Собрав, весь крупный мусор, он хватает метлу и выметает всю пыль из гостиной, которую тоже отправляет в мешок, туда же уходит и висящая на стенах паутина. И вот, наконец, закончив с гостиной, он расставляет на место всю мебель, ставит кресло рядом с камином и, растянувшись на нем, любуется видом.
— Ну, на сегодня думаю, хватит, — говорит он устало.
Откинувшись на спинку мягкого кресла, Бил смотрит на фотоаппарат, оставленный во время уборки на письменном столике, ножку которого он уже починил, и размышляет над тем с чего же начать новый снимок. Как вдруг неожиданный булькающий звук из глубин его желудка, прерывает все размышления. Во время уборки он, похоже, изрядно проголодался, и вспоминает о том, что проезжая мимо видел не плохое кафе. Возможно, Бил не прочь прогуляться, осмотреть город и немного перекусить. Да, так оно и есть, он поднимается с кресла, берет кошелек и, повесив на шею фотоаппарат, открывает дверь, и вновь выходит на улицу.
Мы летим за ним следом и, спустившись с крыльца, догоняем его, преследуя словно легкая тень, в этот солнечный день. Бил не спеша идет вниз по улице, слегка щурясь от яркого солнца, мимо домов своих новых соседей. Улыбаясь, смотрит по сторонам, наслаждаясь прогулкой в такой яркий, погожий денек. Рядом с одним из домов он замечает соседа, который косит лужайку своей новой блестящей газонокосилкой. Сосед, увидев его, выключает косилку и приветливо машет рукой, Бил улыбнувшись, машет в ответ и, свернув на центральную улицу города, идет мимо булочной и заходит в кафе.
Толкнув легко дверь, он садиться за столик, к нему улыбаясь, подходит Софи, которая работает здесь официанткой.
— Что будете заказывать? — спрашивает она, достав блокнот с ручкой.
— Знаете, я у вас тут впервые, — отвечает Бил, взяв меню со стола. — Может, что-нибудь посоветуете?
— Могу посоветовать, суп из моркови, салат цезарь и кофе, — отвечает Софи. — Сегодня, к примеру, многие хвалят лазанью.
— Ну, что ж, я ее, пожалуй, тоже возьму, — говорит Бил, закрывая меню. — И кофе, будьте добры.
— Сию минуту, — отвечает она и, убрав блокнот в нагрудный карман, уходит, легонько постукивая своими ботиночками.
Дожидаясь, заказ, Бил смотрит по сторонам с задумчивым видом человека пришедшего не в дешевую забегаловку в маленьком городке, а в дорогой роскошный ресторан где-нибудь в Париже. И естественно его появление не могло не привлечь кое-какое внимание, со стороны местных жителей. И сейчас сидя в кафе, он ловит на себе косые взгляды прохожих идущих по улице. Но в особенности его удивила реакция людей сидящих в кафе, ведь как только он зашел шум, громкие разговоры и всеобщее веселье мгновенно стихли, повисла нагнетающая и утомительная тишина. Все кто был внутри, повернулись к нему, кто-то даже немного привстал, чтобы лучше его разглядеть, но затем это неловкая пауза прошла, и они вдруг опомнившись, вновь вернулись к своим разговорам.
Через пару минут Софи принесла Билу заказ, и он, уплетая лазанью, с любопытством разглядывал собравшихся рядом людей. Тут были и местные жители пришедшие отведать ужин, и фермеры, работающие на соседних полях, двое полицейских пьющих пиво и играющих справа в углу на бильярде. Но его внимание привлекла довольно странная компания, сидевшая в левом углу. Трое подростков в кожаных куртках, старшему наверно нет еще и семнадцати, они пили Колу и о чем-то оживленно спорили, глядя на Била.
— Не обращай внимания, — твердил себе под нос Бил. — Просто ешь.
В этом месте мы оставим его доедать лазанью и отправимся в угол этих подростков, уж очень нам хочется узнать, о чем эти трое беседуют. И подлетев к столику, за которым сидели подростки, мы садимся рядом с ними, и внимательно слушаем их разговор.
— Говорю тебе Рес он не здешний, — шептал самый младший из них. — Ты только посмотри, как он одет, местные так не одеваются.
— Знаю, — ответил парень с большим ирокезом, которого звали Рес. — Томми как думаешь много у него с собой денег?
— Навряд ли, — ответил Томми, еще раз, через плечо, глянув в сторону Била. — Он же пришел в наше кафе, а не поехал в Сент-Аливе, так что денег немного, но вот фотоаппарат вещь не дешевая.
— Говорят, он поселился в 13-ом доме, — сказал малыш Ларри.
— Откуда ты знаешь? — тут же спросил его Рес.
— Слышал от старухи Ларсон, — ответил Ларри и, увидев недоумевающие взгляды друзей, продолжил. — Подслушал сегодня ее разговор с моей мамой по телефону, вы же ее знаете, ей палец в рот не клади, дай посплетничать.
— А он смельчак, — сказал Рес, не без уважения глядя на Била. — Не побоялся остановиться в таком доме, хотя если он не местный то, скорее всего не знает о…
Он осекся на полуслове, заметив Джека проходящего рядом, и вкрадчиво ему, улыбнувшись, снова повернулся к друзьям.
— О всяких странных вещах происходивших в этом доме когда-то, — продолжил он, уже перейдя на шепот, так что ребятам пришлось склониться ближе к столу, чтобы лучше его слышать.
— Я согласен на счет фотоаппарата Томми, — кивнул он одному из друзей. — Дождемся, когда он доест, и вернется домой.
После этих слов вся троица направилась к выходу, упорно стараясь не смотреть больше на Била. Эти парни выбрали свою жертву, но кто они такие? Да обычное местное хулиганье, которое, как и все остальные особи этого вида считают себя выше других. Эта шайка из трех человек считает себя бандой и занимается только тем, что отбирает у школьников карманные деньги, дерется и курит, пока не видят родители. От чего они себя так ведут? Понятия не имею, скорее всего, пытаются выделиться, как то себя показать. Раз у них нет никаких особенных талантов и знаний, то приходиться выделяться со знаком минус, и это не тот случай, когда минус на минус в конце дает плюс.
Ну, что-то мы отвлеклись от рассказа, Бил уже подходит к двери, собираясь домой, и мы, пожалуй, тоже последуем за ним, нам тут больше нечего делать. Выйдя на улицу, он вдыхает прохладный ночной воздух, в котором чувствуется немного испарений, как будто накаленный на солнце город потихоньку остывает. Постояв немного под ночными порывами ветра, и посмотрев как красив город ночью, Бил вновь отправляется по улице Хелвин к дому с табличкой 13, чтобы как следует отдохнуть, расстелившись на удобном диване. Он уже подходил к своему дому, как вдруг над ним нависла чья-то высока тень, с ирокезом.
— Дядя у вас закурить не найдется, — услышал он чей-то голос, как вдруг кто-то ударил его сзади по голове. Он полетел носом вперед на асфальт и, попытавшись подняться, получил еще несколько ударов в живот, от которых у него сбило дыханье. И скрючившись лежа на животе, он увидел три убегающих тени.
Глава 4. Сон или явь
Поднявшись с земли, он почувствовал сильную боль во всем теле, больше всего досталось по голове, на которой тут же вскочила огромная шишка. Оглядевшись по сторонам, он увидел в свете уличных фонарей трех быстро убегавших подростков, в руках одного из них он заметил свой новенький фотоаппарат. Проверив карманы и убедившись, что кошелька тоже нет на месте, он доходит до крыльца и, остановившись у двери, снова смотрит на улицу, и на этот раз его внимание привлекла слегка отдернутая шторка у окна двенадцатого дома. И на какой-то момент ему даже показалась копна седых волос, которая увидев, что ее заметили, тут же скрылась в глубине дома.
