– А я у вас тоже первый? В смысле, мужчина?
Она рассмеялась.
– Должна вас огорчить: нет.
– Какие мужчины вообще ходят делать маникюр? Артисты? Телеведущие?
– Далеко не только. Хирурги. Гинекологи. Стоматологи. Руководители самого разного ранга.
Она принесла пластиковую ванночку с теплой мыльной водой и погрузила в нее мою правую руку. Левую изучила, спросила:
– Срезаем коротко? Или оставляем длину?
– Давайте покороче, чтоб два раза не ходить.
Она рассмеялась моей незамысловатой шутке.
То, что мы сидели напротив, глаза в глаза и она держала в своих руках мои руки, создавало меж нами некое приятное сексуальное напряжение. А может, мне так только казалось – ведь она у меня была, как я честно признался, первая, а я у нее далеко не. Приятно бывает оказаться в руках опытной женщины.
Но все-таки я не забывал, что пришел сюда, скорее, по делу, и потому спросил:
– А почему Алена не работает?
– А вы к ней хотели?
– Да, много слышал.
– Она классный мастер.
– Так что с ней?
– Взяла короткий отпуск, – не моргнув глазом соврала Зоя.
– У нее что-то случилось?
– Почему случилось? – она оторвалась от моих рук и посмотрела мне прямо в лицо.
– Что-то я слышал разговоры… – соврал, в свою очередь, я. – Вроде пропала она.
Лицо у Зои дрогнуло, но она промолчала. Все время, пока мы обменивались репликами, она продолжала манипуляции с моими пальцами. Достала из запечатанного и словно пропеченного конверта щипчики и ножнички, стала аккуратно подстригать мне ногти. Чувствовалось, что она выполняет свою работу механически – примерно как я вожусь с массивами разнообразной информации. Разговаривать это ей не мешало.
– Вы дружили с Аленой? – продолжал я гнуть свою линию.
– А вы что, из полиции? – переспросила она.
– Лучше. Я частный сыщик.
– Вот как? – Может, мне показалось, но в ее глазу блеснул дополнительный интерес ко мне.
– Да, ко мне обратились с просьбой найти ее. И, открою вам тайну, это был не муж.
– Почему-то в этом вы меня не удивили.
– А что, – ухватился я, – Алена плохо со своим супругом жила?
– Не в том дело, просто не такой он человек, чтобы сразу бежать к частному детективу.
– А кто, по-вашему, мог искать вашу коллегу?
– Тот, кто к вам обратился, тот и мог, – глянула она исподлобья и усмехнулась.
– Да, был один тип. Уверял, что он ее любовник. У Алены вообще был любовник?
– Мне она ничего не рассказывала. – Зоя потушила интерес, вспыхнувший было в ее глазах и склонила голову, сделав вид, что полностью сосредоточилась на моих ногтях.
– Может, и не рассказывала. А как по вашим наблюдениям, был или нет?
– Я ведь свечку не держала. Что я могла наблюдать?
– О, многое! Женщины вообще очень наблюдательны! Вы видите гораздо больше, чем мы, слабый мужской пол. Например, Алена могла хвастаться дорогими подарками. Или вы могли слышать какие-то особенные разговоры по телефону. Или ее кто-то встречал после работы.
– Встречать ведь многие люди могут. Совсем необязательно сразу любовник, – резонно заметила она. – Может, брат. А может, просто знакомый.
– Если машина дешевая – тогда брат, – пошутил я. – А если «Мерседес» или «Феррари» – скорее, любовник.
– Ну, «Феррари» там точно не было.
– Значит, «мерс» был?
И опять она ускользнула.
– Я в марках машин не особенно разбираюсь. – И перевела разговор на свою работу: – Как, полировать будем? Лаком покрывать?
– Лаком? – делано ужаснулся я. – Красным?
Она засмеялась.
– Нет, бесцветным.
– Все равно не надо. И полировать не надо.
Тогда она выдавила на мои руки крем и начала по очереди массировать их, разминать. Ей-ей, в этом было что-то сексуальное. И сеанс маникюра, оказывается, создает между мужчиной и женщиной определенную связь, что ли. Или это мне только казалось – на новенького?
– Вы, наверное, заканчиваете свою смену? – спросил я.
– Да, на сегодня все.
– Я провожу вас?
– Я замужем.
– Кольцо вы не носите.
– А вы наблюдательны, частный детектив! – расхохоталась она. – Кольцо мешает работать.
– Я подожду вас.
– У вас «Феррари» или «Лексус»? – опять смешливо спросила она.
– В московских пробках даже «Феррари» не поможет.
– Все понятно, – делано вздохнула она. – Опять мне тащиться до метро пешком.
Я воспринял эту реплику как знак согласия. Расплатился у стойки и вышел на вольный воздух. Знакомство с Зоей и маникюр привели меня в хорошее расположение духа. Интересно, подумал я, что завтра скажет по поводу моих обновленных ногтей Римка? Наверняка ведь заметит – девушки вообще все замечают. Особенно если это касается мужчин. И особенно – их бывших.
Я и предположить тогда не мог, что у меня не окажется случая покрасоваться перед ней. И увидимся мы еще очень и очень нескоро.
А в тот вечер смеркалось, но было еще светло. Мимо меня проходили люди – напряженные и суровые, какими обычно бывают москвичи. Наконец появилась Зоя. Она переоделась, сменив белую, почти медицинскую робу с бейджиком на веселый ситчик в духе «нью лук». В гражданском худоба ее оказалась не столь заметной.
– Куда идем? «Китай-город»? «Мясницкая»? Ресторан?
– Прогуляемся до «Театральной», – ответила девушка и взяла меня под руку. Что-то мне казалось, что ее разговоры про мужа были враньем. – А вы правда частный детектив?
– Хотите, удостоверение покажу? Или визитку?
– Визитку, да и удостоверение, любой напечатать может.
– Тогда расскажу пару случаев из практики.
– Давайте.
Я поведал про то, как меня пытали бандиты олигарха Барсинского, а потом как я раскрыл интригу вокруг певицы Мишель и завещания бывшего сотрудника ЦК КПСС Васнецова
[1]. Затем перевел разговор на пропавшую Алену Румянцеву и ее возможных любовников. В то, что пропавшая водила шашни с провинциальным Вячеславом, мне по-прежнему верилось с трудом. Зоя вздохнула.
– На самом деле ничего я не знаю. Мы с Аленой были мало знакомы. Когда пересекались на работе, иногда болтали – ни о чем. А во внутренний свой мир она никого не пускала. Да, на мужа, я слышала, жаловалась.
