Преувеличенно откашлявшись и запахнувшись в длинное черное пальто, Фрэнсис вылетел из комнаты. Трент развернулся и сразу посмотрел на запястье, которое рассеянно растирала Кейти.
– Ты в порядке?
Кейти кивнула. Физически в самом деле с ней ничего не случилось. Но в голове все время мелькали слова на снегу и написанные губной помадой на ее ноутбуке.
– Фрэнсис велел мне прекратить то, чем я занимаюсь.
– Что ты имеешь в виду? – Он перегнулся через гладильную доску и ласково провел ладонью по макушке Тайлера, напомнив ее сыну, что атмосфера в комнате разрядилась и он может расслабиться и снова стать ребенком.
Кейти обняла Тайлера за плечи и прижала к себе. В голове по-прежнему теснились тревожные мысли.
– Он употребил точно те же слова: «Прекрати делать то, чем ты занимаешься». Как по-твоему, это совпадение, да? Думаешь, он правда так ненавидит или презирает меня, что захотел напугать, наняв частного детектива или рассылая угрозы?
Трент кивнул, обдумывая ее слова.
– Не знаю. Угрозы, возможно, – плод извращенной ревности. Но я по-прежнему ставлю на Эшера и твои изыскания. – Он взял с дивана куртку. – Я добьюсь того, чтобы Серджела в труппе не было! Собирайся, нам нужно ехать. – Одернув куртку, чтобы она закрывала кобуру и жетон, он снял черный плащ Фрэнсиса с гладильной доски и швырнул в мужскую раздевалку. – И больше не вздумай гладить костюм этого недоноска!
Тайлер с любопытством скривился:
– Мам, что такое недоносок?
Кейти плотно сжала губы, подавляя смех. Но не удержалась от лукавой улыбки, когда подвела Тайлера к Тренту.
– Пусть детектив сам тебе объяснит.
– Извини.
Ошеломленное выражение на лице Трента еще больше рассмешило ее. Чувствуя силу рядом с ним и жалея его за нехарактерную растерянность, Кейти положила руку на плечо Тренту и привстала на цыпочки. Она не стала подавлять свое желание – просто сделала то, что показалось ей правильным и своевременным. Запустила пальцы ему под воротник и, наклонив к себе его голову, прильнула губами к его губам. И пусть она поцеловала его первой, его теплые, твердые губы быстро ответили, запечатывая поцелуй. Он был кратким, но согрел Кейти с головы до ног. Когда Трент снова посмотрел на нее, его глаза улыбались.
– Я понял! Чтобы привлечь твое внимание, я должен попасть в неприятности?
– Трент, ты всегда привлекаешь мое внимание. Наверное, у меня просто ушло много времени, чтобы набраться смелости и что-то в связи с этим предпринять.
Он заправил ей за ухо непослушную прядь.
– Я хочу повторить… только не спеша.
Когда он нагнулся, чтобы снова поцеловать ее, оба неожиданно вспомнили о девятилетнем мальчике, который с любопытством рассматривал их, молча следя за интимной сценой.
Трент откашлялся и отпрянул, наверное волнуясь из-за того, что придется объяснять, что сейчас происходит между его матерью и лучшим другом.
– Мам, ты отправила мое письмо Санта-Клаусу? – неожиданно спросил Тайлер.
Вместо ответа, Кейти испуганно улыбнулась. Интересно, какие мысли сейчас вертятся в умной голове ее маленького мужчины?
– Уже поздно, пора домой.
Трент кивнул. Положив руку на плечо мальчика, он взял у Тайлера рюкзак и куртку и повел его к двери.
– Заканчивай глажку, а мы с Тайлером пока поиграем.
– Спасибо!
Он кивнул и помог Тайлеру надеть синюю куртку.
– Пошли, приятель. Давай-ка оденемся потеплее.
– «Недоносок» – плохое слово? – спросил Тайлер, идя следом за своим большим другом на парковку.
– Давай-ка поговорим…
Через несколько минут Кейти выключила утюг и развесила на вешалки рубашки и даже мятый костюм Фрэнсиса. Завибрировал ее телефон в кармане джинсов. Она вытащила его и прочла эсэмэску от Трента:
«Мы на улице. Отвлекаю Тая игрой в снежки. Поспеши, а то я проигрываю».
Широко улыбнувшись, Кейти надела вязаную шапочку и куртку, закинула сумку в цветочек на плечо и набрала в ответ:
«Спасибо. Иду. Пригнись☺».
Она пережила секунду страха, когда выключила свет в артистической и шагнула в темноту. Световые шнуры на сцене не горели; все провода были отключены. Она очутилась в кромешной тьме. Она громко ахнула, и тихий звук отразился от гулких стен зрительного зала.
– Кто здесь? – спросил чей-то голос. Дуг Прайс! Как ни неприятно было обращаться к нему за помощью, Кейти понимала, что не сумеет снова пережить темноту.
– Эй! – крикнула она. – Вы, случайно, не рядом с выключателем стоите?
Она услышала шарканье. Потом у выхода зажегся свет. Дуг поставил чемодан на стул и открыл его. Видимо, хотел убрать свой режиссерский блокнот и достать шапку и перчатки.
– Сюда, Кейти. Извините. Думал, я последний. Я как раз запирал здание.
Что он делал? Неужели не видел слабый свет из артистической на другом конце сцены, когда она открыла дверь? И как он пробрался сюда в темноте? В конечном счете, это не важно. Ей хотелось одного: выбраться отсюда.
– Теперь я не сомневаюсь, что я – последняя. Спасибо, что подождали меня.
Кейти шла между столами с реквизитом, частями декораций, которые так мешали ей раньше в темноте. Нет, она вовсе не доверяла Дугу полностью после того, что наговорил Фрэнсис, но ей не терпелось поскорее выбраться на открытое место, не терпелось присоединиться к Тренту и сыну. Доставая из чемодана ключи, Дуг задел то, что лежало рядом, и на пол упал толстый конверт из оберточной бумаги. Кейти нагнулась, чтобы поднять его. Конверт показался ей тяжелым, как будто внутри находилась стопка фотографий или пара толстых журналов.
– Вот. Вы уронили…
– Я возьму. – Дуг выхватил у нее конверт, быстро запихнул в чемодан и закрыл его. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Извините. Спасибо!
Может быть, было заметно, как ей не по себе наедине с этим человеком, потому что Дуг вежливо кивнул и распахнул стальную дверь. За ней мела метель; в воздухе вились снежинки.
– Опять идет снег? – спросила Кейти.
– По-моему, снег создаст нужное настроение для пьесы, а вы как считаете?
Услышав с улицы радостные мальчишеские крики, Кейти быстро прошла мимо Дуга. Она увидела Трента и Тайлера у мостика; они обстреливали друг друга снежками. Улыбнувшись, она зашагала к ним, собираясь присоединиться к их веселью. Тут Дуг повернул ключ в замке.
– Подождите, дорогая. Я провожу вас до машины.
Трент увидел ее и помахал перед тем, как снежок ударил его в грудь. Он схватил Тайлера и побежал в гору, когда Кейти поспешно прощалась с режиссером.
– Спасибо, очень мило с вашей стороны, Дуг. Но мой друг Трент еще здесь.
