– Согласен.
– Он параллельный стукач начальства – это однозначно.
– Говори дальше, я слушаю.
– Если у вас есть какая-то собственная стратегия, а она, я так понимаю, имеется, его регистрации могут нам повредить.
– Могут, – вздохнул Брейн.
– Но валить его смысла нет. Все же не враг, а скорее всего дурак.
– Согласен с тобой.
– Мы можем избавиться от него мягко, но так же надежно, как если бы пристрелили и закопали.
– Как?
– Есть у нас одна традиционная методика…
– Говори.
– Дать по башке и перегрузить на какой-нибудь проходящий транспорт.
– «По башке» – не слишком надежно.
– Мы добавим инъекцию, скажем – удвоенный кубик тонизатора. Пока он придет в себя и поднимет крик, мы уже будем далеко.
– Согласен. Тогда давай прикидывать, как и где мы это сможем проделать, и самое главное – только вдвоем, шире лучше не распространяться.
– Не вопрос, сэр, только вы и я.
Соединив усилия, они начали припоминать расписания движения коммерческих судов и определили, что через четыре часа мимо должен пройти огромный контейнеровоз, которым можно было воспользоваться.
Потом Брейн объявил команде о том, что следующий рейс – контейнеровоз «Цагирес» – еще не скоро и они могут располагаться на отдых.
Дынер уже полностью контролировал себя и никак не проявлял беспокойства. Он помог Пенсу поудобнее улечься на полу и подложить под голову рюкзак.
В назначенный срок группа выстроилась у выхода к стыковочному узлу, где ожидалось прибытие бота с тяжелого контейнеровоза. На челнок, если нужно, грузили почту и пассажиров, а затем он догонял свой контейнеровоз, позволяя тому не притормаживать у каждой малозначимой станции.
Едва послышались звуки швартовки, Брейн спросил Дынера, все ли он забрал и не оставил ли чего на станции.
– Что, сэр? – переспросил тот, не вполне понимая, о чем его спрашивают.
В этот момент Дино ударил лейтенанта по затылку и тот свалился на пол. Пулеметчик добавил разряд инъекции сдвоенного транквилизатора, и в этот момент двери открылись.
Брейн с Дино подхватили обмякшее тело, затащили в бот и сунули в один из находившихся там почтовых контейнеров.
Захлопнули крышку, выскочили обратно, и бот, закрыв погрузочные ворота, загремел расцепщиками, освобождая причал станции.
Еще мгновение, и он ушел, остались только ошарашенные – канзас, два гоберли и напуганный мистер Пенс.
– Что это было, сэр? – решился на вопрос Янгверд.
– Он останется жив, если ты об этом.
– Я это понял.
– Лейтенант Дынер слишком подробно отчитывался перед начальством, и это грозило нам неприятностями.
– Это как-то связано с нашими зигзагами по маршруту? – уточнил молчаливый обычно Таурос.
– Да, все это звенья одной цепи.
– А когда же отправимся мы?
– Через двадцать минут. К тому времени, когда Дынер придет в себя, мы будем далеко.
– А кто теперь будет заниматься мистером Пенсом? – спросил канзас.
– Ты и будешь.
– А почему я?
– Потому, что ты первый об этом вспомнил.
– Но у меня винтовка!
– Кода придет время заниматься винтовкой, тебе поможет Таурос.
Глава 60
В положенный срок собранная старшиной Питом группа прибыла на орбитальную станцию планеты Ронсан. Это были семеро проверенных бойцов, за плечами которых были десятки сложных операций с задержанием преступников, а иногда и целых преступных групп.
Группа состояла из шибергов, онтарио и бретонов – разных, родственных суперколверам расовых ветвей.
Рослые, широкоплечие, увешанные оснасткой и с оружейными кофрами в руках, они с трудом протискивались через узкий проход, соединявший шлюзовую камеру станции и тесный патрульный шаттл, на котором им пришлось добираться.
– Построились! – скомандовал старшина, и они выстроились в шеренгу в небольшом зале станции.
В углу, подрагивая, мигал один из потолочных светильников, и это слегка раздражало старшину, однако он старался не обращать на это внимания.
– Хочу еще раз напомнить, что это задание чрезвычайной важности. Как говорит наш лидер-полковник – миссия чрезвычайного характера. Как видите, оснащение у вас такое, какого никогда не было – тут помогли наши союзные, так сказать, департаменты. Всю оснастку проверили, Рузвельт?
– Так точно, сэр, – ответил сержант.
– Ну-ка, давайте я взгляну, скажем… Включите контур маскировки и пощелкайте режимы, хочу посмотреть, у всех ли срабатывает.
Бойцы стали поочередно нажимать кнопки на небольших панелях, размещенных на запястьях, и их защитные комбинезоны вместе с подсоединенными ботинками, шлемами и перчатками стали приобретать другие цвета, оттенки, копируя даже иные структурные рисунки – старый камень, траву, бетон, а также режимы подстройки, когда костюмы начинали принимать цвет и структуру окружающей среды.
Старшина был доволен. В те времена, когда он ходил на задания, у них такого не было. Слышали только, что где-то у имперцев имеется что-то подобное, но сами об этом даже не мечтали, а теперь – совсем другое дело.
– Значит, сейчас пересаживаемся на адвенсор и три с половиной часа идем до корабельного завода «Альфа-бенедикт». Там вы опять пересядете на скоростной глейдер и уже на нем доберетесь до места. Архив, картографию – все получили?
– Так точно, сэр, – подтвердил старший.
– Ну ладно, давайте на посадку.
Старшина подошел к стене, нажал клавишу и открыл створки в другой шлюз, к которому был пришвартован адвенсор – эдакий космический мини-автобус с приличными креслами и хорошей воздухоочисткой – в отличие от жестких скамеек на шаттле и химических регенераторов воздуха, придававших атмосфере специфический запах.
Последним зашел старшина. Двери закрылись, и судно стало отходить от станции. Затем последовал разгон, и бойцы, привычно уложив ранцы и кофры с оружием, пристегивались и, откинувшись на спинках кресел, начинали дремать.
Они работали в условиях постоянного дефицита личного времени, поэтому использовали для отдыха каждую свободную минуту, благо добираться до конечного пункта, называемого заводом, предстояло долго.
Прежде этот объект был обогатительной фабрикой, где перерабатывали астероидные скальные массивы, которые мощные толкачи и буксиры таскали с астероидных поясов планет.
В некоторых поясах были особенно ценные компоненты. Их доставляли на фабрику, размалывали, проводили предварительное выделение ценных материалов, а затем этот продукт отправлялся на планеты, где имелось достаточно мощное производство и не было энергетического дефицита, который имел место в космосе.
