— Не выгоняй, пожалуйста, я боюсь.
— Нет, — покачал я головой. — Ты испугаешься, когда узнаешь, почему у Саши такие короткие волосы.
— Они у меня такие для того, чтобы все считали меня мальчишкой и не пытались пристать и украсть в бордель.
Эгоистичные и жесткие слова из уст маленькой девочки потрясли Элизу еще больше, чем возможность оказаться выкинутой на улицу.
— Как же вы здесь живете?! — с ужасом в голосе спросила она.
— А мы только последнее время более-менее живем, до этого мы выживали, — сказала Саша и начала всхлипывать.
— Саш, ты чего? — не понял я.
— Потому что у кого-то было все! А у нас, у нас — ничего! А она еще меня учит. И ей еще не нравится ничего! — еще громче зарыдала Саша.
Неожиданно за спиной послышался еще один женский плач.
— Да что ж такое! — ругнулся я, повернувшись к Элизе. — Ты-то чего ревешь как белуга?! Не выгоню я тебя, не плачь! «Тем более что дед Димитрий попросил о тебе позаботиться», — подумал я.
— Я же такая плохая, — не услышала меня девушка. — Выгоняйте! Выгоняйте! Только братика оставьте! Только его! А у вас же ни папок, ни мамок, и маленькие, и тяжело, а я все не то говорю, принцесса! Сашенька, прости-и-и-и!!!
Отпустив Сашу, я оставил девчонок порыдать в объятиях друг друга и выяснить отношения, а сам, чтобы не слышать всего этого женского нытья (которого, кстати, на дух не переношу), вообще обрубил слух и принялся за чистку картошки. Когда набрался целый казан, отложил нож в сторону и восстановил слух.
Девчонки все так же продолжали всхлипывать, но уже приступили к работе. Саша одновременно с этим рассказывала, как оказалась на улице, как познакомилась с остальными ребятами, как они нашли «нору». Истории, подобные этой, я слышал не раз, поэтому, не сомневаясь, пошел спать.
«Вот это денек», — подумал, мотая головой из стороны в сторону и продвигаясь в общую комнату. Улегшись на свой топчан, накрылся свежеприобретенным плащом и подумал, что правильно Элиза говорит, у нас даже кроватей нет.
— Вот это, отрок, — сказал мне дед Димитрий, указывая рукой на лежащий на столе развязанный мешочек, — семена ловчего плюща. Растение подходит по всем запрашиваемым тобой требованиям, да к тому же еще и выглядит очень красиво.
— Тогда давайте начинать! — улыбнувшись во все тридцать два, или сколько там их у меня, зуба, я встал со стула и произнес: — Пойдемте, дед Димитрий, покажу место, где мы будем сажать этот плющ.
— Нет! — усмехнувшись себе в бороду, отрицательно мотнул дед головой. — Не все так просто, отрок. Если я посажу растения, то и слушаться они будут только меня, а так как хозяин тут ты, то и сажать их тоже должен ты.
— Да?! — недоуменно посмотрел я на деда. — А что нужно делать? Я же даже элементарных знаний по вашему друидству не имею! — Тут я, конечно, чуточку покривил душой, еще на Земле я довольно много времени помогал родным на огороде и сажал все, от картошки до перца, правда, вот до этого времени магические растения как-то не выращивал и очень сомневаюсь, что сейчас у меня получится что-то путное.
— Имеешь ты опыт, не имеешь, — ответил дед Димитрий, — какая разница?! Когда-то все равно нужно начинать учиться. Так почему бы не начать сегодня?
«А старикан дело говорит! Он же мне бесплатно знания предлагает, а я тут еще и недоумение выражаю, а должен наоборот — сам просить, чтобы научил чему-нибудь!» — мелькнула мысль.
— Согласен! — кивнул я. — Почему бы не начать прямо сейчас? Давайте сюда семена, будем их сажать!
— Не все так просто, — охладил мой энтузиазм дед. — Для того чтобы растения признали тебя, ты должен совершить магическую активацию и привязку к себе, в ином случае ничего не выйдет.
— И как же тогда их активировать и привязать к себе? Каковы мои действия?
— Есть один ритуал, — сказал дед Димитрий и на мгновение задумался. — Он очень древний и, что самое главное, очень простой. Им можно одновременно и активировать семена, и привязать их к себе. Когда я только вступал на путь лесного хозяина, мой учитель научил меня ему. Что мне нравится в этом ритуале больше всего, так это то, что он подходит для всех растений, вне зависимости от их видовой магической классификации.
— Ого! Это круто. А почему вы считаете, что у меня получится? У меня есть предрасположенность к стихии земли?
— Можно и так сказать, — согласился старик, — особенно если я окажусь прав насчет твоей расы.
— Вы знаете, кто я?! — тут же обрадовался я. — Круто!
— Пока не уверен, — покачал головой дед Димитрий. — Но это мы сможем выяснить после того, как проведем ритуал.
«Так вот почему ты со мной так носишься, — грустно подумал я. — А мне казалось, что я встретил по-настоящему доброго и хорошего человека, а оно вот как. Хочет проверить мою принадлежность к какой-то там расе».
— А как раса называется, вы скажете?!
— Только после ритуала! — непреклонно отрезал дед.
— Ну ладно! — хмыкнул я и почесал затылок, — а что для ритуала нужно?
— Нужна бочка или еще какая-нибудь большая емкость.
— Есть такая! — сказал я и помчался за ребятами. Через полчаса деревянная бочка, стоявшая в подвале, перекочевала в одну из пустых комнат на первом этаже.
— То, что нужно. — Дед Димитрий обошел бочку со всех сторон. — Теперь ее надо почти до самого верха залить водой.
Когда все необходимое было сделано, старик всех выгнал и, повернувшись ко мне, спросил: — Ну что? Ты готов?
— Всегда готов! — бодро ответил я.
— Тогда раздевайся, — ответил дед, — полезешь внутрь.
— Внутрь?! — сделал я большие глаза и улыбнулся. — Мы так не договаривались!
— Не ерничай, — усмехнулся друид, — а раздевайся.
Быстро раздевшись, я забрался в бочку.
— Уф! — поднял голову из воды. — Холодная!
— Хе-хе-хе, — засмеялся дед. — Ну а я же не говорил, что все будет легко!
Затем он, не медля, высыпал семена в бочку.
— А вы не могли бы комментировать свои действия? А то я совсем не понимаю, что мы делаем и для чего.
— По ходу дела буду объяснять, а теперь помолчи, мне нужно кое-что сделать.
Дед Димитрий начал ходить вокруг бочки и что-то на ней выжигать. Сделав несколько кругов и потратив на это действие около двадцати минут, старик удовлетворенно кивнул и достал из-за пояса нож.
— Режь руку и опускай ее в воду.
Пожав плечами, я выполнил то, что от меня требовалось.
— У меня кровь остановится быстрее, чем у обычного человека, имейте это в виду.
— Не важно, — почесал бороду старик. — Ритуал уже начался, и он возьмет столько крови, сколько ему нужно.
