– Выходи, они ручные. Тебя не тронут, – пообещал хозяину Рабинович. Тот несмело высунул нос в приоткрытую дверь. – Как пройти к городу?
Торопливо, точно боясь, что ее оторвут, абориген махнул рукой вправо и снова спрятался за закрытой дверью. Сеня хмыкнул и, поскольку большего от мужика и не требовалось, оставил хозяина дома в покое. Вся процессия тут же тронулась в указанном направлении. И больше всех тронулся Ваня Жомов, поскольку приказал демонам маршировать по дороге с песней. Но едва те попытались грянуть во весь дух «Белая гвардия, красный барон…», как Сеня прекратил это безобразие.
– Ванечка, голубчик, как, по-твоему, сможем мы незаметно подойти ко дворцу раджи, если эти бараны будут орать во всю глотку? – поинтересовался он у Жомова.
– А что, нужно подойти незаметно? Тогда они будут петь шепотом, – пообещал омоновец и, увидев, что Рабинович в раздражении закатывает глаза, улыбнулся. – Да пошутил я.
– Слава тебе господи! А то я, грешным делом, подумал, что ты совсем умом двинулся, – облегченно вздохнул кинолог.
Весь остаток пути колонна двигалась в абсолютной тишине. А когда показались окрестности города, даже факелы демоны погасили. Впрочем, большой нужды в них уже не было. Небо на востоке посветлело, и город окунулся в предрассветный полумрак. Спрашивать дорогу ко дворцу раджи необходимости не было. Он вместе с каким-то храмом был самым высоким строением в городе и возвышался над остальными домами мрачными громадами. Впрочем, мрачными они казались только в сейчас. Днем оба строения выглядели вполне нарядно, но это менты рассмотрели позже. А пока единственным, что они увидели, был каменный забор вокруг дворца и отблески света факелов, с которыми в руках прохаживались часовые.
Как менты ни старались подобраться ко дворцу незаметно, их таки обнаружили. Да и трудно остаться незамеченным, восседая посреди улицы на слоне. Сеня эту тактическую ошибку осознал, но было уже поздно – во дворце поднялся самый настоящий переполох, напрямую указывающий на то, что атаку чужеземцев здесь предвидели и к ней готовились. И не успели демоны по приказу омоновца рассредоточиться, как на балконе дворца показался сам раджа – тучный невысокий старикашка в чалме.
– Ага, вижу-вижу! – завопил он, из-под ладони вглядываясь в сторону неприятеля. – Я-то думал, что вы всех демонов перебили, а вы их на свою сторону перетащили. У-у, предатели! – Старичок потряс сухеньким кулачком. – Но меня и об этом предупреждали, поэтому и стрелы, и копья, и сабли у меня заговоренные. Не думайте, что я этих подлых предателей остановить не смогу.
– Товарищ командир, мы так не договаривались, – тут же метнулся к Жомову Ушанасу. – Ладно еще, если просто воевать. Так тут ведь и убить навсегда могут.
– А что, убивают еще и не навсегда? – ехидно поинтересовался омоновец.
– Конечно, – удивился демон. – Ежели меня, скажем, обычным копьем проткнут, я, конечно, умру. Неприятно, это да, но это ненадолго. Минут на пять или около того. А потом снова буду жив-здоров. А если ткнут заговоренным…
– Вот и замечательно, – перебил его Иван. – Если заговоренное оружие для вас опасней, лучше уворачиваться будете. И вообще, что это за разговорчики?! Во-первых, я командир. А во-вторых, если ты забыл, я слово знаю.
– Подумаешь, слово он знает! А нам теперь помирать из-за этого, что ли? – возмутился один из демонов. И зря! Тут же он получил дубинкой по башке.
– Еще желающие спорить со мной есть? – Ответом омоновцу была тишина. – Тогда приготовиться к штурму!
Больше даже не пытаясь роптать, монстры торопливо рассредоточились по площади перед дворцом, занимая позиции по бокам Дакши. Жомов держался чуть позади них, а Мурзик пристроился справа от слона. Остальные со спины Дакши так и не слезли и, вообще, за исключением Горыныча, даже вида деятельности не создали. А Ахтармерз, закрутившись вокруг своей оси, сплел все три головы в косичку, и Дакшу тут же накрыл энергетический щит. Слон не спеша двинулся вперед, и тут же в сторону атакующих полетела туча стрел.
Большинство лучников метили именно в слона и его пассажиров, и вполне понятно, что их выстрелы пропали впустую. Может быть, против демонов это оружие и было заговорено, но на магию Горыныча никакого влияния оно не оказывало. Стрелы отскакивали от энергощита, ломаясь и расплющиваясь, а некоторые даже загорались. За стенами дворца послышался недовольный ропот, а затем в атакующих полетели копья. С тем же результатом!
– Ну, ничего! Сейчас я вас смолой горячей полью, – пообещал раджа. – Эй, слуги, несите на стены смолу.
– А нету ее, – послышался чей-то голос. Старичок резко развернулся.
– Как это нету? – возмутился он.
– А никто не приказывал смолу греть, – проговорил тот же человек.
– Тьфу на вас, лодыри! – заверещал раджа. – Тогда стреляйте чаще и кидайте в них все, что есть.
Огонь по наступающим ментам усилился. Стрелы и копья сыпались градом, не причиняя, впрочем, никакого урона. Про демонов защитники дворца тоже не забывали. Доставалось и им, но до определенного момента монстры довольно легко уворачивались от метательного оружия. Но как только огонь усилился, сначала один, затем другой монстр свалились на мостовую с истошными воплями.
– Дакша, побыстрее, пожалуйста, – попросил слона Рабинович. – Ни к чему лишние жертвы.
– Извините, но я передвигаюсь именно с той скоростью, с которой наш странный друг успевает перемещать свою магическую защиту, – немного обиженно прогнусавил Дакша. – Хотя, если честно, и не знаю, зачем мне вообще нужно было ввязываться в эту авантюру.
Сеня решил оставить это заявление без комментариев. Светало, а атакующие все ближе подбирались к стенам, становясь все более доступными мишенями. Демоны потихоньку начали менять свое местоположение, пытаясь укрыться за спиной слона, но Жомов выгонял их оттуда дубинкой, и еще три-четыре монстра упали, сраженные стрелами. Однако тут же первые две жертвы с радостными воплями вскочили на ноги.
– Я не понял, что за фигня такая? – заверещал с балкона раджа.
– Так заговоренные стрелы уже кончились, – ответил ему невидимка. – Вы же сами выделили всего сотню монет на магическое переоснащение вооружения. Вот мы сотню стрел и заговорили. На сабли и копья не хватило.
– Ганеша меня раздери! – завопил старикан, топая ногами. – Прикажу голову отрубить тому, кто так сильно цены на услуги магов поднял. Усилить огонь. Швыряйте в них все… А я пойду, пожалуй…
Старик исчез с балкона. Заметив это, Рабинович что-то шепнул Лориэлю, и тот мгновенно метнулся вперед, что-то подсказал Горынычу. Ахтармерз кивнул сплетенными головами, изменил окраску, и эльф, легко пройдя сквозь энергетический щит, вырвался наружу. Глядя на это, Сеня хмыкнул, а Горыныч пояснил, что Лориэль дал ему урок, как сделать экран похожим на зеркальные стекла.
Стрельба по наступающим тем временем усилилась. Оборонявшиеся пустили в ход все, что имели, и через забор полетели сначала бочки и кувшины, затем медные чаны и камни, а под конец с истошным воплем через ограду перелетел один из оборонявшихся. Ударившись об энергощит, он свалился на мостовую. Впрочем, тут же вскочил и, потирая ушибленную коленку, с руганью поплелся обратно в замок и начал стучать в ворота, требуя его впустить. Над створкой тут же появился один из защитников твердыни и, показав выброшенному соратнику кукиш, скрылся.
