* * *
К сожалению, на этом хорошие новости закончились, после чего началась черная полоса. Гонцы, посланные к императору Светлой империи, вернулись ни с чем — граница оказалась закрыта. После этого пришли известия от наших разведчиков об огромной армии, которая собралась на Светлой приграничной территории. Пока было неясно, собрана она для защиты или… нападения, что с учетом происходящего было бы не удивительно.
Помимо этого приходили сообщения о странных магических всплесках в горных районах. Меня эти сведения особо не насторожили, а вот Химаэнир заметно занервничала и настороженно посмотрела на хмурого Мстислава Яромировича, который и пересказывал нам последние новости с Совета. Молодым Ёжкам, к нашему всеобщему огорчению, ход на совет был закрыт. Нас и с поля боя убрали, предварительно изъяв все бусины портальных переходов, что подруги успели одолжить. Меня заставили передать управление над восставшими сущностями отцу — ближайшему носителю родственной силы и крови.
Конечно, мы возмущались, потому что хотели помочь друзьям, знакомым, да и просто всем тем, кто не побоялся встать на защиту Сказочного мира, но тщетно. Вместо этого нашу энергию решили направить в мирное русло…
После того, как город Сид-Ахай из-за разрыва границы перенесся в орочьи степи, оставлять там мирное население было опасно. Территорию предстояло проверить на предмет целостности и стабильности магических потоков. Да и поддерживать постоянный щит от нежити — это нерациональное расходование и без того малых ресурсов. Поэтому маги переместили женщин и детей сидхаев подальше от границы. Часть «великосветского кружка» — на территорию нашей Школы. Тех женщин, что имели детей или были не столь высоки по положению — разместили в общежитии Академии темных боевых искусств. В общем-то по соседству, поэтому к благому делу по адаптации были привлечены и студентки АТБИ, и ведьмочки, и все незанятое население, готовое оказать посильную помощь. Общими силами дело шло весьма быстро и продуктивно. Столь активное участие в уходе за беженцами стало возможно благодаря внеплановым каникулам, которые объявили в наших учебных заведениях, пока на неделю. Боевые маги из числа преподавателей АТБИ, а также магически одаренные специалисты из нашей и ведической школ находились в степях. А мы пытались за насущными заботами притупить переживания и беспокойство за близких.
На второй день каникул я озадачилась одним немаловажным вопросом — куда делась Василиса?
С Гараном ее не было, среди женщин так же не оказалось. Многочисленные расспросы лишь усилили мою тревогу — после разрушения Границы девушка пропала. В общей суматохе и панике никто не следил за малознакомой девушкой, которая и сдружиться-то ни с кем не успела, за столько короткое время пребывания в городе.
Собрав подруг, я объяснила им причину своего волнения, и теперь мы вместе думали, как отыскать Ваську. Банальный поиск отказывался работать, а яблочко с блюдцем показывали что-то странное и непонятное. Гаран тоже все это время безуспешно искал пропавшую жену. Василиса словно испарилась, а вместе с ней и мой покой. Интуиция кричала, что происходит нечто странное, невероятное и связанно оно с бывшей подругой.
Пока мы занимались своими делами, мужчины решали насущные вопросы по защите и готовились к будущим сражениям. В том, что они будут, не сомневался никто. Подозрительным было затишье и со стороны светлых, и со стороны тварей. И непонятно было, кого следует бояться больше — воинства Светлой империи, неизвестного врага с Белых пик, о котором шептались Хима и Мстислав, или Кукловодов, о которых с ненавистью рассказывал Великий Владыка.
Наш хрупкий Мир оказался на грани, а будущее покрылось мутной дымкой, сквозь которую не могла заглянуть даже Ари Вреднюковна. Все, что мы любили и ценили, оказалось под угрозой и, самое мерзкое в этом было то, что мы не знали, как помочь. Никто не знал, и поэтому с содроганием встречали каждый новый день, каждый час и минуту, готовясь к неминуемому… К повторению Смутной войны.
Запись тринадцатая
— Что ты задумала? — спросила Химаэнир, с подозрением глядя на мое сосредоточенное лицо.
— Да так…
— В любом случае, я с тобой. Мы все с тобой!
— Спасибо, конечно, но понятия не имею, о чем ты!
Вру. Безбожно вру лучшей подруге, но иначе нельзя. Она ни за что не отпустит меня в царство Кощеево, а именно туда я и собиралась отправиться в поисках пропавшей Васьки. И даже подговорила на эту вылазку Гарана. Они с Кианом по очереди переносились к нашему общежитию, чтобы проверить как я себя чувствую. Точнее, это лекарь проверял самочувствие пациентки, а после него являлся муж и поднимал мне настроение.
Я заметила, что под видом выполнения врачебного долга Гаран потихоньку пытался выяснить что-нибудь о Василисе. Поэтому услышав мой план, он не особо-то и сопротивлялся, не меньше моего желая найти пропавшую жену. Проблема заключалась в том, что сейчас я была подвергнута пристальному вниманию со всех сторон в связи со своим интересным положением. Стоило мне вздохнуть глубже обычного или закряхтеть, как вокруг сразу же начиналась непонятная суета. И как бы я не пыталась убедить подруг и знакомых, что беременность это не болезнь, а вполне нормальное явление, получалось не очень.
Свою ложку дегтя добавляли родители и Киан, которые как-то неожиданно поладили и сдружились. В общем, носились со мной, как с тепличным цветочком, что иной раз невероятно раздражало. Желание сбежать было вполне обоснованным, да и необходимым, если честно. Словно Морана настойчиво нашептывала, что Ваську нужно найти. И чем скорее, тем лучше. Поэтому последние дни мы с Гараном посвятили разработке плана по побегу из-под опеки подруг и родных и перемещению до нужного места.
В теории все выходило просто и быстро, но на деле же мы столкнулись с множеством неожиданных сложностей и нюансов, которые весомо корректировали наш план. В итоге пришлось изрядно изловчиться, чтобы добраться до места. Хотя справедливости ради стоит отметить, что самым сложным было обвести вокруг пальца мужа. И думать о том, какое наказание последует за этим самоуправством, мне не хотелось.
(более подробно описать побег)
В общем, так или иначе, но мы все же смылись, оказавшись на территории Кощея Бессмертного. В столицу царства — Яйцево, добрались без приключений, а пересекая главную площадь, даже успели полюбоваться на величественный металлический дворец, — хотя правильнее будет сказать башню, — Иглу. Острый пик терялся где-то среди облаков, сверкая на полуденном солнце подобно звезде. На сколько метров башня уходила под землю, не знал никто. Иногда мне казалось, что даже сам Кощей терялся в догадках о размерах собственного дворца. Впрочем, он здесь почти не жил, отдавая предпочтение огромному терему, что находился ниже по улице.
Да, были времена, когда я дружила с Васькой, несмотря на старые разногласия между нашими родителями. Вместе мы с огромным интересом исследовали Иглу, каждый раз открывая для себя и охраны что-то новое. Было время, когда я гостила в их трехэтажном доме, с удовольствием слушая разговоры старших сестер о мужчинах и… тихо тая от старшего кощеева сына. Впрочем, по нему страдали многие девушки, но в покорении сердца Кощея-младшего все терпели поражение. Отвергнутые любовницы списывал равнодушие на несчастную любовь. Те, кто не смог привлечь его внимание, злословили, что у наследника проблемы с ориентацией. Но даже сводные сестры не знали истиной причины такого поведения. Да и не очень хотели, не особо жалуя старшего брата, который в будущем должен был стать новым царем.
