– Пришло время найти старых друзей, Коштнер. Старые друзья сейчас очень нужны, а также их полезные связи.
– Да, далеко ты шагнул, – гнул свою линию Коштнер. – А ведь в учебе был середнячок, если не сказать хуже.
– Слушай, у меня к тебе вопрос, у тебя есть кто-нибудь на Эталоне?
– На Эталоне?
– Ты что, не знаешь, где это?
– Почему же не знаю? Все я знаю. Это такая даль и захолустье, что хуже не придумаешь. Но мы туда ничего не поставляем. Там гражданские подрядчики работают.
– Я не об этом. Мне нужен подход к орбитальной базе, но в обход официального пути.
– Так, ну а в чем интерес?
– Там у вас имеется большая орбитальная база, и на ней полно неиспользуемой техники, и вот я хотел бы ее немножко поиспользовать. Разумеется, на взаимовыгодных условиях.
– Ну да, это я понял. Ладно, есть у меня там один офицер – капитан. Отвечает за тыловое обеспечение станции. Ну ты понял – трусы, весы и круг колбасы.
– Чего круг? – не понял генерал.
– Не обращай внимания, это линейное слово из варварского языка. Оттого так непривычно звучит.
– Ты стал знатоком варварской культуры? – спросил Гофман, чтобы закрепить успех установившегося контакта. Это была одна из основ начала вербовки. Впрочем, вербовать Коштнера он не собирался, хотя, кто его знает, как может сложиться. Такой информированный агент в Генеральном штабе ему бы не помешал.
– Нет, не стал. Да и не пытался. У нас с этим строго – департамент внутренней безопасности, знаешь ли.
– О да. Так ты говоришь – капитан?
– Да, капитан Лундик. Обратишься к нему, скажешь, что от меня, и он соединит с кем надо напрямик.
– Спасибо, Коштнер, ты меня прямо выручил.
– Не спеши благодарить, пока еще ничего не получилось. Лундику привет. До связи, Гофман.
– До связи, Коштнер, – ответил генерал и положил трубку.
«Кажется, дело сдвинулось», – подумал он.
Вот так, за пределом своего мира секретов и тайн он был никому не интересен и ему мог «тыкать» любой дежурный сержант. А какого-нибудь пехотного генерала в городском гарнизоне знал каждый, потому что он ходил в расшитом золотом мундире и его подвозил персональный автомобиль с водителем.
Но спрятав свою гордость и самомнение подальше, удается сделать куда больше, чем потрясая чинами и погонами.
Глава 111
Генерал еще какое-то время смотрел перед собой, обдумывая информацию и одновременно планируя разговор с офицерами с пятого этажа, которые дожидались в приемной. Времени не хватало. Времени на все катастрофически не хватало. Было много помощников, было много отделов, но многие вещи приходилось делать самому.
И не вызывая секретаря, генерал стал сам набирать номер станции секретной скоростной связи.
– Будьте добры соединение на Эталон…
– Вы уверены, что у вас достаточно полномочий, чтобы воспользоваться этим каналом? – спросил его компьютер.
– Да, у меня достаточно полномочий, – сказал генерал. – Мой персональный код: два семь семь пятнадцать двадцать восемь.
– Спасибо, сэр. Процесс соединения запущен.
Генерал облегченно вздохнул. Поскольку он уже несколько раз пользовался каналом связи с Эталоном, в архиве сервера хранились пакеты коннективной информации, и теперь все действия происходили значительно быстрее.
– Дежурный станции «Александрия». Слушаю вас.
– Дежурный, дайте мне тыловую службу вашей станции.
– Одну минуту, сэр, – ответил дежурный, и наступила тишина, которая тянулась достаточно долго, возможно, на станции была «ночь». Видимо, так, поскольку в трубке, в конце концов, прозвучал сонный голос:
– Ну… это… чего… Пэмбарди, какого хрена в этот час, я тебя спрашиваю?
– Сбавь обороты, приятель, мне немедленно нужен капитан Лундик.
– О, так вы не Пэмбарди?
– Думаю, что нет.
– И вам нужен капитан Лундик?
– Да. По очень срочному делу, поэтому поскорее разбуди его.
– Уже бегу…
Наконец, спустя еще пару минут послышалось очередное:
– М-фы… М-фу… Кто там? Кто это?
– Лундик, вам привет от полковника Коштнера.
– От полковника Коштнера? – переспросил капитан. Его голос зазвучал бодрее.
– Да, от него самого. Он сказал, что я могу положиться на вас, что вы надежный офицер и грамотный профессионал.
– Так, а чего надо-то?
– Дело в том, что у вас на станции полно всякой техники, а мне ее как раз не хватает. Мы готовы пойти на какое угодно сотрудничество, вплоть до поддержания из специальных фондов.
– Фонды – дело хорошее, – согласился капитан. – Но служба собственной безопасности у нас злая – порвет на куски. Давайте обойдемся без фондов. Вам что и для кого нужно?
– Я выступаю от имени контрразведки, а точнее – Центрального офиса. Мне нужно задействовать парочку ваших «секторов» для одной операции на Эталоне.
– Ну что же – это можно сделать.
– Разумеется, в этом случае мы останемся вам должны. Вам позвонит некий полковник Блитц, передайте ему коды управления двух роботов. Полагаю, вам по силам получить разрешение вашего начальства?
– Разумеется, я же служба тыла, без меня здесь не одна шестеренка не вертится.
Генерал Гофман улыбнулся. Прежде он недооценивал службу тыла, считая их подносчиками и доставщиками всяких удобств.
Глава 112
А между тем Брейн и его команда ничего не знали о том, что готовил им генерал Гофман. После битвы с геликоптерами и внезапной атаки «свинцовых пчел» они до самого вечера двигались спокойно и безбоязненно, пока не уткнулись в очередной вал, который выглядел куда скромнее того – прошлого, больше похожего на благоухающую клумбу.
– Давайте, ребята, здесь и заночуем, – предложил Брейн, и ему не возражали. Приключений здесь случилось слишком много, и все хотели отдохнуть.
Ночь прошла спокойно – ничего особенного. С самого утра они снова двинулись в путь, и Брейн регулярно сверялся с картой, поскольку в местности с поредевшими джунглями они передвигались значительно быстрее.
Светило солнце, пели птицы, и вместо болотистой сырой жижи под гусеницами броневика шелестел крупный, почти что морской песок, прикрытый небольшим слоем почвы, на которой росли слабые травы.
На завтрак время не тратили и прямо на ходу жевали подсохшие батончики, запивая их муссом.
«Ну и дрянь», – думал Брейн, вспоминая о прекрасных обедах, которые можно было получить в простых воинских столовых. И даже самые отвратительные тамошние блюда не шли ни в какое сравнение с тем, чем ему здесь приходилось питаться.
