Она чувствовала его спиной, ощущала малейшее движение столь же отчетливо, как и свои.
– Он упоминает о двоих спутниках, давая понять, что знает, сколько нас. Он знает, кто ты.
– А кто ты – он тоже знает? – не унимался Эдион.
Рован пожал плечами. Ткань рубашки подозрительно хрустнула.
– Вероятно, успел догадаться, что я фэец.
Подумать только: Рован лицом к лицу столкнется с Аробинном. Знает ли он, насколько коварен ее бывший хозяин?
– Но он ведь ждет нас в компании с демоном. Мы что же, должны принаряженными тащить к нему демона? – распалялся Эдион.
– Еще одна проверка. Да, принарядимся и потащим.
– И когда же мы отправимся ловить командира, одержимого демоном?
Аэлина и Рован переглянулись.
– Ты останешься здесь, – сказала брату Аэлина.
– Черта с два!
Аэлина указала на его забинтованный бок:
– Сам виноват, братец. Тебе было угодно сцепиться с Рованом. Ты своего добился: швы на ране разошлись. Теперь сиди и жди, когда рана по-настоящему затянется. Я не собираюсь потакать твоим капризам. В подземелье ты нам сейчас не помощь, а обуза.
Ноздри Эдиона раздулись, но он все же сумел себя обуздать.
– Ты окажешься лицом к лицу с демоном… – пробормотал он.
– Аэлина пойдет не одна, – напомнил ему Рован.
– Я могу и сама о себе позаботиться, – огрызнулась Аэлина. – Пошла одеваться.
Она подхватила разложенный на кресле костюм, который проветривала перед открытым окном.
– Я очень тебя прошу: будь осторожна, – сказал остывший Эдион. – Лисандре можно доверять?
– Завтра узнаем.
Сама она доверяла Лисандре, иначе не согласилась бы на этот замысел. Однако Аробинн мог ловко вертеть Лисандрой, о чем куртизанка и не подозревала.
Рован приподнял брови: «Ты готова?»
Она кивнула: «Хочу поскорее прожить два этих дня и навсегда о них забыть».
– Не успеет одна странность закончиться, как начинается другая, – проворчал Эдион.
– Привыкай, – сказала ему Аэлина, унося костюм в спальню. – Поскучай тут немного. А мы пойдем охотиться на очаровательного маленького демона.
Глава 39
– Дохлее не бывает, – заключила Аэлина, поддевая носком сапога останки гончей Вэрда.
Рован, осматривавший труп с другой стороны, пробурчал что-то, что следовало расценить как подтверждение.
– Лоркан бьет наверняка и не церемонясь, – сказала она, оглядывая зловонный, густо залитый кровью туннельный перекресток.
Чувствовалось, здесь произошла настоящая бойня. За считаные минуты Лоркан перебил своих противников, словно стаю крыс. Даже гончая Вэрда не смогла ему противостоять. С ним нужно держать ухо востро!
– Не удивлюсь, если Лоркан колошматил их, а воображал, что расправляется с тобой. – Рован выпрямился. – Ты посмотри-ка! – Он поднял с пола отсеченную руку гончей. – Каменная шкура служит этим тварям доспехами. А внутри – обыкновенное тело.
Он принюхался к отсеченной руке, затем поморщился и отшвырнул ее:
– Что ж, мы должны благодарить Лоркана за такое открытие.
Аэлина подняла тяжелую руку гончей Вэрда и помахала перед носом Рована.
– Прекрати! – потребовал он.
Она потрогала застывшие пальцы:
– А из этой лапы могла бы получиться неплохая чесалка для спины.
По хмурому лицу Рована чувствовалось, что он не оценил ее шутку.
– Зануда ты! – усмехнулась Аэлина и бросила руку на останки гончей Вэрда.
Рука тяжело ударилась о труп, как о настоящий камень.
– Если Лоркан сумел убить гончую Вэрда, сможем и мы, – сказала Аэлина.
Рован хмыкнул. Его забавляло странное название, придуманное Аэлиной для каменных тварей.
– И что еще важнее: убитая гончая не оживает. Запомним.
– Сдается мне, твоя ловушка предназначалась не только для Лоркана, – сказал Рован, недоверчиво поглядывая на Аэлину.
– Гончие – это королевские псы. Его глаза и уши. Теперь его всеимперское величество знает о существовании Лоркана. Думаю, королю очень не понравится присутствие фэйского воина у него под самым носом. Могу побиться об заклад: семеро оставшихся гончих уже начали охоту за Лорканом. С одной стороны, это королевский приказ. С другой – желание отомстить за убитого собрата.
– Не знаю, то ли придушить тебя, то ли похлопать по плечу, – качая головой, усмехнулся Рован.
– Думаю, многие терзаются схожим выбором. – Аэлина обвела глазами древний склеп, нынче ставший частью сточного туннеля. – Сегодня и завтра мне бы очень пригодилось чутье Лоркана. И его глаза тоже. Еще я хочу знать, куда нужно ударить, чтобы убить гончую Вэрда.
– Зачем? – удивился Рован, которому хотелось поскорее выбраться из зловонного туннеля.
– Затем, что я намерена по их любимому вонючему туннелю пробраться в замок и опрокинуть часовую башню.
Рован негромко засмеялся. Смех его был довольно зловещим.
– Теперь понятно, каким образом ты собралась вернуть магию на континент. Едва только Лоркан расправится с последней гончей Вэрда, ты примешься за свое благородное дело.
– Учитывая, сколько бед я обрушила на его голову, Лоркану стоило убить меня еще в том переулке.
– Лоркан не отказался от этой идеи, – напомнил ей Рован. – Ты собственными ушами слышала.
Командира, одержимого демоном, они связали и притащили в заброшенный дом. Рован ходил вокруг него, приглядываясь и принюхиваясь. Аэлина стояла, прислонившись к грязной каменной стене. Ее лицо скрывала маска. Рука лежала на эфесе меча. Остальной арсенал был спрятан под плащом.
«Так и знайте, выползки: вы подписали себе смертные приговоры», – заявил демон, обитающий в командирском теле.
Аэлина насмешливо цокнула языком:
– Должно быть, ты не такой уж сильный демон, если мы поймали тебя, как щенка.
Она понимала, что шутит. В действительности Аэлина выбрала целью совсем небольшой отряд, возглавляемый далеко не самым свирепым командиром. Незадолго до полуночи они с Рованом устроили засаду в тихой части города. Аэлина едва успела убить двоих гвардейцев, как Рован расправился с остальными. Командир попытался убежать, но Рован в несколько прыжков его догнал.
Привести пленного в бессознательное состояние было делом нехитрым. Куда сложнее и хлопотнее оказалось дотащить его до этого дома и спустить в подвал. Там его усадили на стул, приковав цепями к стене.
– Я не… демон, – с трудом произнес пленный.
