И это был отнюдь не комплимент. Если бы магистр Рисай знал, как меня данный факт не радует. Сейчас я чувствовала сотни взглядов, что скрестились на нас. Это нервировало. Я не знала, чего ожидать от магистра, но вот то, что ничего хорошего, – точно!
– Итак, если вы столкнулись с противником, у которого подобное оружие, мой вам совет – бегите! – ошарашил всех магистр, обратив свой взор на присутствующих. – Если, конечно, вы не обладаете солидным магическим потенциалом и неспособны стереть противника в порошок, находясь на достаточно удаленном расстоянии.
– Лоран, срежьте прядь волос вон у того идиота, который болтает, когда я говорю! – приказал он, указав мне на вмиг побледневшего адепта в последнем ряду.
Это был приказ, и мне ничего не оставалось, как метнуть кинжал. Адепт лишился приличного клока волос, а кинжал вонзился в стену. Близстоящие адепты отшатнулись от подрагивающего клинка. Я позвала его обратно, и стоит ли говорить, что после такой демонстрации в зале воцарилась звенящая тишина.
Магистр же невозмутимо продолжил:
– Но так как многие из вас предпочитают сначала драться, а потом уже думать, то в случае виденного вами боя я бы предложил такую тактику… – Он поманил меня пальцем, предлагая нападать.
Ага, разбежалась! Я похожа на идиотку? Отрицательно покачав головой, я дала понять, что и не подумаю.
– Видите, – хищно и чуть насмешливо улыбнулся магистр, – у Лорана хватает мудрости сообразить, что лучше избежать боя.
Он сбросил мантию, оставшись в рубашке и брюках, и произнес:
– Представим на месте меня кого-нибудь из вас, кто такую мудрость не оценил и, решив, что это проявление трусости, с азартом ринулся в бой. – В подтверждение своих слов он начал атаковать меня, вынуждая защищаться.
– Во время боя вы понимаете, что противник обладает мастерством и… – отступил он.
«Неужели все?» – обрадовалась я, но, как оказалось, напрасно.
– Остановиться у вас ума не хватает, но я надеюсь, что в этот момент вы задумаетесь, как обхитрить противника, нащупывая его слабые стороны. – Я отбила молниеносную атаку магистра.
Дальше мы дрались молча. Он то нападал, то отступал. Я уходила от его подсечек и уклонялась от ударов. Бой шел не в таком быстром темпе, как с Сарияром, но он изматывал меня. Пот струился по моему лицу, а рубашка давно прилипла к телу. Казалось, что схватка длится бесконечно долго. Когда отбила очередную атаку и магистр отступил, я без сил рухнула на колени.
– Как видите, единственной слабостью такого оружия является его владелец, – поучительно произнес магистр, указывая на меня. – Кинжал задействует ресурсы владельца, а у человека они не безграничны.
Мне уже было все равно. Я хватала ртом воздух, тяжело дыша и думая лишь о том, чтобы не упасть вдобавок в песок лицом. Мой взгляд неожиданно выхватил из толпы оборотня Сольена, с которым я столкнулась утром. Тот с задумчивым видом смотрел на меня.
«Обнаружил мою слабость?» – мелькнула мысль. Мне не сравниться в выносливости с оборотнями, и если они нападут – мне конец.
– Я удивлен, что столь грозное оружие выбрало себе настолько слабого хозяина, – с презрением произнес магистр и снисходительно похлопал меня по плечу.
Клянусь, это не я! У меня и пальцем пошевелить сил не было, но следующее, что я осознала после этих слов, как держу магистра Рисая в удушающем захвате, а мой кинжал упирается в его горло.
Поняв, ЧТО совершила, я усилием воли отвела кинжал и сползла на арену без сил.
Магистр Рисай посмотрел на распростертую у своих ног меня, а потом обратился к адептам:
– Но все эти игры возможны лишь в том случае, если вас не желают убить, – невозмутимо предупредил он. – Иначе, как я и говорил, бегите и старайтесь уничтожить противника издалека.
На этом его урок был окончен.
– Адепт Лорган, доставьте своего подопечного к целителю, а потом в мой кабинет! – приказал магистр и покинул арену. Что было дальше, не помню, так как в тот момент, когда ко мне приблизились сапоги Харна, я потеряла сознание.
Пришла в себя лишь тогда, когда в меня вливали горькую восстанавливающую настойку. Закашлявшись, я открыла глаза и увидела принца, а рядом целительницу.
– Я не понимаю, как можно было дойти до такой степени истощения? – покачала головой женщина.
– Это был урок магистра Рисая, – кратко ответил Харн.
– И что он хотел преподать вашему подопечному? – с сомнением спросила она.
– Это был урок для всех нас, – загадочно ответил мой опекун, смотря на меня. – Ну как ты?
Интересный вопрос. Учеба еще не началась, а меня уже отпаивают целители. Это наводило на размышления и тонко намекало, что светит мне отнюдь не радостное будущее. Вспомнив, что приставила кинжал к горлу самого магистра, я зажмурилась. Меня отчислят? Или уже отчислили? Я даже не знала, мне бояться или надеяться на это.
Настойка начинала действовать, прогоняя боль в мышцах и слабость. Следующую порцию лекарства я выпила уже сама, после чего оказалась способной сесть. Мир немного покачнулся, но обрел четкость и резкость.
– Вам бы лучше полежать минут пять, – посоветовала целительница.
«Нет, я лучше посижу. На арене належалась», – хмыкнула про себя я. Как бы узнать у Харна, что мне теперь грозит. Я слышала приказ магистра явиться к нему в кабинет. Немного рассудив, решила, что если бы меня выгоняли, то направили бы сразу в кабинет ректора. При мысли о ректоре тут же вспомнила о договоре с ним и о том, что он во мне как бы заинтересован, иначе зачем бы предлагать платить стипендию? Это давало надежду на то, что меня все же не исключат.
Наверное, в лекарстве было и успокоительное, так как рассуждала я уже спокойно.
* * *
– Я хочу знать, каким образом такое оружие оказалось в руках вашего подопечного и почему никто из преподавателей не поставлен о нем в известность? – холодным и не терпящим возражений тоном потребовал ответа магистр Рисай.
Я сидела, скромно положив руки на колени и желая стать как можно незаметнее. Мой клинок лежал на столе. Как только мы вошли в кабинет, меня попросили сдать оружие для изучения.
– С каких пор адепты должны отчитываться об этом? – вопросом на вопрос ответил Харн.
– Вы притворяетесь или действительно ничего не понимаете? – рыкнул магистр.
– На территории Академии запрещены поединки и использование оружия вне учебных залов. Ничего из этого мы не нарушили. Так к чему этот допрос?
Магистр встал со своего места, обошел стол и оперся на него, взяв клинок в руки.
– За мою жизнь это третий раз, когда я вижу подобный кинжал. Наследие темных. Не в каждых руках он пробуждается. Хотите знать, когда был первый? Можете уточнить подробности у Тени. Мы тогда преследовали мага-отступника, последователя Салоргона. Он полностью вырезал одно селение, проводя кровавый ритуал. Женщин, детей… Когда мы взяли его в кольцо, он один уничтожил в бою более сотни воинов, среди которых были и оборотни. Спасли ситуацию тогда маги. Им удалось загнать его в топи, где он и сгинул.
