Дорин взялся за черный ошейник. Холодная каменная поверхность задребезжала под пальцами.
«Не смей! – вопил демон. – Не смей!»
По щекам Аэлины катились слезы. Дорин впился пальцами в ошейник.
И, взревев от горя, гнева и боли, сорвал его с себя.
Глава 77
Каменный ошейник разломился надвое. Там, где с ним соприкоснулось кольцо Атрила, возникла тоненькая трещина. Она-то и расколола каменное ярмо.
Дорин тяжело дышал. Кровь капала у него из носа, и все же…
– Аэлина, – хрипло произнес он.
Это был его голос. Это был настоящий Дорин.
Аэлина бросилась к нему, убирая меч в ножны. Стена льда обрушилась под напором тьмы. Король стремился уничтожить их обоих. Аэлина взмахнула рукой, соорудив огненный щит, который оттеснил тьму.
– Все равно никто из вас не уйдет отсюда живым, – пообещал король, перекрикивая гудящее пламя.
У Дорина подкашивались ноги. Аэлине пришлось обхватить его за талию.
Внутри у нее все болело. Кровь бурлила в жилах. Аэлина чувствовала, что у нее больше нет сил держаться, хотя солнце уже достигло высшей точки на небе. Казалось, сама Мэла уговаривала ее потерпеть еще немного, дабы умножить дары, которыми богиня наделила террасенскую королеву.
– Дорин, – снова произнесла она, чувствуя, как закипающая кровь обжигает ей спину.
Принц повернулся к ней, но продолжал смотреть на колышущуюся огненную стену. В глазах принца было столько боли, горя и гнева. Но не только. Аэлина увидела искорку жизни. Проблеск надежды. Аэлина протянула ему руку. Это был вопрос, предложение, обещание.
– За лучшее будущее, – сказала она.
– Ты вернулась, – вместо ответа произнес он.
Они соединили руки.
Прежний мир закончил свое существование.
Начался новый.
Они были бесконечны.
Они являли собой начало и конец. Они были вечностью.
Ошеломленный король смотрел на исчезающий огненный щит. За ним, рука об руку, стояли Аэлина и Дорин. Они сияли, как новорожденные боги, объединившие свою магию.
– Я все равно вас уничтожу, – бросил им король.
Он стал воплощением тьмы. Растворился в силе, которой обладал, словно был сгустком злобы, несомой темным ветром.
Тьма окутала и поглотила их.
Но они еще крепче взялись за руки, соединяя в себе прошлое, настоящее и будущее. Аэлина и Дорин находились одновременно в древнем зале горного замка над Оринфом, на мосту между стеклянными башнями и еще в одном месте – странном и совершенном, где их тела были сотканы из света и звездной пыли.
Стена тьмы отбросила их назад, но сдержать их было невозможно.
Тьма замерла, приготовившись к прыжку. Но тут они взорвали тьму.
Рован щурился на солнечный свет, льющийся из-за спины Эдиона.
Лисандра спасла им жизнь, но солдаты не оставили попыток расправиться с ними. Черные мундиры снова лезли в туннель. Вернулся Лоркан, весь в крови, и сообщил, что выходы через ближайшие колодцы закрыты. Повсюду дежурят гвардейцы, которым нечего терять.
Ровану часто приходилось исцелять раны прямо на полях сражений. Собрав остатки магической силы, он, насколько возможно, «починил» покалеченную ногу. Кость срасталась чересчур быстро и столь же быстро сплетались разорванные ткани и жилы. Все это было слишком болезненным. Лоркан не соврал: туннель снова наполнялся солдатами. Оставалось только одно – пробираться через завалы.
Лоркан с Эдионом, как две громадные землеройки, разгребали ближайший завал. Им удалось проделать дыру. Эдион рычал на камни, будто надеялся, что вернувшаяся магия заставит их разлететься от звука его голоса.
Для Рована и дыры оказалось достаточно. Он совершил превращение. Все тело (и особенно наспех залатанная нога) взвыло от боли. Еще через мгновение белохвостый ястреб нырнул в отверстие, чуть не задев крылом Эдиона.
Лететь было гораздо легче, чем идти. Увидев пролом в потолке, Рован вынырнул на солнечный свет и осмотрелся. Он находился в каком-то из садов, окружавших замок. Дым от развалин часовой башни притуплял его чутье.
Сверху брызнул ослепительный свет. Аэлина!
Аэлина. Живая. Рован взмахнул крыльями, подчинив ветер своей воле. Собрав остатки магической силы, он стал стремительно подниматься. Еще одно усилие – и ветер подул в другую сторону, относя удушливый дым к реке.
Рован облетел замок.
Увиденное ошеломило его.
Адарланский король рычал от бессильной злобы. Ему было не устоять перед напором Аэлины и Дорина. Они крушили его темную магию, уничтожая все заклинания, которыми он еще пытался удержать свою магическую власть.
Сила Дорина была безгранична.
Они с Аэлиной были воплощением огня и света, сияния солнца и мерцания звезд. Они пронизывали и рассекали магическую силу короля, сжигая ее дотла.
Король рухнул на колени. Стеклянный мост содрогнулся.
Аэлина отпустила руку Дорина. Окружающее пространство окутало ее холодной пустотой. Она тоже оказалась на стеклянном полу, хватая ртом воздух и вспоминая, кто она и где находится.
Дорин молча смотрел на отца – на человека, который сломал ему жизнь и поработил его.
– Мальчик мой, – едва слышно прошептал король.
Дорин не тронулся с места.
– Мальчик мой, – повторил король, во все глаза глядя на сына.
Потом король перевел взгляд на Аэлину:
– Аэлина Галатиния, ты пришла, чтобы наконец-то меня спасти?
Глава 78
Аэлина Галатиния смотрела на того, кто погубил ее семью, ее королевство и намеревался погубить весь континент.
– Не слушай его лживых речей, – глухим, усталым голосом предостерег ее Дорин.
Аэлина смотрела на королевский палец, где еще недавно чернело каменное кольцо. Оно исчезло. Осталась лишь бледная полоска кожи.
– Кто ты на самом деле? – тихо спросила она.
Лицо короля все больше приобретало… человеческое выражение. Каменные черты смягчались.
Король повернулся к Дорину, протянул свои широкие ладони:
– Аэлина, все, что я делал, я делал… ради твоей безопасности. Я старался уберечь тебя… от него.
Аэлина застыла. Она не понимала, о ком идет речь.
– Я нашел странный ключ. – Слова, будто камни, выкатывались из уст короля. – И привез его в Морат. А он… Перангтон… Мы с герцогом тогда были слишком молоды и самонадеянны. Он повел меня в подземелье под Моратской крепостью и показал место заточения Эравана. Это было строжайше запрещено, но Перангтон нарушил запрет. Нам стало любопытно: а вдруг найденный ключ подойдет? Ключ подошел…
