Когда мы все дружно переоделись и спустились вниз, каждый получил от Никона по дополнительному защитному амулету, кроме меня, конечно же. После чего вместе с Мией мы сели в пошарпанную темную карету, Тис, соответственно, уселся на свое место, а Люк с Никоном запрыгнули на темных крепких коней, не знаю, боевых или нет, но выглядели они, в соответствии со своими седоками, внушительно.
— Вкратце о деле, — скала Мия, как только мы выехали за пределы дома, — как ты видишь, мы будем изображать сопровождение небогатой благородной леди. Выехав из города, увеличим скорость движения и ближе к ночи окажемся на предполагаемом месте стоянки каравана. А там начнем действовать по обстоятельствам. Получится — атакуем в лоб, нет — попробуем взять хитростью. Твоя цель помочь мне разобраться с магом и в случае чего поддержать тех из наших, которым понадобится помощь. Поэтому сейчас ты мне расскажешь, какими заклинаниями владеешь.
После увлекательного разговора Мия пообещала позаниматься со мной индивидуально. Также чуть позже я заметил, что, несмотря на внешнюю убогость, внутри карета оказалась достаточно комфортной. И хотя скорость ее была большой, широкие и мягкие диванчики позволяли сидеть довольно устойчиво.
Мне было откровенно интересно посмотреть на природу этого мира, так как я первый раз выехал за пределы города.
Ну что я могу сказать, природа как природа, совершенно ничего в этом не понимаю! Деревья вроде похожи, видел на некоторых фотографиях нечто смахивающее, но определенно сказать ничего не могу. Даже природная вардовская магия не помогает.
Легкое мысленное усилие, и передо мной будто наяву встали страницы давно прочитанной книги, в которой описаны варды.
«Варды. Одна из самых неоднозначных рас в мире, о ней ходит столько слухов, что некоторые могут просто опровергать друг друга. Собрав слухи, мы вывели несколько наиболее правдивых характеристик вардов.
Физиология. Варды имеют пропорциональное строение тела, крепкий костяк, миловидное лицо, остроконечные уши, белые волосы, зеленые глаза с вертикальным зрачком, повышенную по сравнению с остальными расами силу, высокий болевой порог, быструю реакцию на раздражители, невероятную гибкость, чуткое обоняние, слух, способность видеть в темноте (неподтвержденная, но весьма вероятная особенность). Большинство вардов сильные маги. Они определенно имеют способность к магии крови. Так же существуют варды, умеющие пользоваться стихиями земли и воды, причем о вардах, которые используют оставшиеся две стихии, ничего не известно. Только земля и вода. Также у вардов очень сильно развиты способности к магии духа и леса. Вследствие чего они обладают быстрой регенерацией тела и возможностями величайших друидов, даруемыми от природы.
Продолжительность жизни… чаще всего встречается цифра, равная тысячелетию. Из-за невероятно низкой рождаемости живут в закрытых анклавах в труднопроходимых чащах. В чем соперничают даже с эльфами, с которыми, судя по всему, довольно часто воюют.
Также известно, что все встреченные представители данной расы способны к переходу в измененное состояние (транс) и, соответственно, к повышению реакции на несколько порядков».
Так, вспоминая о прочитанных ранее строках, я и уснул.
Проснулся от неясного ощущения тревоги, которое, будто мурашки по коже, проходило по мне с той стороны, в которую мы направлялись. Кинув внимательный взгляд на Мию, обратил внимание на ее нахмурившееся лицо.
«Если и она что-то почувствовала, то дело действительно плохо».
Сделав этот нехитрый вывод, я обострил слух на максимум и вслушался в происходящее впереди. Ничего. Ничего из того, что могло бы показаться подозрительным. Птички поют и весело резвятся между деревьев, листья шумят от играющего в кронах ветра и создают приятную гармоничную музыку, которую хочется слушать и слушать. Заметил пробежавшего куда-то по своим делам зайца. Дикого кабана, роющего со своей семьей землю у мощного дуба. Отрываясь от звука «поющего» леса, устремился вперед и неожиданно услышал некоторые посторонние звуки, которые, словно сквозь пелену, прорывались ко мне. Судя по всему, отголоски идущего боя, ведь как в ином случае объяснить звуки бьющегося друг о друга металлического оружия и стоны раненых? Бой шел достаточно далеко, так как мне удалось услышать лишь неясные отголоски звуков, на которых никак не удавалось сосредоточиться.
— Проснулся? — отрешенно спросила нахмурившаяся Мия, то и дело что-то проверяющая с помощью своих заклинаний.
— Да, — кивнул я и решил проверить, прав ли оказался в своих подозрениях. — Все спокойно?
— Да, пока все спокойно, до предполагаемого места встречи осталось два часа среднего хода, но вот только какое-то у меня плохое предчувствие, — ответила девушка, — будто есть что-то впереди, что-то очень опасное, но я пока не могу понять что. Признаться, мой радиус диагностических чар не такой уж и большой, так что все, на что я способна, это проверить местность на двадцать метров вокруг себя.
— Понятно, — ответил я. — Тебе не зря тревожно, где-то далеко впереди идет бой, я его чую.
— Что? Чуешь? Как? — сразу поверила мне Мия.
— Слишком много вопросов, — поморщился я и ответил: — У меня свои способности.
Раскрывать настолько острый слух мне как-то не хотелось.
— Ладно, поверю на слово, — сказала она и выглянула из окна кареты. — Парни, ускоряем темп, далеко впереди бой, мы с Нелом его почувствовали.
— Как далеко? — нахмурился Никон.
— Точное расстояние неизвестно, — выглянул я из другого окна, — как только смогу сказать точно, сделаю это.
— Хватит разговоров, — отрезала Мия. — Ускоряемся!
Дальше мы продвигались быстро, но с особой осторожностью; обязанности сенсора конечно же были на мне.
Нечто чужеродное обнаружилось довольно быстро, этим нечто оказался наблюдатель, мужчина неопределенного возраста, сидящий на дереве в глубине леса. Поморщившись от исходящего от него смрада, я крикнул: «Наблюдатель!» — и, достав нож, нырнул в чащу.
«Хм, а наследство вардов все-таки дает о себе знать», — удивленно подумал, с удовольствием делая глубокий вдох, и, словно тень, несясь вперед. Хотя правильнее бы было сказать, что это тело понесло меня вперед с неописуемой скоростью. Обойдя дерево, на котором сидел наблюдатель, судорожно всматривающийся в дорогу, я взлетел по нему и, оказавшись за спиной мужчины, нанес слабый удар в висок. Мужик тут же обмяк, а мне пришлось аккуратно, без повреждений, опустить его на землю.
Я с пленником уже был на дороге в тот момент, когда отряд показался из-за деревьев.
Карета остановилась, и из нее высунулась голова Мии.
— Пленника ко мне, Нел, на крышу, следишь за расстоянием до места событий, скачем с той же скоростью.
Решив выяснить, как в этом мире проходят допросы в полевых условиях, принялся следить за быстро приближающимся местом сражения и одновременно за тем, что же делает Мия.
