В этот момент Айдус подобрал полы своего балахона, показав тощие ноги, и начал, кружась на месте, петь какую-то тягучую песню, которую мигом подхватили и детишки. Видно, это был какой-то местный новогодний фольклор.
– Ти-и-ихая ночь, пра-а-аздничная ночь, и радуется ей одинокая е-е-ель, рожденная в лесу-у-у-у! – гнусаво замычал Флоси. – В такую но-о-очь и во-о-о-олк зайчишку не обиди-и-и-ит!
– Иногда лучше пить, чем петь, – заметил брат Мих. – В той ипостаси наш северянин более приемлем, чем в этой.
– Давай обнимемся! – прервал песнопения Флоси и замахал лапищами. – Вот мы все с тобой ругаемся, а ведь сегодня праздник!
– Да тьфу на тебя! – перепугался брат Мих. – Лэрд, давайте, беседуйте уже с этим магом, и ходу отсюда. Флоси и так-то на голову не крепок, а тут совсем вон обезумел.
– Не пропитался ты духом праздника, – попенял ему Флоси миролюбиво.
– Скотина такая, – не выдержал Мих. – Я с тобой уже полдня шляюсь, я твоим духом так пропитался, что дальше некуда! От меня в замке сегодня народ шарахаться как от чумного будет.
Назир внезапно разразился аплодисментами, с пониманием глядя на чернеца и с нелюбовью на Флоси.
– Спасибо, чужеземцы, – оказывается, Айдус, пока мои подручные собачились, закончил свою песню и принял хлопанье ассасина на свой счет. – Спасибо вам! Но я недостоин такого одобрения, не с моим голосом петь эту славную песню.
– Главное – душевно вышло, – немедленно сообщил ему я, подходя поближе. – Сердце вы в нее вложили, все, без остатка. Без этого хоть какой голос имей – все одно так не выйдет. Я вот прямо прослезился даже!
– Вот истинный ценитель искусства! – заулыбался беззубым ртом Айдус и полез ко мне обниматься.
– Да, я такой, – не стал спорить со стариком я. – С праздничком вас, мудрейший, с подступающим вплотную Йолем!
– А теперь – потанцуем наш любимый танец! – завопил маг-затейник. – «Танец маленьких троллят»!!! Танцуют все!
Он взмахнул рукой, и площадь заполнила музыка. Хотя какая, к черту, музыка – это был некий варварский мотив, под который куча НПС начала голосить не менее жуткие слова:
Как у маленьких троллят
Зубы ровненько торчат!
Ведь у них их десять в ряд,
У тех маленьких троллят!
Площадь пустилась в пляс, выделывая заковыристые коленца, причем в определенной последовательности. Судя по всему, маленькие троллята были не слишком приятными существами, набор танцевальных фигур наводил на мысли о том, что эти существа сначала какого-то горемыку душили, потом бедолага лишался рук, а после ему еще и ноги перебивали.
Флоси танцевал с упоением, брат Мих смотрел на все это, открыв рот, Назир же, судя по лицу, впервые в жизни затосковал о том, что покинул такой милый и безопасный замок Атарин.
Главное к троллятам в руки не попасть,
Ну, а попадешься – отправляйся в пасть!
Вот такой вот северный фольклор. Хоп-хоп-хоп!
– Обожаю танцы! – Айдус захлопал в ладоши. – Вот истинное отдохновение для сердца!
И этот маг тогда был с нами в замке Фомора? Как мы вообще оттуда выбрались?
– А ты лихо пляшешь, – на мое плечо что-то навалилось, обернувшись, я понял, что это впечатляющие стати дородной северянки. – Пошли со мной, красавчик, я тебе пивка налью! Да и рыбка сушеная найдется!
Эва как. Так сказать – почувствуй нашу любовь. Вот только боюсь, что после этого жить мне останется недолго. И назвала-то меня как, прямо Архипелагом повеяло.
– Нет, красавица, – я криво улыбнулся. – Братец у меня, понимаешь, хворый на голову, не могу я его одного оставить. Да вон, сама гляди.
Я показал ей на Флоси, который так раздухарился, что продолжал плясать, несмотря на то, что музыка уже кончилась.
– Ну да, – северянка с жалостью посмотрела на туалетного. – А так и не скажешь, вроде мужчина крепкий.
– Так все потому, что без ухода надлежащего существуем, – я скуксился, показывая, как нам скверно живется. – Сиротки мы. Папки нету, мамки нету…
– Ох, – северянка подошла к Флоси и обняла, прижав его бороду к своей необъятной груди. – Пошли ко мне, бедолага, я тебе пирога с рыбой дам.
– Правильно-правильно, – одновременно и в голос сказали брат Мих с Назиром. – Покорми его, красавица!
Мой отряд редеет на глазах, но, если честно, от Флоси сегодня хлопот больше, чем пользы. Пусть себе развлечется, поест и нам даст делами позаниматься.
– Аумф… – сдавленно рычал из-под рубенсовских красот мой хирдманн. – Ярфффф! Не брофффай!
– Спасибо тебе, добрая женщина, – проникновенно сказал я. – Извини, нечем тебе отплатить за твою доброту, живем мы бедно…
– Да что ты! – северянка строго глянула на меня. – Люди – они должны помогать друг другу.
И она увела Флоси куда-то в сторону, в переулок. Тот дергался и пытался вырваться на волю, но безуспешно.
«Вы оставили своего соратника по клану в опасной ситуации. Не забудьте вернуться за ним в течение 48 часов, если же это не будет вами сделано, то на ваш клан будут наложены штрафные санкции».
Чего же там такого опасного может быть? Она его пирогом с рыбой отравит, что ли, или … хм… Ну ладно, видно будет, вернусь я за Флоси. Наверное.
– Айдус, – я окликнул мага, который радовал малышей, извлекая из воздуха леденцы на палочке и с явным удовольствием вручая их им. – Скажи, а ты никогда не слышал об урочье Белого Света?
Я не знал, с какого конца подойти к магу, и решил не мудрить, двинушись самым простым и коротким путем – спросил его напрямую об интересующем меня вопросе.
– Мммм, – Айдус сморщил лоб, став на секунду похожим на пекинеса, и заморгал глазами. – Пожалуй, что слышал. Но давно. Очень давно.
Сообщив мне эту информацию, он счел свою задачу выполненной и продолжил радовать детишек сладостями.
– Ты извини, конечно, – я дернул мага за рукав. – Но что именно ты слышал, когда и где? Это важно.
– Сегодня важен только праздник, – назидательно сказал волшебник, вручая петушка на палочке редкостно щекастой девчушке. – А все эти урочья Белого Пламени, Огненные Бездны, Дороги Черепов – кому они нужны? Что тебе в них? Это древние места силы, и сегодня от них нет никому никакой пользы. Все, что там некогда было – давно мертво и забыто. И сами эти места – только сгустки остановившегося времени.
– Страсть как люблю старинные сказки и предания, – истово сказал я Айдусу. – А когда их ещё рассказывать, как не в этот славный денек?
– Н-да? – маг с сомнением посмотрел на меня. – Ну, может быть, может быть. Только я про эти места и сам почти ничего не знаю. Так, слышал кое-что в дни своей юности.
