– А возможно, и не одно десятилетие, – отвечает ей другой в светло-коричневом. – Но это ничего. Времени у нас более чем достаточно. Не знаю, как вы, Ваше Императорское Величество, а я никак не могу привыкнуть, что Пирамида непрерывно, каждое мгновение, возвращает нам молодость и здоровье.
– Да, это приятный бонус, – говорит женщина и смеётся.
Её смех не нравится Оскару. В нём – самоуверенность захватчицы, которая знает о своей безнаказанности.
– Если мы здесь закончили, Ваше Императорское Величество, – продолжает женщина, – предлагаю перебраться в общий зал для рабочих совещаний. У нас с мужем есть для вас небольшое сообщение.
– Можно просто Леслат, – любезно улыбаясь, говорит осанистый сварог в светло-коричневом.
– Тогда и вы зовите меня Станой.
– Принято.
Четверо сварогов покидают свои места и направляются к выходу. Охрана следует за ними.
Мысли путаются в голове.
Оскара заметно шатает, но он не замечает своего состояния.
– Как здесь оказались свароги?
Циля Марковна показывает запись захвата из разных точек и помещений. Оскар видит штурмовые десантные отряды, бегущие по коридорам, вероломное ночное нападение, вспышки выстрелов, трупы и кровь на полу. Слышит топот ног, ругань, треск прожигающих воздух и стены плазменных зарядов, оглушительные хлопки гранат. Крики боли и ярости.
Краем сознания, смутно, Оскар помнит, что каким-то образом служил людям. Ему уже кажется, что они – Хозяева. А свароги – это извечные безжалостные враги Хозяев – Призраки. Призраки могут принимать любую материальную форму и жить почти всюду – даже в открытом космосе, с ними Хозяева воевали на протяжении тысяч и тысяч лет, сама Пирамида во многом была создана в качестве оружия, способного эффективно противодействовать Призракам. Если Призраки захватили Пирамиду, убили Хозяев и получили доступ к внепространственным каналам, ведущим во все обитаемые миры Галактики, а также их дубликаты в параллельных пространствах…
Если бы Оскар мог, он бы похолодел. Как холодеет до кончиков пальцев человек, получивший настолько шокирующие, ужасающие известия, что кажется – лучше умереть сию же минуту, но только не иметь с ними ничего общего. Не знать о них, не слышать, не видеть, не думать о том, что с ними делать.
Но Оскар уже умирал. Его искусственно созданный, сверхмогучий биологический организм, обновляемый и поддерживаемый Пирамидой на протяжении миллиона земных лет, окончательно утратил способность к регенерации и самой жизни. То, что Оскар очнулся и стоял сейчас здесь, перед экраном, было последней попыткой всех систем вернуть жизнь и контроль. Попыткой неосознанной, спонтанной. Так иногда больной и ослабевший человек незадолго до кончины встаёт с постели и уходит к морю, в лес или в поле, за несколько километров. Подышать напоследок воздухом, ощутить себя живым.
Так смертельно раненный боец с пулей в сердце бежит ещё сотню метров с криком «Ура!» и винтовкой наперевес. И бьётся врукопашную, стараясь забрать с собой как можно больше врагов.
Так действовал и Оскар. В его умирающем и в то же время работающем на пределе мозгу теперь билась только одна мысль: Пирамида захвачена Призраками. Не важно, по каким причинам, но он не смог этому помешать. Значит, он должен сделать всё, чтобы исправить свою преступную ошибку.
«К Циле Марковне обращаться за помощью нельзя. Она – всего лишь компьютер, исполняющий приказы любого, кто получит к нему доступ, – лихорадочно теснились, толкались и наскакивали друг на друга мысли (ему казалось, будто они настолько горячие, что способны, материализовавшись, прожечь стены и пол). – Возможно, он уже сделал ошибку, что обратился к ней. Если Призраки (он окончательно забыл и про людей, и при сварогов, и даже про Хозяев. Теперь ему казалось, что в Пирамиде есть только Призраки и он – Оскар, последний хранитель и защитник) догадались настроить компьютер таким образом, чтобы тот докладывал обо всех, кто обращается к нему за помощью, то, возможно, его, Оскара, местоположение уже обнаружено. Значит, нужно действовать очень быстро, на пределе возможностей. И в первую очередь затруднить любые действия ЦМП. Уничтожить её Оскар не мог (во-первых, ЦМП был хорошо защищён от любых возможных и невозможных случайностей, а во-вторых, если бы даже Оскару удалось обойти защиту, гибель Цили Марковны означала бы и гибель самой Пирамиды, что обессмысливало и саму суть его, Оскара, существования). Но вот крепко осложнить Циле Марковне её компьютерную жизнь и лишить на время связи с кем бы то ни было Оскар мог. Были у него кое-какие только ему одному известные методы.
Осознание смертельной опасности, грозящей Пирамиде, Галактике и вселенной, придало телу новые силы. Оскар развернулся и побежал.
Он не просто хорошо знал Пирамиду, он знал её до последнего кубического дециметра, до самого дальнего и потаённого закоулка. Что и где расположено, что, где и в каком виде хранится, что для чего служит и как работает. Миллион лет, дамы и господа. Один долбаный миллион лет.
Сначала он занялся связью. Когда с этим было покончено и он убедился, что в течение ближайших нескольких часов ЦМП не сможет ему помешать, пришла пора выложить на стол крупные козыри.
Этих квазиживых, не боящихся ни пули, ни плазменного заряда, ни лазерного импульса солдат Хозяева создали когда-то для борьбы с Призраками. Были они баснословно дорогими и сложными в производстве (каждый по цене космического крейсера), и было их немного. Всего четыре десятка. Но они стоили в бою небольшой армии. Главное, чтобы было кому ими командовать. Ну и боеприпасы подносить. «УБы» – так, без затей, называли их Хозяева в переводе на русский, что означает всего-навсего «универсальные боевые». Добраться до тайного помещения, где они хранились, и «оживить» заняло у Оскара не много времени. Заняло бы и ещё меньше, не будь он в такой хреновой форме. Пока сюда добрался – трижды падал. Последний раз уже в десятке шагов от хранилища. Даже, кажется, потерял сознание на несколько секунд. Но оставшийся резерв ещё не был исчерпан, и до окончательного ухода в великое небытие (Оскар был спонтанным атеистом, сама идея Бога была ему чужда и абсолютно не понятна – зачем нужна вечная жизнь, если и миллиона лет вполне достаточно, чтобы сделать всё необходимое и даже больше?) оставалось время.
Он поднялся. Левая нога почти отказала, плохо слушалась правая рука; перед глазами двоилось, и свет время от времени мерк чуть не до полного мрака, но Оскар прошёл, или, точнее сказать, провлачился через видимую только ему дверь и оказался в «казарме» – квадратном помещении, уставленном по всей площади пола абсолютно чёрными параллелепипедами. Каждый высотой два метра десять сантиметров, шириной шестьдесят пять и толщиной сорок два сантиметра. «УБы».
«УБ» может и должен причинить вред разумному существу и даже убить его, если получит таковой приказ от Хозяина». Это записано в боевой программе «УБов» неизменяемым кодом. Иное дело, что Оскар – не Хозяин. Он лишь Хранитель Пирамиды, искусственное разумное существо, хотя практически и неотличимое от натурального. Но за миллион лет можно научиться многому. Даже выдавать себя за Хозяина так, чтобы «УБы» «поверили». Зачем? А вот как раз для такого случая.
