Я набрал номер «Городских новостей» и попросил к аппарату Грэга. Слышно было плохо, переговорник в редакции хрипел и сипел на все лады, но все же голос Рата я узнал сразу.
– Слушаю!
– Это Бреннер, надо встретиться.
– Кир, ты весьма вовремя… Я как раз тебя искал… много вопросов…
– Ничего не слышу, когда вы купите новый аппарат?! Давай через полчаса в трактире на углу Березовой и Лангештрассе.
– Понял… буду…
Я прибыл на место первым и попросил большую кружку пива, несколько жареных сосисок и тарелку тушеной капусты. Половой быстро принес заказ, и я с аппетитом перекусил – все же за весь день ни крошки во рту, а на улице уже постепенно смеркалось.
Готовили в этом заведении сносно, порции оказались обильными, а пиво – вкусным. Я выпил кружку двумя долгими глотками и заказал еще одну. Подошел Грэг, повесил плащ и шляпу на кособокую вешалку в углу, перехватил по дороге полового и велел принести графин водки, сельдь, вареной картошки, малосольных помидоров и ржаного хлеба.
– У тебя сегодня ужин à la russe? – полюбопытствовал я, как только Рат устало опустился на свой стул.
– Только это и спасает, – кивнул он. – Простая и сытная пища. Рад, что ты жив и здоров. Про тебя сегодня легенды ходят!
– Преувеличивают, – отмахнулся я. – Обычное дело…
– То есть побоище в кабаре, обстрел твоего дома и разрушенный этаж отеля – это ерунда? Ну ты даешь, брат! Гляди, с такой скоростью весь город разнесешь по кирпичику…
– Не бойся, это лишь козни завистников, – ухмыльнулся я, – хотят лишить меня работы, отнять честные сбережения и пустить по миру. А мне надо семью кормить!
– Да, твои близняшки любят покушать, – согласился Грэг. – Хотя по их фигурам и не скажешь.
– А мы еще кота завели. Он ужасно прожорливый! Жрет за двоих, нет – за четверых!
– В общем, я рад, что ты не пострадал, друг.
– Ты об этом хотел поговорить?
– Не совсем. – Грэг посерьезнел. – Знаешь, чем дальше я копаю эту историю с маниаком, тем больше странностей и нестыковок нахожу. Я ночь не спал. Вчера, после того как ты привел меня домой, я задремал было, но через пару часов проснулся и отправился в архив. Ты ведь знаешь, у нашего шефа давнее хобби – он собирает подшивки всей окрестной прессы, многое выписывает из других городов, в том числе из столицы. Так что мне было где разгуляться. Всю ночь и весь день там и просидел, спины не разгибая, работал. Искал сведения о пропавших детях и вообще любые странности. Но не нашел ничего. Понимаешь, ничего! Словно кто-то заранее специально изымал все упоминания обо всем подозрительном.
– Да, ты говорил об этом в прошлый раз.
– Ты слушай дальше. А час назад ко мне пришли двое. Представились агентами Особого отдела, да не нашего – столичного. Девятое делопроизводство, слышал о таком?
– Контрразведка, – кивнул я, вмиг осознав всю серьезность момента. – Что им было надо?
– В мягкой форме, но крайне настойчиво они предложили мне не копать это дело дальше. Сказали, что все под контролем и подобного больше не повторится. Пообещали выразить мне благодарность от Департамента полиции и даже наградить ценным призом – часами с гравировкой или именным револьвером. В общем, очень хотели, чтобы я успокоился и притих. Вступать с ними в конфликт я не стал, но, как только они ушли, кинулся искать тебя. А ты, оказывается, к этому времени уже вовсю геройствовал.
– Как они выглядели, эти агенты? Они назвали свои фамилии? Сказали, где их можно отыскать?
– Нет, где отыскать – не сообщили. Пообещали сами явиться, коли понадоблюсь. А фамилии назвали. Кэфер и Волков, если не путаю.
Мне показались эти фамилии подозрительно знакомыми.
– А ты не заметил, случаем, у одного из них отсутствует палец на руке? А у второго шрам на лбу?
– Откуда ты знаешь? Ты их уже встречал?
– И не единожды…
Ба, да ведь Кэфер и Волков – это же мои старые знакомцы, Жуков и Вульф. Вот так сюрприз! Господа далеко не так просты, как старались продемонстрировать. То-то мне показалось, что слишком уж вольготно они себя ведут в особняке князя, слишком многое себе позволяют и берут на себя больше ответственности, чем положено обычным телохранителям-порученцам. А оказывается, что ребята из Девятого делопроизводства, которое, как известно, всякой ерундой не занимается. И появились они во Фридрихсграде очень уж вовремя, как раз после смерти Жорика. Или раньше? И первым делом пришли ко мне – не похоже это на случайное совпадение, ох как не похоже…
– Очень любопытно… – протянул я.
– Я думаю, – Грэг огляделся, проверяя, не подслушивают ли нас, – что они и прежде знали все об Уорфилде. Знали, но бездействовали. Понимаешь, что это значит? Имперские агенты позволяли ему убивать детей! И не только во Фридрихсграде! Нити тянутся в самые разные стороны. Я уже никому и ничему не верю. Не могли же агенты пойти на такой шаг самостоятельно? Значит, им приказали! Но кто? Только тот, кто стоит над ними. Цепочка тянется все выше и выше, и я боюсь представить, к кому она может привести в итоге…
Я размышлял, знал ли обо всем князь, и пришел к выводу, что вовсе не обязательно. Вполне возможно, что и мою кандидатуру выбрал не сам Платон Александрович, а эта пара Жуков – Вульф. Какими же полномочиями они обладают, если крутят самим великим князем, как им только заблагорассудится? И главное, кто наделил их этими полномочиями? Я прекрасно знал, что Девятое делопроизводство – самое секретное и самое финансируемое. Наши местные контрразведчики, к слову сказать, подчинялись не Мартынову – главе Департамента, а слали свои отчеты напрямую в центральный столичный отдел. Это уже говорило о многом. Ладно Мартынов, но ведь сам Платон Александрович оказался в этой ситуации не больше чем пешкой!
– Мне кажется, ты сделал все правильно, – высказался я наконец. – Не лезь на рожон. Это опасные люди, они убьют не задумываясь.
– Не могу я оставить это дело, Кира. Просто не могу. Все эти дети… я должен докопаться до правды! Иначе я себе этого не прощу. Понимаешь?
Я его понимал и верил каждому слову. Муки совести – штука реальная, вовсе не абстрактная. А Грэг был таким человеком, который, несмотря на свою ушлую профессию, совестью обладал.
– Никто не говорит о том, чтобы бросить дело. Просто сделай вид, что все понял и успокоился. Хотя бы на время. Мне кажется, мы движемся параллельным курсом. Ищи, рой землю, но делай это скрытно и незаметно! И держи меня в курсе всех подробностей, даже самых незначительных.
– Ты что-то знаешь? – Грэг поднял на меня красные, воспаленные глаза.
– О детях – нет, но сейчас я ищу других людей, причастных к этой истории.
– Этого-то я и боялся. Он действовал не в одиночку. – Репортер выпил, налил снова и сразу же выпил.
– Ты закусывай, силы понадобятся, – посоветовал я.
