— Нет. Уехал вчера. Я просто не решалась возвращаться домой, пока не буду убеждена наверняка. И вот убедилась. Полчаса, как пришла от врача.
— А как он отреагирует? Ты знаешь?
— Сама ломаю голову. Но плясать от радости не станет — это точно.
— Мужчины таким вещам обычно не радуются. Во всяком случае, в первый момент. Хотя мой Джеймс, напротив, был на седьмом небе от счастья. Думал, тут-то я и соглашусь за него выйти. Это я, дуреха, все никак не могла понять, что мне надо. Плакала без остановки три месяца кряду.
— Помню.
— А Стивен теперь не предложит тебе выйти за него замуж?
— Он уже дал мне понять, что женитьба и дети в его планы на ближайшее время не входят. Так что кто его знает.
— Как это — кто? А ты, Пат? Тебе-то положено его знать. Это я его ни разу не видела. Он тебя любит?
— Говорит, что да.
— Что-то голос у тебя не слишком уверенный.
Патрисия вздохнула.
— Да, я сейчас сама не своя. Не знаю, что и думать, и про Стивена в том числе.
— Это из-за беременности или из-за того, как он вообще к тебе относится? Миссис Мей жаловалась, что он тебя совсем забросил.
Патрисия сейчас была совсем не в том настроении, чтобы защищать Стивена. Но иначе было бы несправедливо по отношению к нему.
— У него последнее время страшно много работы. Он очень занят и постоянно куда-нибудь ездит. Кстати, предложил мне перебираться к нему в Лондон и сопровождать его во всех поездках. — Патрисия умолчала о том, что получила это предложение лишь после того, как столь резко преобразилась в постели.
— Ух ты! И что ты ответила? Хотя глупый вопрос. Разумеется, согласилась, ты же по нему с ума сходишь.
— Так-то оно так, но ума не приложу, как смогу хоть куда-то с ним ездить в ближайшем будущем. Меня сильно тошнит по утрам. Стейси, мне бы хотелось попасть к твоему врачу. Сможешь это устроить? И чем быстрее, тем лучше.
— Конечно, смогу. Но знаешь, Пат, боюсь, от токсикоза он тебя не вылечит. Это такая штука, уж коли есть, так есть, и ничего тут не поделаешь. Вот у меня с Джейми ничего подобного не было, зато с Шарлоттой буквально выворачивало наизнанку. Надо просто перетерпеть. Правда, существуют кое-какие народные средства. Например, ставь с вечера у кровати тарелку с сухариками или печеньем и с утра, перед тем, как вставать, съешь несколько штучек. Так когда ты собираешься порадовать своего любовничка?
— Стивена, — решительно поправила Патрисия. — Называй его Стивеном.
— Ох, я бы его и не так еще назвала, у меня на язык просится уйма всяких эпитетов… Ну ладно, ладно, не сердись, не буду. Но все равно ты должна ему сказать. Даже если он не захочет на тебе жениться, пусть законным образом признает ребенка и помогает его растить. Ты не представляешь, в какую сумму по нынешним временам обходится это удовольствие. А как у тебя со страховкой? Туда включены расходы на ведение беременности и роды?
— Стейси, ради всего святого! Ну что за прагматичность! Такие вопросы можно обсудить и потом. А я только что узнала, что вообще беременна. Разве ты не понимаешь, какое это для меня потрясение? Я вся на нервах!
— Нервничать можно и потом. Хотя беременным это и вредно, так что лучше не нервничать. Сейчас ты должна сделать все возможное ради здоровья и благополучия ребенка, а значит, и тебя самой. Тебе нужны помощь и поддержка. И, кстати, тебе надо поскорее рассказать обо всем миссис Мей. Давай я позову ее к телефону?
— Стейси, ни за что! Ты шутишь? Наоборот, я буду тянуть до последнего. Ты не представляешь, какой шум она может поднять. Пожалуйста, обещай, что ничего ей не скажешь! Ну, обещай, Стейси, ради меня! А то в жизни больше ничего не расскажу.
— Ну хорошо. Хотя лично я считаю, что ты глубоко не права. Тогда я сегодня же свяжусь с врачом и запишу тебя. Перезвони мне вечером — или я сама тебе позвоню. И главное помни: сейчас ты должна быть очень сильной и спокойной, ради своего же ребеночка.
— Ребеночка. Ой, Стейси, у меня будет ребенок. — И молодая женщина снова разразилась слезами.
— И прехорошенький. Если его глупенькая мама не перестанет плакать и расстраиваться по пустякам. Право, Пат, это не конец света, уж поверь мне. Вот увидишь, ты будешь любить его до безумия.
Патрисия проглотила комок, что застрял в горле и мешал говорить.
— Думаешь, буду? Нет, Стейси, ты правда считаешь, что из меня получится хорошая мать? Я ведь… я ведь даже не думала пока обзаводиться детьми.
— Конечно, хорошая. Самая лучшая. Все у тебя получится. Знаешь, ребенок всегда помогает пересмотреть свою жизнь, слегка поменять приоритеты, понять, что по-настоящему важно, а что нет… Ой, боюсь, нам пора закругляться. Не вечно же миссис Мей будет любоваться замком Джейми.
— Да-да. А то еще услышит наш разговор и учинит мне самый настоящий допрос. Так я тебе позвоню вечером, а ты не забудь договориться с врачом.
— Забудешь тут! Пока, Патти, целую тебя… и твоего будущего ребеночка. Не вешай нос!
Стейси повесила трубку и, подняв голову, обнаружила, что в двери стоит миссис Мей.
9
Несколько мгновений в комнате царило напряженное молчание. Наконец Стейси, выйдя из ступора, поднялась и шагнула навстречу миссис Мей.
— Полагаю, вы слышали конец нашего разговора.
Миссис Мей молча кивнула.
— Она… она просто перепугана до смерти и боится говорить вам, — торопливо продолжила Стейси, стремясь выгородить подругу.
— Но почему? Почему она меня боится? Разве я ее когда-нибудь обижала? Разве давала ей повод бояться меня?
— Миссис Мей, ну вы же понимаете, она боится не вас. Она боится сделать вам больно. Дети всегда стремятся, чтобы старшие ими гордились. Патрисия не хочет, чтобы вы стыдились ее.
— Что за глупости! — фыркнула миссис Мей, судя по всему оправившись от первоначального шока. — Стыдиться! Да с какой стати! Я и матери ее никогда не стыдилась, ведь она родила мне такую замечательную внучку. И от тебя опять же не отворачивалась, когда ты забеременела, едва успев школу окончить. Волноваться — это другое дело. Я и за тебя волновалась тогда, и за Патрисию как сейчас не волноваться? Растить ребенка — нелегкое занятия. Пусть Патти сейчас и постарше, чем ты тогда была, но все равно еще такая хрупкая и нежная. А ведь ей сколько сил понадобится! Да и денег тоже — а велика ли зарплата учительницы!
— Ой, миссис Мей, деньги тут не самое главное. — Что бы ни говорила Стейси подруге, сама сейчас встала на иную позицию. — И не возраст. Главное — это любовь. Джеймс меня всегда любил, да и я его, как оказалось, тоже. Конечно, на первых порах нам довольно трудно пришлось, но вместе мы со всем справились. А вот у Патти боюсь, все не так-то гладко. Не уверена, что этот Стивен Лоуберри ее любит. Во всяком случае, настолько, чтобы связывать себе руки женой и ребенком. Она и сама в глубине души это понимает, потому так и переживает, бедняжка. И мы, родные и близкие, должны ее всячески поддержать.
