Мгновение оба смотрели друг на друга, затем Алана рывком натянула одеяло до ушей и проговорила:
– А где Норд?
– Напугал? – негромко спросил помощник капитана. – Твой муж с Бентом. Нашли общий язык, – вдруг усмехнулся он, – обсуждают навигацию и смотрят, как ловчее и быстрее добраться до нужных берегов. А меня вот отрядили к тебе. Тут у нас каждый что-то делает, лишних рук не бывает. Готовить умеешь?
Алана кивнула, все еще настороженная, хотя сама не понимала – отчего.
– Ну охрененно! – Риг взялся за дверную ручку. – Одевайся и выходь на палубу. Только быстро, раз – нога, два – рука, и вперед.
Еще раз окинув ее странным взглядом, который неприятно обжег кожу, помощник капитана притворил за собой дверь. Вновь заскрипели доски под его ногами, а Алана кинулась одеваться. Брюки, великоватая размера на два рубашка, но так даже лучше – скроет фигуру. Подпоясавшись и подвернув рукава, она печально посмотрела на ноги и решила разузнать насчет обуви, потому что стоять было холодно.
Риг ждал наверху, сразу у лестницы. Оглядев Алану, махнул рукой:
– Гальюн там. – Увидев непонимающий взгляд, пояснил: – Ну, типа сортир. Тебе ж надо.
Покраснев, Алана торопливо зашагала в указанном направлении, накинув на голову капюшон. На палубе было полно моряков, и она старалась держаться от них подальше. И пусть мужчины пробегали мимо, занятые делами, все равно казалось, что ощущает их брошенные украдкой взгляды.
Оказывается, Риг вел ее на камбуз. А по дороге заодно рассказывал про корабль.
– Моемся мы, – он хмыкнул, – ну, когда припрет, то в морской воде. Ведро набираешь и себе на голову – н-н-на! От похмелья тоже помогает. Хотя тебе последнее не грозит. В общем, ты только скажи, я все сделаю.
Алана только кивнула, решив обращаться к помощнику капитана в крайнем случае. Уж лучше самой, так хотя бы не будешь никому должной.
Они спустились чуть ниже уровня палубы и очутились в небольшом и жарком помещении с одним иллюминатором, куда периодически влетали морские брызги.
– Эй, Хакон! – окликнул Риг невысокого приземистого кока, яростно рубившего что-то на изрезанном столе. – Принимай помощницу. И не швыряйся в нее рыбой, старый пень!
– Иди ты… – сообщили ему в ответ гулким, словно из бочки, басом. Мужчина по имени Хакон обернулся, и Алана увидела загорелое лицо с резкими морщинами и огромной бородой, росшей едва ли не от ушей. Повар смерил девушку взглядом маленьких черных глаз и проворчал:
– Пришла и пришла. Становись на мое место, только пальцы не поотрубай, лишних на корабле нет, – и тут же захохотал, довольный своей шуткой.
– Просто работай и посылай старого пе… ворчуна, если совсем достанет. Ну или если щипнет за что-нибудь. – С этими словами Риг ушел, оставив Алану в царстве жары и не слишком приятных запахов вареной рыбы и лука.
– Че встала? – Хакон отошел к большому котлу, стоявшему на печи. – Иди режь капусту для супа.
Некоторое время на камбузе стояла тишина, прерываемая лишь стуком ножей да негромким и ужасно фальшивым мычанием Хакона.
– Твой муж правда сказитель?
Алана прекратила мысленные крики в адрес Норда, который завез ее в дебри, и обернулась. Хакон крупно резал рыбу и бросал в котел. На девушку он не смотрел, но вопрос явно адресовался ей.
– Эээ… да, – согласилась она и в очередной раз обругала Норда. Даже не сказал, кем представился в этот раз!
– Странные они, эти сказители, – проворчал кок. – Вот откуда столько знают, а? Про прошлые времена, про то, как раньше люди в огромных домах жили и летали по воздуху. Про демонов вон все знают, а откуда? Зуб даю, демоны сами им рассказывают.
– Враки! – Алана от возмущения чуть не попала огромным ножом себе по пальцам, но вовремя вспомнила, что запасного комплекта частей тела на корабле нет. – Мой дед был сказителем! А его потом на Сборах забрали! Эй, стоп! Что за демоны?
– Может, забрали потому, что свое отработал. В смысле? Девочка, ты про демонов не слышала? Спускаются с небес и забирают всех подряд.
– Они у нас просто по-другому называются, – пробормотала Алана, поняв, что Хакон имел в виду Богов. А насчет демонов она слышала от деда: тот рассказывал, что раньше было много религий. Тогда смутно поняла его рассказы, но вот про демонов, живущих глубоко под землей, запомнила.
На камбузе пришлось проторчать почти до вечера. Когда от жары, запахов и усталости начала кружиться голова, Хакон отправил ее отдыхать. Шатаясь, словно пьяная, Алана поднялась на палубу и глубоко вдохнула морской воздух. Закашлялась от мелкой водяной пыли и заметила неподалеку Рига. Тот что-то говорил двум морякам: негромко, но явно жестко. Увидев Алану, кивком отправил их в сторону трюма, а сам подошел к девушке. Она скользила взглядом по палубе, стараясь высмотреть Норда. Но тщетно.
– Ты как? – Риг вынул руку, которую до этого прятал за спиной. – Держи. Это тебе.
Он держал пару высоких темных ботинок, да таких, что у Аланы на миг перехватило дыхание от восторга. Явно старинная обувь, но выглядит как новенькая. Черная матовая кожа, мягкая даже на вид, металлические заклепки вместо шнурков и толстая рифленая подошва. Алана протянула руку и потрогала край голенища: да, действительно мягкая.
– Сколько ты за них хочешь?
– Дуреха! Это подарок единственной женщине на корабле, которой явно стремно ходить босиком.
– Нет. – Алана тут же вспомнила щедрость и дружелюбие женщины, заманившей ее в бордель. – Нет, это слишком дорогой подарок. Я спрошу у Норда, сможет ли он заплатить за них.
– На кой черт мне твои деньги? – Риг присмотрелся к ее напряженному лицу и вдруг широко улыбнулся. – Так ты решила, что я чего-нибудь потребую взамен? Точно дуреха!
– С недавних пор я предпочитаю быть дурой, зато в безопасности, – парировала Алана.
– Хорошо, тогда предлагаю обмен, глупая ты женщина! – загремел Риг. – Забирай чертовы ботинки, а взамен попроси Хакона добавлять в еду поменьше соли и его мерзкой приправы. Остальных он шлет лесом.
Все еще недоверчиво косясь на собеседника, Алана все же кивнула. Без обуви и правда ей приходилось тяжело.
– Вот и чудненько. – Риг кинул ей ботинки, которые Алана с трудом поймала. – Обувайся, твой муж ждет тебя у капитана.
В ботинках идти было легко, так бы и побежала. Подошва пружинила и словно сама отталкивала ногу от поверхности. Алана не выдержала и пару раз подпрыгнула от восторга. Как же мало надо для счастья! Например, наличие нормальной обуви.
В капитанской каюте пластами висел вонючий дым от толстых темных сигар, которые курили Бент и Норд. Бог развалился на диване, а капитан вольготно устроился в кресле, закинув ноги на широкий стол. Алана запнулась и опустила взгляд: от ноги откатилась в сторону пустая пластиковая бутылка. Еще три обнаружились возле стола, заставленного остатками еды.
