– Я – волк, – зарычал Эдион и оскалил зубы.
Надев плащи и вооружившись, брат и сестра вышли на улицу. Они успели пройти несколько шагов, как Эдион почуял запах женщины. Пахло мятой и какой-то пряностью. Запах двигался в их сторону. Где-то однажды он уже встречал этот запах. Вот только где?
Рука Эдиона потянулась к кинжалу.
– Успокойся, братец, – насмешливо произнесла Аэлина. – Это всего-навсего Несарина.
Женщина приветственно махнула им рукой. На ней был плащ с глубоким капюшоном. Эдиону не оставалось иного, как поверить сестре на слово.
Аэлина не стала дожидаться, пока Несарина подойдет к ним, а сама двинулась ей навстречу, забыв, что Эдион не может быстро ходить.
– Что-то случилось? – на ходу спросила Аэлина.
Несарина смотрела то на нее, то на Эдиона. Он не забыл день своего спасения. Не забыл стрелу, ударившую в меч, и вторую, приготовленную для него.
– Я решила зайти и рассказать о новых гнездах, которые нам удалось найти. Но если вы куда-то собрались, я приду попозже.
– Мы хотим немного прогуляться, – пояснила Аэлина. – Генерал засиделся в четырех стенах. В таверну его потянуло. Простого эля захотелось.
Несарина тряхнула головой. Ее длинные черные волосы, плененные капюшоном, попытались вырваться наружу.
– Вам не помешает сопровождающая? – вдруг спросила она. – Когда кто-то прикрывает спину, всегда легче.
Эдион уже собрался сказать «нет», но Аэлина задумалась. Он чувствовал: сейчас она оценивает его состояние и решает, стоит ли брать с собой Несарину. Будь Аэлина солдатом его легиона, он бы быстро показал ей, кто командир.
Но здесь был не лагерь, и потому Эдион решил подыграть сестре.
– Мне не помешает еще одно привлекательное женское личико, – сказал он. – А то можно забыть, что, кроме моей дорогой сестры, существуют и другие красивые женщины. Надеюсь, Аэлина не будет возражать.
– Должна тебя предупредить, братец: капитану очень не понравится, если ты начнешь ухлестывать за Несариной.
– Это совсем не так, – сухо возразила Несарина.
– Мне все равно, так или не так, – дернула плечом Аэлина.
– Я не про тебя… но это не так. По-моему, ему нравится купаться в унынии и чувствовать себя несчастным.
Несарина махнула рукой, словно прогоняя эту тему.
– Каждый из нас может в любой день погибнуть. Сейчас ты жив, а через час тебя уже нет. Так неужели все время думать об этом? Не вижу смысла.
– Можешь считать, что тебе повезло, Несарина Фелак, – сказала Аэлина. – Похоже, мы с братцем подустали друг от друга. Ты внесешь свежую струю.
Эдион поклонился Несарине. Его ребра тут же отозвались всплеском боли.
– Дамы впереди.
Несарина посмотрела на него, словно видела насквозь и знала, где у него болит, затем пошла вслед за Аэлиной.
Идти было недалеко. Аэлина привела их в задрипанную таверну. Держалась она нагло и угрожающе. Столик в дальнем углу был занят, но она бесцеремонно шуганула оттуда двух воришек. Взглянув на ее впечатляющий костюм и еще более впечатляющий арсенал, парни решили, что собственные кишки им дороже.
В этой таверне все трое просидели до самого закрытия. Не расстегивая плащей и не откидывая капюшонов, развлекались игрой в карты. Их часто звали примкнуть к другим игрокам, на что Аэлина хрипловато отвечала: «Нам и втроем не скучно». Помимо соображений безопасности, у них попросту не было денег на игру. Сами они играли на фасолины, которые Эдион, очаровав молоденькую трактирщицу, попросил принести с кухни.
Несарина в основном молчала, выигрывая партию за партией. Эдиона ее молчаливость вполне устраивала: он толком не решил, заслуживает ли она расправы за ту стрелу. Но Аэлина, словно забыв про историю с Дорином, расспрашивала Несарину о пекарнях отца, о том, как жилось ее родителям на Южном континенте, о ее сестре, племянниках и племянницах. Таверну все трое покидали совершенно трезвыми: напиться в подобном месте было бы верхом беспечности. Спать никому не хотелось, и потому они побрели по трущобным улочкам и переулкам.
Эдион наслаждался каждым мгновением свободы. Несколько недель, проведенных в королевском застенке, растревожили его старую рану. О ней Эдион не рассказывал ни Аэлине, ни другим. Знали лишь кое-кто из старших командиров легиона, которые пару лет спустя помогали ему отомстить за ранение. Боль заставила Эдиона мысленно перенестись в прошлое. Луна серебрила камни под ногами. Туман делал узкий переулок похожим на ущелье.
Звук чьих-то шагов Эдион услышал раньше спутниц. Его фэйское чутье уловило этот звук. Эдион махнул рукой. Аэлина и Несарина застыли на месте.
Эдион принюхался, однако ветер дул в противоположную сторону. Оставалось лишь слушать.
Шаги были совсем тихими, почти бесшумными. Идущий был один и двигался с легкостью хищника. Чутье Эдиона обострилось до предела, а сам он напрягся.
Он достал боевые ножи. Ноздри уловили мужской запах. Повеяло вонью немытого тела, к которой примешивался аромат сосен и снега. Еще через мгновение от незнакомца потянуло духом… Аэлины. Запах его королевы странным образом переплетался со слоями запахов идущего.
Вскоре из тумана показалась мужская фигура. Незнакомец был рослым, даже чуть выше Эдиона, крепко сложен и вооружен до зубов. Часть арсенала пряталась под его светло-серым плащом. Лицо, естественно, скрывал капюшон.
Аэлина шагнула вперед.
Всего один шаг, сделанный как во сне.
Она содрогнулась. Из груди вырвался звук, похожий на всхлип.
И вдруг она побежала навстречу незнакомцу. Даже полетела, словно ветер понес ее вперед, и буквально врезалась в него. Кого-то другого такой удар отбросил бы назад, но незнакомец устоял. Он раскинул руки, схватил Аэлину, крепко обнял, потом поднял в воздух. Несарина хотела броситься следом, но Эдион сжал ей руку.
Аэлина смеялась и плакала, а незнакомец держал ее на руках, уткнувшись ей в шею. Казалось, он пил ее запах.
– Это кто такой? – спросила Несарина.
– Рован, – криво усмехнулся Эдион.
Глава 28
Аэлина дрожала всем телом, не в силах унять слезы. Только сейчас она вдруг поняла, как же все эти недели ей недоставало Рована. Осознание обрушилось на нее, угрожая раздавить.
– Как ты здесь оказался? Как меня нашел?
Она отошла на пару шагов, всматриваясь в суровое лицо под капюшоном, в проглядывающий узор татуировки и хмурую улыбку.
Главное – он здесь. Здесь! Здесь!
– Помнится, ты говорила, что чистокровных фэйцев на вашем континенте не жалуют.
Даже звук его голоса был бальзамом, благословенной музыкой для ее души.
– Мне пришлось тайком пробраться на корабль и некоторое время прятаться там. Ты говорила, что твое жилище находится в городских трущобах. Сегодня я весь вечер бродил, пока не поймал твой запах.
