Помещение, в котором они находились, освещали два или три галогеновых прожектора. Их холодный, беспощадный свет придавал живым человеческим лицам какой-то мертвенный, потусторонний оттенок. Даже славное, румяное лицо Андрея стало непривычно бледным.
Андрей мрачно оглядывался по сторонам.
Они находились в пустом квадратном помещении без окон и дверей. На голых бетонных стенах кое-где были нанесены какие-то непонятные знаки, похожие на буквы ассирийского клинописного алфавита. В потолке темнело круглое отверстие, через которое они сюда провалились, под этим отверстием валялись мешки с соломой, смягчившие падение.
И больше ничего.
Вдруг из-под потолка полилась какая-то заунывная восточная музыка. Монотонное завывание каких-то духовых инструментов, время от времени прерываемое гулкими ударами гонга.
Алена и без того чувствовала уныние и безнадежность, но от этой тоскливой музыки ей и вовсе захотелось повеситься. Единственное, что примиряло ее с жизнью, было присутствие Андрея. Такой живой, обычный, он совершенно не вписывался в эти странности. Алене хотелось взять его за руку и прижаться крепко, усилием воли она сдержала порыв. Нехорошо так распускаться, что он про нее подумает.
Но Андрей тоже не излучал оптимизма.
Алена заткнула уши, чтобы не слышать жуткую музыку, но это не помогло, музыка проникала прямо в мозг.
Яркий свет галогеновых прожекторов, таинственные знаки на стенах и ужасная, депрессивная музыка… Ей стало совсем плохо.
А что, если, подумала Алена, что, если она уже умерла и попала в ад? Только в аду может быть такой голый мертвенный свет, такая ужасная музыка и такое чувство безнадежности.
Она взглянула на Андрея – и его неживое, смертельно бледное лицо укрепило ее в этой мысли. Ее даже посетила еще более ужасная мысль – а что, если это вовсе не Андрей? Что, если это его призрак? Морок, насланный этой страшной комнатой?
Минуты шли за минутами.
Алена больше не могла выносить этот свет, эту музыку, эту страшную комнату. Она открыла рот, чтобы закричать…
И тут послышался тяжелый ревматический скрип, и одна из стен комнаты раздвинулась, открыв темный прямоугольный проход.
Алена, не раздумывая, бросилась в этот проход – прочь из этой адской комнаты, прочь от этой адской музыки, прочь от этой гнетущей безнадежности…
– Куда ты? – вскрикнул Андрей, попытавшись остановить ее.
Но Алена уже бежала по темному коридору, и Андрею ничего не оставалось, как броситься вслед за ней.
Он быстро нагнал Алену, схватил ее за руку.
– Куда ты? – повторил удивленно. – Зачем?..
– Куда угодно, только бы прочь из той ужасной комнаты! – выпалила Алена и пошла медленнее.
В ту же секунду позади снова раздался мучительный скрип, и стена у них за спиной вернулась на прежнее место.
Теперь они могли идти только вперед.
Коридор, по которому они шли, был скудно освещен скрытыми где-то под потолком светильниками. Он то и дело поворачивал и разветвлялся. Алена и Андрей шли по нему, чувствуя себя подопытными крысами, которых выпустили в лабиринт, чтобы изучить их умственные способности.
И самое отвратительное – у них было чувство, что кто-то наблюдает за ними…
Вдруг Андрей остановился, схватил Алену за руку.
– Мы больше никуда не пойдем! Мы не будем играть по его правилам! Не будем делать то, чего он от нас ждет! Эй, ты! – Андрей поднял лицо к потолку и в то же время вытащил пистолет. – Эй, ты! Покажись нам! Будь мужчиной!
И тут по полу коридора пополз густой туман – вроде того, какой по утрам поднимается над рекой. Только в отличие от речного тумана, белого, как парное молоко, этот туман отсвечивал розовым. И еще – он распространял слабый запах гниющих цветов.
– Черт! – Андрей попятился, отступил к стене, но розовый туман был повсюду, со всех сторон, от него невозможно было убежать. Он поднимался все выше и выше. Вот уже поднялся до колен… до пояса… вот он уже дошел Алене до подбородка…
Запах гниющих цветов стал таким сильным, что Алене было уже тяжело дышать. Она взглянула на Андрея – тот был намного выше ее, но и ему туман был уже по грудь.
Еще немного – и Алена погрузилась в розовый туман.
Она вдохнула его, тошнотворный, парфюмерный запах, закашлялась.
И потеряла сознание.
Красный «Мустанг» мчался по бетонной дороге, подпрыгивая на стыках плит. Гоша выжимал из своей машины все, на что она была способна. Одна мысль вела его вперед, одна цель: найти и спасти женщину своей мечты! А в том, что Аля впереди, в конце этой бетонной дороги, проложенной неизвестно кем и неизвестно когда через непроходимый лес, он не сомневался.
Не сомневался с той минуты, когда, не снижая скорости, промчался через покосившийся амбар и вместо того, чтобы врезаться в стену, оказался в наклонном туннеле.
В ту минуту он поверил, что его ведет вперед некая высшая сила – судьба? Провидение? Да назови ее как угодно, от этого суть не меняется! Он найдет Алю и спасет ее, и никто не сможет его остановить! Если он проехал сквозь стену – он преодолеет любые препятствия! Главное – не останавливаться, не сомневаться, не сворачивать со своего пути!
Он чувствовал себя благородным рыцарем, который мчится сквозь мрачный лес вперед, к заколдованному замку, где злобный дракон стережет прекрасную принцессу, а то, что вместо белого коня у него красный американский автомобиль, ничуть не меняет дела.
В какой-то момент Гоша увидел в зеркале заднего вида мчащуюся за ним машину, но тут же забыл о ней. Ничто не имело значения, кроме цели и стремления к ней.
Лес по сторонам дороги расступился, и «Мустанг» вылетел на огромную прогалину. Бетонная дорога не оборвалась, она вела дальше, через распахнутые ворота бывшей военной части, мимо покосившейся будки часового – к огромной недостроенной башне.
Вот он, заколдованный замок. И там, на самом верху, горит огонь в окне – это прекрасная принцесса подает ему сигнал.
Ни на секунду не задумавшись, Гоша въехал на спиральную дорогу, обвивающую башню.
Он не думал о том, что это опасно, что машина запросто может не вписаться в поворот и рухнуть вниз – он верил, что высшая сила, которая привела его сюда, не допустит такого глупого и бессмысленного конца его романтической истории.
Он давил и давил на педаль газа – и случилось то, что должно было случиться.
На очередном повороте правое переднее колесо соскользнуло с дороги.
Гоша до предела вывернул руль, попытался затормозить – но тяжелая машина слишком разогналась, инерция движения тянула ее вперед, в пропасть…
Красный «Мустанг» перевалился через край спиральной дороги и на мгновение завис над пропастью.
