Только не падать в обморок. Алана зажмурилась и постаралась не думать о том, что будет, если они ошибаются. А тело напряглось, ожидая, что вот-вот рассыплется пеплом. Интересно, а боль она успеет ощутить, подумалось как-то вяло, словно мозг устал реагировать на стресс.
Мотор вдруг резко замолчал, зато громко выругалась Шален. Почувствовав, что мотоцикл начинает странно крениться, Алана открыла глаза, готовясь спрыгивать.
Но Шален все же смогла удержать равновесие и остановила мотоцикл.
– Заглох, собака!
Она спрыгнула. Алана торопливо последовала ее примеру, а Норда стащили общими силами.
Мотоцикл не просто заглох: он стоял, а его двигатель рассыпался на глазах у изумленных женщин. Пара минут – и транспорт превратился в бесполезную и довольно ржавую железку.
– Что за хрень? – пробормотала Шален. Она осторожно приблизилась к мотоциклу, но трогать его не решилась.
– Это значит – мы прошли. – Алана грохнулась на колени рядом с Нордом, так как ноги не держали.
– Я нигде не видела такого транспорта. И Норд говорил, что они дали его только вам. Логично, что он перестал работать за периметром.
Она посмотрела на периметр, который с этой стороны казался легким маревом над землей, мешая разглядеть, что же творится внутри Зоны. Перевела взгляд на раскинувшееся неподалеку озеро, едва заметное в полумраке, силуэты скал, и… заревела в голос. Все произошло так быстро, что Алана даже не сумела сразу осознать случившееся. А теперь вдруг навалилось понимание, что все, кроме них троих, погибли. И Крис, которая мечтала встретить кого-то, кому захочет родить детей, теперь лежит где-то позади, пронзенная болтом арбалета. Алана буквально завыла от раздирающей внутренней боли. Все эти женщины, добившиеся хоть какой-то независимости, погибли из-за них или попали в рабство. Из-за того, что Норд пообещал им жизнь за периметром. Поверили, пошли, и что теперь?
Шален не плакала. Крепко сжав зубы, она стояла и смотрела в сторону покинутой Зоны, а в глазах было такое, что любого заставило бы отойти от женщины подальше. Наконец, резко проведя рукой по лицу, словно стирая прошлое, она обернулась к Алане. Как раз, чтобы увидеть – та, перестав рыдать, поднимается и настороженно на нее смотрит.
Алана надеялась, что Шален не заметит спрятанный в рукаве кинжал, который она за пару секунд до этого выхватила из ножен. Доверять той, кто прожил всю жизнь в аду, Алана точно не собиралась. Тем более грызло подозрение – с Шален станется обвинить в гибели своей банды и ее, и Норда. Да и смотрела женщина странно, словно что-то прикидывала. Алана замерла, понимая: весьма глупо нападать на более опытного противника. Но убежать она не сможет. Не потому, что догонят, а потому, что не бросит трижды проклятого Норда одного. Пусть Бог хоть сто раз твердит о своей бессмертности. Что-то внутри – женская глупость, не иначе – мешала так поступить. Струйка пота медленно стекала по лбу, но Алана боялась ее смахнуть, а лишь неотрывно следила за столь же напряженной Шален, чья правая рука пряталась за спиной.
А темнота вокруг бледнела все сильнее, уступая место рассвету. Ночи здесь были короткие.
– Только не говорите мне, – раздавшийся насмешливый голос развеял напряжение, как дым, – что две обезьяньи самки собрались драться за человека.
Миг, и Алана вместе с Шален невольно сделали шаг назад при виде того, кто показался из-за камней. Высокий, статный мужчина в черном облегающем комбинезоне, на фоне которого рыжие густые волосы до плеч казались особенно яркими. Узкие губы на очень бледном лице чуть кривились в непонятной усмешке. Встав неподалеку, он взглядом мельком скользнул по замершим женщинам, остановился на Норде.
– Отключился. – Он поднял руку и картинно ударил себя по лбу. – Позор всем людям.
– Часа три пролежит, – вмешалась Алана, – а то и больше. Мне кажется, у него каждый обморок все длиннее.
Рыжеволосый перевел взгляд на нее с таким видом, словно рядом с ним заговорил муравей.
– Что? – Алана устала бояться. – Да, я засекала время каждый раз, как Норд терял сознание. Продолжительность обморока растет.
– Кака-а-ая пре-е-елесть! – Рыжеволосый вдруг подмигнул, отчего лично Алане стало страшно. – Самки. Говорящие обезьянки. А одна так и вовсе из Зоопарка. Любит Норд таскать за собой всякую… кхе, всякую… И зачем вы тут?
– Из какого еще… – Шален поперхнулась, прокашлялась и переглянулась с Аланой.
Та едва заметно качнула головой, словно советуя не качать права. Что-то подсказывало – этот Бог не будет таким снисходительным, как Норд. Пусть он даже и ведет себя как редкостный придурок.
Слова следовало подбирать очень тщательно.
– Мы с ним. – Алана ткнула пальцем в сторону лежавшего Норда. – Вот она помогла нам перебраться через Зону, а взамен он обещал провести ее за периметр.
– Я знаю, что она помогла вам, – скучающим тоном проговорил рыжеволосый. – Одна из самых сильных и злобных зверюшек на свободе? Хорошо, а что именно Норд обещал тебе?
– Вывести за периметр. – Голос Шален звучал совершенно безжизненно, словно она тщательно спрятала все свои эмоции.
– И отпустить живой и невредимой?
На лице женщины ничего не дрогнуло.
– Именно.
Рыжеволосый продолжал в упор разглядывать Шален, чуть постукивая пальцами по подбородку. Та в свою очередь смотрела на него и одновременно сквозь. Чуть скосив взгляд, Алана заметила, как бешено бьется жилка на шее женщины. И крепче сжала спрятанный в рукаве кинжал, хотя понимала, что против Бога такое оружие – смех один.
– Опасная ты зверюшка.
Движение рыжеволосого они даже не заметили. Просто вот он стоял в одном месте, а в следующее мгновение уже двумя пальцами сжимал подбородок побледневшей, даже посеревшей Шален. Чуть наклонившись к ее лицу, Бог как-то заговорщически произнес:
– Жалко, что Норд обещал тебе жизнь. Точно обещал? Не врешь, зверюшка? Я люблю выпивать таких… сильных. М-м-м! – рыжеволосый с шумом втянул воздух, словно принюхивался.
«Да он псих!» Алана осторожно присела рядом с Нордом и погладила его по руке, мысленно умоляя прийти в себя. Что же касается Шален – она вовсе превратилась в статую.
– Ну ладно, – Бог отступил на шаг, махнул рукой, – вали отсюда, пока я не передумал. А я могу передумать быстро! – внезапно расхохотался он.
Шален обошла его по широкой дуге и, не оглядываясь, скрылась между скальными уступами. Лишь некоторое время слышались легкие шаги.
– Я с ним. – Алана тут же ткнула пальцем в Норда, едва почувствовала, как слегка безумный взгляд рыжеволосого замер на ней.
– Да ты уже это явно показала. Ну Норд… любитель всякой гадости. – Бог широко улыбнулся, отчего Алана чуть слышно сглотнула. – К слову, тебя я гадостью не считаю. Тебе что больше нравится: игрушка или зверек? Одних ломают, а других усыпляют.
