Как я уже упоминал, жилище демонов ни скромностью, ни мрачностью не отличалось. Окон, конечно, не было, но на стенах горело множество факелов, сами стены были задрапированы прекрасными тканями. Везде стояла изысканная мебель, хотя и в беспорядке, и повсюду сталактитами высились кучи драгоценностей. Мой хозяин присвистнул, глядя на все это великолепие. Хотя по мне лучше бы вместо золота кругом мозговые косточки лежали и банки с тушенкой.
– Ни фига себе, – раз в десятый пробормотал Рабинович. – И вы у меня зарплату еще требовали, сидя на таких сокровищах.
– Попрошу не путать, – потряс пальцем Ушинасу. – Эти сокровища не нам принадлежат. Мы их только охраняем, а живем на гонорары от спонсоров и на то, что награбим в налетах.
– И кто же владелец этих сокровищ? – вкрадчиво поинтересовался мой Сеня.
– Нам про это никто не сказал, – пожал плечами демон. – Мы только стража и ничего больше. Изредка забираем те богатства, которые неизвестно откуда перед пещерой появляются, да в набеги ходим. А все остальное время просто охраняем.
– А едите вы чего? – растерянно посмотрев по сторонам и не найдя даже признаков пищи, поинтересовался у монстра вечно голодный Попов.
– А что поймаем, то и едим, – пожал плечами Ушинасу.
– А что это ты с ними откровенничаешь? – неизвестно откуда раздался голос, видимо, принадлежавший самой пещере. – Вы их разве не в плен привели?
– Молчи, старая, когда умные существа между собой разговаривают! – рявкнул демон, задрав голову к потолку.
– Ах, так это ты – умное существо? – возмутилась пещера. – Вот в следующий раз придумаю такой пароль, что ты его ни в жизнь не запомнишь. Шибагрыммахытртукски подойдет?
– Ну ладно. Не старая, – стушевался демон.
– И?.. – не унималась пещера.
– И не глупая, – с явной неохотой выдавил из себя Ушинасу.
– Вот и якши, – согласилась пещера и замолчала. Но и без нее нашлось кому говорить!
– Ой, какая цепочка хорошая. Можно я на ней колокольчик буду носить? – раздался знакомый голос, от которого у меня мурашки по шкуре пробежали. Я даже зубами клацнул от удивления.
Впрочем, не я один. То есть зубами-то я один клацал, а вот удивились все. Кроме демонов. Обернувшись на голос, мы увидели то, что и ожидали… точнее, не ожидали тут увидеть – ту самую священную корову, некогда явившуюся к нам под седлом. В этот раз буренка была в неглиже. То есть без всяких украшений, если не считать больших сережек в ушах и бархотки на шее. Хлопая огромными ресницами, корова умоляюще смотрела на нас, гоняя копытом по каменному полу толстую золотую цепь.
– Бери, – разрешил Ушинасу. – Священным коровам ни в чем отказа нет.
– Ты откуда здесь взялась? Приплыла, что ли? Или летать научилась? – сердито посмотрел на буренку мой хозяин.
– Ой, и что? – возмутилась та, ловко поддевая цепь рогами и закидывая себе на шею. – Если я корова, то уже и поплавать не могу?
– Да ты не корова, ты крейсер, если такое расстояние проплыть умудрилась, – фыркнул Рабинович.
– Фи, хам! Тебя никто не учил, как с дамами разговаривать нужно? – возмутилась парнокопытная прелестница.
– Ну, если ты дама, то я, блин, валет бубновый, – согласился омоновец.
– А никто и не сомневался, что ты мент, – парировала та. – И, между прочим, я бы на вашем месте…
– Ты не на нашем месте, а мы, слава богу, не на твоем, – коротко отрезал мой хозяин. – Еще раз спрашиваю: чего ты сюда приперлась?
– Могу и уйти, – обиженно бросила корова и грациозно, если только этот термин может быть применим в данном случае, вышла из пещеры.
– Нигде от нее не спрятаться, – недовольно проворчал мой хозяин и посмотрел наверх. – Пещера, ты зачем ее сюда пустила?
– Как это зачем? – тут же раздался удивленный голос. – Во-первых, когда здесь демоны, дверь не заперта. А во-вторых, кто это осмелиться помешать священной корове войти туда, куда она хочет?
– Тьфу на вас и на ваши идиотские предрассудки, – рассердился Сеня, но тут же взял себя в руки и повернулся к Ушинасу. – Вернемся к разговору о сокровищах. Раз вы не знаете, кто их хозяин, то кому их должны будете отдать?
– Я как-то не задумывался об этом, – почесал затылок монстр. – Наверное, нам будет какой-нибудь знак.
– Например, слово, – подсказал мой хозяин и, видя непонимание на и без того тупой морде демона, пояснил: – Ну, вы же отдадите сокровища тому, кто знает слово?
– Наверное, – задумался Ушинасу.
– Узнаю Рабиновича, – расхохотался Попов. – Сеня, ты о чем-нибудь, кроме стяжательства, думать можешь?
– А я, между прочим, и о вас пекусь! – обиделся Семен. – В отличие от некоторых свиней, которые ни о чем, кроме своего желудка, не думают.
– Это кого ты свиньей назвал, баран кошерный?! – возмутился Попов.
– Цыц, блин, горячие индусские парни, – встал между ними омоновец. – Ну-ка, напомните мне, мы сюда за сокровищами пришли или пикник на этом ювелирном складе устраивать собирались?
Спорщики надулись, но отвечать на Ванин вопрос не стали, а эльф, до сих пор порхавший из конца в конец пещеры, подобрался к нам вплотную и потребовал от Ушинасу показать то место, где появлялся неизвестный пока бог, подбивший демонов на устройство беспорядков в людских поселениях. Предводитель монстров пару секунд смотрел по сторонам, а затем уверенно подвел нас к одному из углов пещеры, где кучей были свалены дорогие ковры.
– Вот тут, – ткнул Ушинасу пальцем в сторону ковров. – Тут и появлялся оба раза. И Кали велел сюда же положить.
– Горыныч, иди сюда, – позвал недоученного мага Лориэль.
Мы расступились, давая Ахтармерзу дорогу. Эльф тут же опустился на ковры перед его мордами и, притянув все три шеи Горыныча к себе, начал что-то тихо бормотать. Разобрать удавалось только отдельные слова, вроде «концентрация», «фокусировка эктоплазменной проекции», «фиксация паранорма» и тому подобной чуши.
Очевидно, эльф не хотел, чтобы его урок подслушали посторонние, но то, что он подсказывает Ахтармерзу, как обнаружить след бога, было понятно и так. Видимо, Лориэль больше не надеялся ни на свою волшебную палочку, ни на остатки способностей и, чтобы не произошло ошибки, обучал Горыныча основам поиска существ по встревоженной эктоплазме. Хотя, убейте меня, не пойму, что это за дрянь такая – эктоплазма! Наставлять меня на путь истинный, понятно, было некому, да я и не рвался к тому, чтобы обучаться магическим премудростям. В нашем мире все равно магия почти не действует, а с меня довольно и тех знаний, что мне на службе пригодиться могут. Я уже собрался было уйти, но тут началось самое интересное.
– Ну а теперь попробуй сам, – предложил Лориэль Горынычу, отлетая в сторону. – Сконцентрируйся, начинай и вслух описывай все, что увидишь.
