Быть может она и совершала ошибку, как пытались в этом ее убедить все вокруг, но когда Лили запрокинула голову, а Джулиан практически привел ее ко вратам рая, она решила, что такая неправильность ей даже нравилась.
Охотиться с Джулианом оказалось довольно странно.
Они бродили по улицам вторую ночь подряд, но Лили до сих пор не привыкла к тому, что теперь он – ее напарник. Да, это было очень странно.
Странно потому, что процесс ничем не отличался от охоты в компании с Люком, за исключением того, что Лили никак не могла оторвать глаз от Джулиана и забыть, каково это – чувствовать прикосновения его губ, пальцев, растворяться в его поцелуях… Кашлянув, она сосредоточилась на людях, которые толпились возле Верайзон-центра. Ее щеки горели.
Но потом Лили снова уставилась на Джулиана.
Боже, как он был прекрасен! Он всегда казался ей красивым, и все же она никогда прежде не понимала всего его совершенства. На улице, в тусклом свете луны и мерцании фонарей, его скулы казались выше, волосы – мягче, а впадинка над верхней губой – аппетитнее.
Прохожие не обращали внимания на нее, зато сворачивали головы при взгляде на него. Мужчины, женщины, молодежь, старики – все смотрели на ангела. Лили быстро догадалась, что виной тому была не только его внешность. Он шел такой уверенной походкой, что люди сами расступались перед ним.
Лили вздохнула и передернула плечами. Напарники охотились уже четыре часа, но им на глаза не попадались ни одержимые, ни приспешники. Прошлой ночью они тоже остались ни с чем: обнаружить удалось лишь двоих одержимых и одного приспешника, который чуть не обмочил штаны, как только Джулиан дотронулся до него. Успех сопутствовал Лили только в одном – с каждой минутой девушка возбуждалась все сильнее.
– Где их черти носят? – пробормотала она.
Джулиан откинул волосы с лица и завернул за угол, внимательно рассматривая прохожих.
– И так каждую ночь? Бродишь по городу, пока не услышишь одержимого?
– Типа того… – Лили сунула руки в карманы брюк и посмотрела на двух девиц, которые шептались, разглядывая Джулиана. На ее губах заиграла улыбка: – Обычно работы побольше, особенно по субботам.
– Придется мне поверить тебе на слово, – улыбнулся в ответ Джулиан. – Есть хочешь?
– Как всегда.
Они зашли в круглосуточную забегаловку и быстро перекусили. Лили при этом не забывала о необходимости следить, чтобы рядом не оказалось нефилимов. Болтая за едой, она не переставала удивляться, как уютно заниматься нормальными – человеческими – делами в компании Джулиана.
Это походило на свидание – странное, даже немного извращенное, если учесть, что оно вполне могло окончиться убийством, но это были частности.
Поев, они снова вышли на улицу. Парило, в воздухе пахло дождем. Джулиан взял Лили за руку, и ее сердце взорвалось в экстазе. Сколько раз она видела, как за руки держались люди или те нефилимы, которые не подписали Контракт? Сосчитать было невозможно, но Лили и представить себе не могла, что однажды и сама будет радоваться такому до жути прозаичному жесту.
Сходя с ума от простого счастья держаться за руки, Лили потянула Джулиана в сторону и затащила на темную автостоянку.
– Что? – удивился он.
Поднявшись на цыпочки, она прижалась к нему, не отнимая руки, и поцеловала его так, как никогда не целовала раньше. Ее губы пульсировали от глубины этого поцелуя, и Джулиан тотчас подхватил его. Свободной рукой он обнял ее и застонал ей прямо в губы.
– Ты понятия не имеешь, что сейчас начала, – тихо предупредил он. – Я возьму тебя прямо здесь, в каком-то шаге от людной улицы.
Лили уже хотела сказать ему, что не имеет ничего против, но тут услышала вой души и почувствовала дрожь, которая обычно сопровождала появление приспешника. Ошибки быть не могло – враг находился так близко, что Лили на секунду замерла, не в силах пошевелиться. Именно их они и искали: рядом был одержимый и приспешник, который вдохнул душу в живого человека.
Бинго.
Джулиан сжал ее руку и наклонил голову.
– Совсем рядом, да?
– Ага, – кивнула Лили, после чего высвободилась из его объятий, отняла руку и выпустила из браслетов клинки. – И в самый неподходящий момент!
– Да уж.
Лили понимала, что Джулиан думает о том же. Совпадений не существует. Они вместе побежали к пандусу, который вел наверх. Глаза Лили сверкнули в темноте, когда они прошли мимо пустой будки охранника: похоже, девушка уже знала, где искать несчастного.
По спине у Лили бежали мурашки – они явно приближались к приспешнику. Встретившись глазами с Джулианом, Лили кивнула.
Он проскользнул мимо нее и вдруг исчез. Сплошная показуха! Закатив глаза, Лили перешла на бег. Когда позади осталось уже шесть лестничных пролетов, она обогнула бетонную стену и пригнулась.
И нашла жертву.
Он стоял возле «Мерседеса», разглядывая свою темную униформу. Чему-то улыбаясь, теребил в руках ткань: забавно, первым делом этот одержимый решил проверить свою одежду! Ситуация показалась Лили настолько нелепой, что она, не сдерживаясь, рассмеялась.
Одержимый дернулся в ее направлении и склонил голову набок.
– Нефилим.
Не скрываясь, Лили махнула ему рукой.
– Привет! Хорошая сегодня ночка. Может, скажешь, где твой приятель? Мне что-то не очень хочется его искать.
Но этим уже занимался Джулиан. Он находился где-то рядом, на стоянке, пытаясь выследить приспешника. Тот был совсем рядом – Лили чувствовала покалывание у себя на затылке.
Охранник бросился к ней, и Лили ощутила прилив адреналина. Битва была почти столь же хороша, как секс, но все же немного проигрывала по силе эмоций. Лили толкнула одержимого ногой в грудь, тот попятился и повалился на пол.
Затем он снова вскочил и нечеловечески заревел. Небо разрезало молнией. Через несколько секунд грянул гром, который эхом прокатился по просторной парковке. О, Лили обожала летние грозы!
Когда одержимый снова ринулся на нее, девушка развернулась и схватила его за плечо, намереваясь нанести смертельный удар, но в эту секунду снова содрогнулась – на этот раз уже гораздо сильнее.
Падший.
Все случилось очень быстро. Из-за спины у одержимого выскочил приспешник и помчался по проходу. Полыхнуло ярким светом, и Джулиан тотчас настиг беглеца. Он ударил его тяжелым тросом, и приспешник без сознания повалился на землю.
Джулиан развернулся.
– Лили!
Отчаянно пинаясь, она сумела сбить одержимого с ног, и в этот момент воздух вокруг сгустился. Сердце замерло у нее в груди. Она выпрямилась в полный рост и повернулась.
В паре шагов от нее стоял Ваал.
– Привет, дорогая. Скучала по мне?
