— Не стоит на такой длительный срок откладывать то, о чем мечтаешь.
Мечты! Когда он на нее смотрел, она теряла рассудок, утопая в глубине его серо-зеленых глаз. Они дарили ей надежду на счастье и могли заманить куда угодно. Могли даже заставить забыть о карьере.
К ее великому сожалению, время, отведенное на обед, подошло к концу.
Адам, заняв место водителя, не торопился заводить машину.
— Спасибо, что составила мне компанию, — наконец произнес он. И голос его казался таким нежным, словно подул теплый южный ветерок.
— Я сделала это с удовольствием.
— Могу я надеяться провести с тобой сегодняшний вечер?
Проще всего было, конечно, согласиться, забыв обо всех делах и обязанностях. Но Джессика столько лет потратила на воспитание стойкости характера, на преодоление собственных слабостей, что отказаться от своих принципов без борьбы и просто жить полнокровной жизнью было уже непросто.
— Именно сегодняшним вечером я должна приступить к своей тренерской деятельности. Это будет моим первым занятием.
— Помощи не требуется?
Адам набирал очки. Счет явно перевешивал в его пользу.
— Не откажусь, — сухо ответила она, пожав плечами, словно ей было безразлично. — Ты правда придешь?
Адам отвечал также невозмутимо:
— Почему бы и нет?
— Я перешлю тебе сообщение по электронной почте. В приложении есть карта с точным указанием места тренировки.
И он, и она знали, что пора ехать на работу. Но оба молча сидели, устремив взгляды вперед, и никуда не торопились. Молчание затянулось и становилось неловким.
— Не возражаешь, если я тебя поцелую? — прервал тишину Адам.
— Что? Извини, я не расслышала, — переспросила она, услышав каждое слово. Ей хотелось заставить его повторить свою просьбу, чтобы запомнить каждый звук, уловить все нюансы голоса.
— Я обещал, что обед будет безобидным мероприятием, и старался сдержать свое обещание. Но я ужасно хочу тебя поцеловать.
— Это не нарушает условий заключенного нами пари. Я же говорила, что любые прелюдии допустимы. Исключен только секс. — Высказавшись, она сделала вид, будто обдумывает его предложение. Хорошо, будь по-твоему.
Адам наклонился вперед.
— Я рад, что ты это сказала.
Поцелуй длился долго. Никогда еще Джессика не чувствовала такой поразительной ненасытности.
Поцелуи Адама были страстными, пьянящими, и это хмельное безрассудство приносило удивительное удовлетворение.
Джессика всегда мечтала верховодить и в любви, быть завоевательницей мужских сердец, но в объятиях Адама она была покорной и ничего не могла с собой поделать.
Страсть безудержно захватывала обоих.
— Джессика, у тебя еще есть выбор. Или мы немедленно отправляемся к тебе. Или могу предложить свой гостиничный номер. И ни о каких прелюдиях больше не говорим, а просто занимаемся любовью. Или же возвращаемся на работу, и я не подхожу к тебе до тех пор, пока ко мне вновь не вернется самообладание.
И тут Джессика поняла, к чему были все эти разговоры: они касались только пари. У нее действительно был выбор. И, чтобы выиграть спор, она должна была немедленно приказать ему завести машину и отвезти ее на работу.
Или все-таки сдаться?
Он нежно уложит ее на ее собственную кровать, и она будет наблюдать, как обнажается перед ней во всей красоте его превосходное тело. А после этого… да, что будет после этого?
А после этого, утолив жажду, она будет лежать в той же кровати в лучах позорного поражения.
Джессика чихнула. И поскольку Господь обладал уникальным чувством юмора, то она чихнула еще раз.
Руки ее медленно сползли с плеч Адама. Она отодвинулась, и ее гордая осанка без слов говорила о сделанном ею выборе.
Если бы он проявил настойчивость, то, наверное, уговорил бы ее сдаться. Сбил бы с пути истинного, совратил и затащил в постель. Джессика предвидела, как через семь дней и одиннадцать часов она заставит его понять, что именно значит для нее этот сладостный вкус победы.
Они по-прежнему молчали. Адам включил радио, на волнах которого исполнялись блюзы. И звуки рыдающей электрогитары заполнили салон.
Джессика прислонилась к спинке сиденья и вслушивалась в звук мотора машины мощностью в триста двадцать лошадиных сил. Этот призывный рокот вселял оптимизм. Возможно, все еще изменится к лучшему. И все у нее будет. И работа, и машина, и неуклонный карьерный рост, и победа за победой. Все, включая Адама.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вбежав в свой кабинет, Джессика опрометью бросилась к компьютеру.
«Мики, ты еще в чате?»
Подруга отозвалась мгновенно: «Конечно. Жду-не дождусь твоего возвращения. Ну, рассказывай».
Джессика снова застучала по клавишам: «Я или по уши влюбилась, или не могу справиться со своей сексуальной тягой к этому человеку».
«Значит ли это, что хоть одна из названных тобой причин, послужила поводом к безоговорочной капитуляции?»
«Нет!»
«И что тебя все-таки сдержало?»
«Сам он и сдержал. Он ведет себя как истинный джентльмен».
«Так я услышу наконец подробности? Или мне не выпадет сегодня такого счастья?»
«Он пригласил меня в тот потрясающий французский ресторанчик, что открыли на Арлингтонских горах. Это такое уединенное местечко для влюбленных!»
Мики невозмутимо ответила: «И что дальше?»
Джессика: «Что дальше? Дальше мы обедали».
Разочарование Мики росло с каждой последующей строчкой: «Ну, и?»
«Потом я заказала себе десерт».
Мики нервно застучала рукой по столу: «Прости, у меня неотложное дело по работе».
Джессика откровенно написала: «Мы целовались в его машине!»
«Целовались? Звучит так старомодно, словно на дворе добрые семидесятые».
Джессика рассмеялась в ответ: «Хе-хе-хе!»
Мики многозначительно молчала, театрально выдерживая паузу.
И Джессике ничего не оставалось, как пойти на уступки и сменить тон на менее дерзкий: «Ты же придешь сегодня вечером на стадион?»
«Возможно, что и нет».
«Как это, нет? Почему? Там будет и Адам».
«Тогда я точно не приду».
Джессика не отступала: «Я хочу, чтобы вы познакомились. Интересно, какое впечатление он произведет на тебя. Мне небезразлично мнение моих ближайших подруг».
«Зачем оно тебе? Ты переспишь с ним и без нашего мнения. В этом нет никаких сомнений».
Джессика была озадачена: «Как ты догадалась?»
