— Эй, мальчик! — окликнула она ассистента. — Подойди, пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить.
Золотые бабочки поплыли в ее направлении. Девушка рывком приняла вертикальное положение и спустила ноги с дивана.
— Милая дева проснулась! — Голос парня изменился и обрел тягучие интонации. — Чего изволит наша гостья? Мы живем скромно, но способны обеспечить первоочередные нужды.
— Давай поговорим по-человечески, — попросила его Анна. — Я слышала ваш разговор со Штейном и знаю, что ты в состоянии нормально вести беседу.
— Ладно, — ухмыльнулся обладатель бирюзового камзола. — Так чего тебе?
— Ты связался с негодяем, — храбро начала девушка. — Развяжи меня и сам беги, пока не поздно.
Расплывшаяся по лицу улыбка показалась ей неприятной.
— Если дело в деньгах, то мой отец наверняка заплатит за меня выкуп. А если поможешь мне добраться до дома, хорошо отблагодарит моего спасителя.
— Еще какие предложения? — осклабился парень.
— Не знаю, — растерялась Анна. — Если ты его боишься, просто дай мне оружие. Я сама справлюсь с поработившим тебя человеком и спасу нас обоих.
Громкий хохот наполнил комнату, отражаясь от стен.
— Ты всерьез думаешь, что можешь с ним справиться? Штейн не просто ненормальный. Он действительно великий мастер иллюзий, и ему известно много такого, что может убить любого из нас, — Анна замотала головой, делая говорившему знак замолчать, но тот ее не понял. — Я не пойду против него. К тому же Фрэнк скоро покинет наш мир. Вряд ли он заберет с собой повозку. Насколько я понял, там она ему ни к чему. Тогда я…
Речь прервалась влажным всхлипом. Бирюзовый камзол спереди окрасился кровью, и парень стал оседать на пол. Из груди у него торчала пика. Такими обычно украшают парадные залы аристократы. Стоящий сзади Штейн скорчил брезгливую гримасу и пнул тело. Металл звякнул о камень, труп завалился набок.
— Как он мне надоел со своими тщеславными планами, — маг вздохнул и, как ни в чем не бывало, заходил по комнате, разговаривая сам с собой: — Ладно, одним идиотом в этом мире меньше. Но кому теперь крутить педали? Дурак, нет бы потерпеть до окончания сегодняшнего представления. Придется сократить программу. Чревовещание — на сколько хватит заряда динамика. Куклы по минимуму. Сожрут — никуда не денутся.
Рот Анны сам собой открылся, и из него вырвался истошный визг.
— Заткнись! — взревел рыжебородый, подскакивая к ней.
От пощечины голова ее резко дернулась, и девушка, потеряв равновесие, завалилась на диван.
— Господин Штейн… Фрэнк… — простонала воительница. — Это же я, Анна Раду. Помните, мы вместе пили чай у нас в доме?
— Я сказал, заткнись! — Зеленые глаза мужчины потемнели и стали холодными, словно подернулись коркой грязного льда. — Нет никакого Фрэнка. Нет никакого Штейна. Нет ни великого мастера, ни торговца зельями. Перед тобой отчаявшийся человек. Но, когда за тобой придут твои друзья, мы со всем покончим. Я отомщу за Шеймуса, найду среди вас одержимого и вернусь домой. Раньше думал запереть всех в подвале и подождать образования «кроличьей норы». Но Дэнуц открыл мне глаза на то, как ускорить процесс. Кто бы мог подумать, что я соскучусь по своей паршивой общежитской комнатке?
Маг затрясся от очередного приступа смеха. Зеленый камзол вблизи выглядел засаленным и потрепанным.
— Друзья? — переспросила девушка, не поняв всего остального. — Боюсь, вас ввели в заблуждение, у меня нет…
— Не скромничай. Давай посчитаем вместе. Дарк. Баньши. Вррык, — стал загибать ей пальцы Штейн. Делал это с нажимом, так что руку свело от боли, а на глазах выступили слезы. — И конечно, Граф. Я в него верю, что бы он сейчас ни думал, сидя у себя на крыше.
— Вы их знаете? — удивилась Анна, чем вызвала новый приступ безудержного веселья.
— Знаю ли я их? Да ты, должно быть, шутишь! Как бы я хотел никогда о вас, долбаных психах, не слышать! Увы, сволочь Шеймус преподнес мне такой подарок. А я теперь вынужден жить той жизнью, какую он планировал для себя.
— Где мы сейчас находимся? — Хорошо бы отвлечь его от раздражающей темы, чтобы он немного расслабился.
— В замке Бран. У нас его называют пристанищем Графа, а тут о нем почти никто не слышал. Забавно, правда?
Извернувшись, девушка пнула мужчину ногами в живот и, когда он согнулся, попробовала ускакать из комнаты. Увы, крепко связанные ноги обо что-то запнулись, и она растянулась, больно ударившись лицом об пол.
— Если ты, стерва, не успокоишься и не будешь лежать смирно, я шарахну тебя электрошокером. Граф не рассказывал тебе о своих впечатлениях? Вот только ты такого можешь не пережить.
Анна обмякла и позволила уложить себя обратно на диван.
Внешний вид и поведение похитителя не оставляли сомнений. Штейн был абсолютно, непререкаемо, совершенно безумен.
ГЛАВА 15
Второй раз за неделю Дарку приходилось делить лошадь с женщиной. В отличие от Анны, Баньши сидела сзади и за всю дорогу почти не открыла рта.
Сивую кобылу путники обнаружили привязанной к засохшему буку примерно в десяти километрах от замка. Черный круг выжженной земли, внутри которого стояла лошадь, насторожил Охотника, но не смутил волка. Зверь смело переступил черту и зубами отвязал повод от ствола.
— Слышь, рыжий, зачем нужен круг? — не сдержал любопытства Дарк.
— Чтобы отпугивать чужаков. Увидят, насторожатся и не сунутся, — пролаял оборотень. С речью после возвращения у него были большие проблемы. — А может, Влад просто развлекался.
Фея фыркнула, но ничего не сказала. Притворяться доброй самаритянкой ей надоело еще вчера — дегустировать завтрак для Охотника она отказалась. Лишний повод не жалеть ее, когда все закончится.
— На троих у нас одна лошадь и четыре лапы, — подвел итог мужчина.
— Прошу заметить, что лапы эти усталые и за лошадью не угонятся, — продолжал наглеть волк.
— Можете поверить, такую сдыхоть даже я пешком обгоню, — скептически оценила копытное Баньши.
Кобыла действительно выглядела так себе. Морщинистая, как у столетней старухи, кожа обтягивала ребра и выступающие мослы. Хвост и грива состояли от силы из трех десятков волосков. Уши были огромными, как у мула. Глаза отчаянно косили, а на морде застыло отрешенное выражение.
— Легче прибить, чтобы не мучилась, — со злостью прошипел Охотник. — Умеет кровосос выбирать транспорт, ничего не скажешь.
— А я, пожалуй, рискну на ней проехаться, — девушка отобрала у оборотня повод и легко вскочила в седло. Поерзала, не справляясь с длинной юбкой, но потом устроилась, свесив ноги на одну сторону. — Если дошла сюда, дотащится и обратно.
Смотреть на такое убожество Дарк не собирался. Отвернулся и зашагал дальше по дороге. Если идти быстро, до Брана можно добраться к вечеру.
