– Тин, ты ждешь меня?
– Я ждал твоего послания. Столько времени ни единого слова, я начал волноваться.
– Отвезешь меня сейчас к Вильдану?
– Я не брал экипаж. У меня только лошадь, да и поздно уже.
– Может, на лошади? Очень срочно!
– Ну, в город нас пропустят, стражники хорошо меня знают, а вот дальше по городу… попробуем. Главное, никому на глаза не попасться.
Вскочив в седло позади Тинольда, я прикрыла голову капюшоном плаща, и мы поскакали к Сильвертону. В ворота нас пропустили беспрепятственно, едва стражники увидели знакомого им инквизитора. Улицы были почти пусты, поскольку наступило то время, когда все приличные горожане уже легли спать. Тин придержал лошадь, сворачивая в узкий проулок.
– Поедем окольными путями. По главной улице намного быстрее, но и опасней. Главное, не натолкнуться на патруль. Надеюсь, нам повезет. Молчи и не издавай ни звука.
Он слез с лошади, обмотал копыта тряпкой, чтобы приглушить стук подков, а потом повел ее за повод какими-то непонятными и незнакомыми мне проулками, из одного в другой, затем в третий. Мы почти приблизились к знакомому белому дому, когда позади на улице раздался стук копыт.
– Проедут мимо? – прошептала я.
– Могут проверить и проулки.
Тин отпустил поводья и быстро побежал к ступенькам, а потом вверх к двери и постучал. После третьего удара дверь приотворилась, парень склонился к темной щели, что-то негромко сказав. Спустя мгновение створка снова закрылась, а Тинольд выпрямился, и вид у него был очень обескураженный. Стук копыт тем временем становился все громче и, не тратя времени, парень быстро кинулся ко мне и потащил к стене, окружающей дом инквизитора и отделяющей внутренний двор от улицы, оставив лошадь стоять в проулке.
– Через забор, быстро! – прошептал он, подсаживая меня.
Я ухватилась за лианы и вскоре оказалась наверху, а Тин уже карабкался следом. Мы почти одновременно перевалились на ту сторону и, цепляясь за побеги крепкого растения, разом приземлились на зеленую травку.
– Уф, – только и выдохнул Тинольд, – почти попались.
– Тин, а лошадь?
– Пусть себе стоит в проулке, мало ли какой ухажер к даме сердца ночью пожаловал. Главное, что они ведьму не увидят.
Я отряхнула платье, выпрямляясь, и тут же кинулась обратно к забору, заметив несшуюся к нам тень.
Тин тут же выбежал вперед и наклонился к собаке, а та радостно заскакала вокруг него, виляя хвостом.
– Не бойся, Лира, он не тронет. Рик, Рик, хороший пес. Это друг, Рик, друг. Дай ему понюхать твою ладонь, Лира.
– С ума сошел, еще откусит! У меня, знаешь, с собаками отношения в прошлом не слишком ладились.
– О, это особенный пес! Это собака Вильдана. Он очень умный, все понимает. Его инквизитор забрал еще совсем щенком у одной черной ведьмы. Уж не знаю, как старуха над ним издевалась, но только еле живой был. Вильдан его выходил, теперь этот кобелек за хозяина любому горло перегрызет. Его даже ведьминские чары не берут, наверное, от того, что старуха над ним опыты какие-то ставила.
– Просто настоящий инквизиторский пес, – ответила я, отходя чуть подальше вдоль забора, но собака, казалось, не обращала на меня особого внимания, тычась мокрым носом в ладонь Тина.
– Ты прости, Рик, не принес тебе сегодня ничего. Ну давай, беги, охраняй дальше.
Псина, словно поняв приказ, отбежала от нас, уткнулась носом в землю и пошла вокруг дома, внимательно к чему-то принюхиваясь.
– Что дальше? – спросила я.
– А дальше полезешь в окно.
– Какое окно?
– Вон то, на втором этаже, там его спальня.
– Ты в своем уме? Другого способа нет? Почему нас в дом не впустили?
– Представляешь, слуга новый, я его не видел раньше, хотя был у Вильдана всего три дня назад. Отказался пускать, зазнайка этакий! Мол, господин сегодня очень устал, отдыхать изволит, не велено беспокоить. Будто бы я Вильдана могу по пустякам потревожить.
– Я не полезу в окно.
– Почему? Там дерево так удачно растет… А ты что по деревьям, что по заборам мною же лазать обучена.
– Я не хочу.
– Сама просила привезти тебя к нему, говорила, что срочно. Кое-как добрались, а ты на попятный? Это как называется?
– Ну прости, Тин. Я думала, нас пустят.
– Хватит болтать, сейчас не время церемонии разводить. Если информация важная, лезь в окно и рассказывай все Вильдану! – сурово отчитал парень, наступая на меня.
– Стой, стой! Я полезу, не злись.
– Я подсажу. Дотянешься до решетки того балкончика, подтянешься на руках, а потом заберешься на сам балкон. Если дверь открыта, пройдешь внутрь, а там по коридору и следующая дверь налево. Если закрыто, тогда перелезешь через перила на тот парапет и дойдешь до окна. Видишь, оно приоткрыто? Растворишь пошире и спрыгнешь прямо в комнату.
– И он меня прирежет инквизиторским мечом.
– Да спит он, не слышала что ли? Подойдешь, разбудишь и расскажешь все обстоятельно.
– Странно, конечно. Ты подумай, как просто добраться до инквизитора. Почему Сантана до сих пор не послала никого убить его?
– Алира, ну ты смешная! С некоторых пор Вильдана не оставляют одного, куда бы он ни ехал! С ним рядом всегда охрана из проверенных людей. На воротах стоят не просто стражники, они все сильные инквизиторы. Если одного зачаруют, то других просто не успеют. Иного входа в Сильвертон нет, но если все же удастся пробраться, то нужно помнить обходные пути, хорошо знать город, чтобы обойти патрули и добраться до дома инквизитора. В дом попасть почти невозможно, холл охраняет слуга, а в соседней комнате еще трое, у каждого – дар и хороший внутренний щит. Даже нас, как видишь, ночью не впустили, хотя он мог проверить мои слова, позвав кого-то старшего.
– Но мы перелезли через забор.
– Да, но тут ведь Рик охраняет, а у него челюсти будь здоров! Так что, сама видишь, Сантане до Вильдана так просто не добраться. А теперь хватит разговоров, лезь!
– Ох, полезу, полезу.
Парень наклонился, я взобралась к нему на плечи, а затем вытянулась вверх, пытаясь сохранить равновесие. Тин придержал меня за щиколотки, немного присел и резко подпрыгнул, отпустив мои ноги. Я ухватилась за решетку балкона, закинула одну ногу и просунула ее между прутьями, потом изо всех сил подтянулась, перебирая ладонями по тонким металлическим стержням, подняла вторую ногу и достала наконец до перил. Шумно дыша, перелезла на балкон. Толкнув дверь, обнаружила, что она заперта. Пришлось вновь перелезать через перила, осторожно становясь на узкий каменный парапет под окнами. В камне стены оказались небольшие углубления, и я смогла, потихоньку переставляя ноги, продвигаться вперед, чуть дыша и старательно выбирая место, куда наступить. Наконец дошла до раскрытого окна. Ухватившись за подоконник, подтянулась и осторожно забралась в комнату, мягко спрыгнув на покрытый ковром пол.
