— С этим металлоломом на гусеницах что делать будем? — поинтересовался у сослуживцев Пацук, кивнув головой в сторону танка. — Интересно, его японец научил нормальный язык понимать?
— Сейчас мы это и проверим, — пообещал старшина и свистнул в сторону танка, видимо, решив пошутить. — Бобик, ко мне, блин!
И тут же застыл с открытым ртом. Танк, до этого неподвижно стоявший у края поляны, в одно мгновение сорвался с места и, лихо развернувшись вокруг правой гусеницы, помчался прямо на старшину. Шныгин и опомниться не успел, как грозная боевая машина, пусть и не слишком солидных размеров, оказалась рядом с ним и застыла, остановившись в нескольких миллиметрах от десантного ботинка старшины. Секунду помешкав и воспользовавшись тем, что Сергей пребывал в состоянии оцепенения, танк повернул башню и положил ствол лазерной пушки прямо на плечо старшины. Шныгин отскочил в сторону.
— Ни фига себе, вот это фокусы, еври бади! — изумился старшина. А Пацук ехидно посоветовал:
— А ты проверь, может, он еще и стойку делать умеет? Или лапу давать?
— Нет уж! — отказался Шныгин. — Обойдемся без проверок. Работаем! Танк идет первым, мы за ним. Через триста метров тормозим, и мы с Джоном идем на разведку.
Возражать никто не стал. Да и не принято в армии спорить с тем, кто начал командовать. Вся группа, немного отстав от танка и держа меду собой дистанцию в три метра, двинулась вперед, по направлению на северо-северо-восток.
Несмотря на то, что до объекта было меньше километра и предполагаемого противника на пути к окраине городка не должно было быть, отряд двигался осторожно. При малейшем подозрительном шуме все застывали, прячась за первым же подходящим укрытием и, лишь проверив, что непосредственной угрозы нет, продолжали движение. А когда до выхода из леса оставалось около двухсот метров, танк застыл на месте, продемонстрировав завидную разумность.
— Заданная дистанция преодолена, — довольно мелодичным голосом совершенно без механических оттенков заявил во всеуслышание танк. — Согласно предыдущему приказу, прекращаю движение. Жду дальнейших распоряжений.
— Мама моя, ридна Украина! — присвистнул Пацук. — Вы только поглядите, какой послушной эта железная животина стала. Молодец, Харакири! Уважил.
— Брось трепаться, — оборвал его старшина. — Работаем! Микола, Ганс, займите позиции. Прикройте нас с флангов. Сара, ты тылы держишь. Смотри, внимательней…
— Не надо меня учить, старшина, — процедила сквозь зубы девица, начавшая вживаться в роль «икс-ассенизатора». — Я солдат, и свои обязанности знаю.
— Ну-ну, — фыркнул Шныгин и, сделав знак Кедману, собрался нырнуть в кусты, но замер: впереди вдруг загремела какая-то бравурная музыка.
— Это что там за парад? — оторопело поинтересовался Пацук.
В ответ старшина покачал головой и, знаком показав всем оставаться на местах, осторожно двинулся вперед. Кедман двинулся следом, а вот Микола с ефрейтором принялись укреплять позиции, настороженно посматривая в ту сторону, откуда доносилась музыка. Зибцих даже хотел забраться на ближайшее дерево и посмотреть, что происходит впереди, но, решив не демаскировать группу, застыл на месте, почти слившись со стволом векового дуба. Микола залег на землю с другой стороны танка, а Сара, как и было ей приказано, взяла под контроль то направление, откуда бойцы только что пришли.
Все трое настроились на то, что ждать известий от Кедмана и старшины придется довольно долго. Однако уже через пару минут из кустов высунулась голова Кедмана, затянутая шапочкой с надписью «слон». Американец, посмотрев по сторонам, с трудом нашел те места, где укрылись спецназовцы, и знаком позвал всех за собой.
Кедман тут же вновь исчез в кустах, а Микола, поднявшись из травы, первым двинулся следом за ним. Зибцих пропустил вперед Сару, и лишь затем сам оставил позицию. И сделал так немец отнюдь не из галантности! Просто прикрывать любые передвижения было именно его обязанностью в группе. Поэтому Ганс покинул позицию последним и последним же увидел то, что остальные наблюдали с нескрываемым изумлением уже в течении пары минут.
— Вот это номер, майн гот! — выдохнул немец, глядя на небольшой городишко с вершины холма, на котором стояли спецназовцы.
А удивляться было чему! Внизу, почти под ногами «икс-ассенизаторов», бесновалась толпа людей. Впрочем, людьми их назвать можно было только условно, поскольку на одном из горожан была одета медвежья шкура, другой красовался крокодильей рожей, на третьем был костюм бабочки, четвертый оказался практически не одет, а лишь разрисован краской. Ну и так далее. В общем, в городе шел настоящий карнавал. Что, согласитесь, значительно осложняло группе задачу!
— Ну и как мы в толпе этих уродов людей от инопланетян отличим? — растерянно поинтересовался Кедман, не думавший, что в эту пору кто-то может еще справлять Хеллоуин.
— А кто обещал, что нам будет легко? — без особого энтузиазма в голосе хмыкнул старшина. — Разберемся как-нибудь! Хотя, если честно, не похоже, что тут кого-то инопланетяне замучили. Скорей уж эта толпа, блин, кого угодно до белого каления доведет.
— Ну, значит, будем не людей от пришельцев спасать, а наоборот, — предложил Пацук. — Ну так мы идем или до утра тут стоять будем? — и первым начал спуск с холма, укрываясь за редкими деревьями, росшими на склоне.
Глава вторая
Третья планета от Солнца. Северное полушарие в паре плевков от Гринвича, а если точнее, то север Испании. Год вчерашний. Время местное. Как раз пора начинать ежегодный Фестиваль вин. Впрочем, это кому как. Кому-то пора фестивалить, а кое у кого и другие дела есть!..
Догнать Пацука удалось не сразу — по народным гуляньям он соскучился что ли?! — а уж остановить, казалось, было невозможно совсем. Только совместными усилиями Шныгина, Кедмана и Зибциха есаула удалось прижать к земле. Сара в потасовке не участвовала. Застыв на вершине холма, она продолжала наблюдать за городом, и когда бойцы наконец скрутили Миколу, подала знак, что все тихо. То есть, показательные выступления «икс-ассенизаторов» по отлову отступающего противника никто не заметил.
— Вы что, взбесились все?! — возмутился, наконец, Пацук, едва только смог заговорить. Правда, для этого ему пришлось укусить руку Кедмана, закрывающую рот. — Мало мне Конника, который как цепной пес, так и вы еще теперь кидаться начали?
— Так не стрелять же нам в тебя надо было, — спокойно пожал плечами старшина. — Тебя куда понесло, конь ты приднепровский? Крыша от заграницы поехала, блин? Забыл, что без разведки на объект заходить нельзя, еври бади? Ты же весь отряд демаскируешь.
— Ну, москаль, у тебя точно, не голова, а репа! — рявкнул есаул. — Как я могу нас демаскировать? Да тут люди так одеты, что на нас никто и внимания не обратит. Ты на себя в зеркало смотрел? Вылитый «охотник за привидениями».
— А Микола прав, — согласился с ним Зибцих и отпустил ноги есаула, которые до сего момента старательно прижимал к земле. — На этом маскараде не то, что на нас внимания не обратят, но и пришельцев за своих примут.
