«Действительно, для чего?» – подумала Софья, а вслух сказала:
– У меня помехи на линии, давай попозже созвонимся, – и отключилась.
«Чего она здесь крутится?» – Андрей курил у открытого окна в своем кабинете и озадаченно следил за несуразным поведением любовницы бывшего босса. Он заметил ее, когда возвращался с ланча, и даже хотел поздороваться, но она побежала в кофейню, тем самым избавив его от этой необходимости.
Не прошло и получаса, как она снова вышла на улицу и уже битый час отиралась напротив офиса – ее белоснежная шубка мельтешила ярким пятном на фоне серых стен. В течение дня он трижды подходил к окну, чтобы покурить – и барышня все еще несла караул.
В шестом часу Немов покинул офис. На вечер у него намечалась культурная программа, и опаздывать он не хотел. Направляясь к парковке, он чуть не столкнулся с девицей. Она стояла прямо перед ним, растерянно хлопая ресницами и нервно теребя перчатки.
– Ты в порядке?
Софочка сконфузилась еще сильнее, но тут же изобразила удивление:
– О, привет!
– Какая неожиданная встреча! – сыронизировал Андрей. – Сонечка, ты веришь в совпадения?
– Верю. – Ее хорошенькое личико залилось румянцем. Она, как обычно, не уловила сарказма.
Немов помолчал, с интересом разглядывая девчонку. Занятный экземпляр.
– Я тебе нравлюсь?
– Что?
– Извини, если слишком много на себя беру и оскорбляю тебя подобным предположением. Просто это первое, что приходит на ум. Ты здесь уже несколько часов торчишь. Неужели ради того, чтобы инициировать случайную встречу?
– В чем ты меня обвиняешь? – не ожидавшая разоблачения Софья готова была провалиться сквозь землю.
– Разве это обвинение? – доброжелательно отозвался Андрей. – Наоборот, я польщен. Ты меня удивила. Не предполагал в тебе подобной прыти. Ты замерзла?
Софа машинально кивнула и сразу же с ужасающей ясностью поняла, в какое идиотское положение попала. Жгучий стыд затопил от макушки до пяток, дыхание перехватило. Она хотела ответить, но голос подвел ее, из горла вырвался то ли стон, то ли выдох. От унижения из глаз брызнули слезы, и она не придумала ничего лучшего, чем броситься к дороге ловить такси.
Софочка взмахнула рукой, но на ее запястье легли чьи-то пальцы, вынуждая опустить руку.
– Ты чего психанула? – Андрей заставил ее отойти от края проезжей части. – Я сказал, что ты меня удивила. Это практически комплимент. И рыдания здесь неуместны, – он выдержал паузу. – Давай-ка вот что. Я отвезу тебя домой, ты подправишь макияж, и мы пойдем в театр. Говорят, неплохой спектакль. Как тебе идея?
Он всегда покупал три билета: свободные места справа и слева создавали иллюзию простора и избавляли от чужого раздражающего дыхания над ухом.
– Ну так как? Согласна?
Софья вытерла слезы и кивнула.
Пока ехали в машине, не разговаривали. Андрей бросал на спутницу мимолетные взгляды, а та вжималась в сиденье и явно чувствовала себя не в своей тарелке.
– Подожду в машине. Тебе десяти минут хватит? – спросил Андрей, притормозив у подъезда. – Надо успеть заехать поужинать, умираю с голоду.
– Может, поднимешься? Я супом угощу, вчера днем сварила… А я бы пока переоделась, – от собственной смелости Софа снова разволновалась.
Несколько секунд Андрей молча изучал ее, а затем повернул ключ и заглушил двигатель.
Меньше всего, поднимаясь в лифте, а затем переступая порог квартиры, он ожидал увидеть нечто подобное. Когда дверь открылась и Софья пригласила его войти, Андрею показалось, что он провалился через невидимый портал в иное измерение. Где-то там, позади, остались сердитые московские улицы, унылые серые здания и бесконечная вереница ползущих в дорожной грязи машин. Здесь же, в двух небольших комнатах, прихожей и маленькой кухне, начинался особый, фантазийный мир, каждую деталь которого хотелось разглядывать и запоминать. Андрея поразил интерьер квартиры. Это была невероятная эклектика, объединившая в себе несколько стилей. Крикливую яркость стен усмиряли сдержанные, почти аскетические элементы декора; разнофактурные ткани причудливо переплетались в тусклом свете торшеров, превращая окружающее пространство в прекрасный, дивный мираж.
– И лимонные жалюзи, – вслух закончил свою мысль Андрей.
– Необычные, правда? – радостно откликнулась Софья. – Я всю Москву объездила, но так и не нашла, пришлось на заказ делать.
– То есть эти жалюзи ты сама придумала?
– Я здесь все сама придумала, – Софочка прошла на кухню, достала из холодильника суп. – Мне очень хотелось оформить квартиру на свой вкус.
Загудела микроволновка.
Андрей недоверчиво хмыкнул:
– Давай проясним. Ты хочешь сказать, что не привлекала дизайнеров? Даже не консультировалась?
– Ой, нет, они бы мне насоветовали что-то роскошное и жутко скучное. Я дала волю собственным тараканам, – хихикнула она. – А потом долго воевала с рабочими, объясняя им, где, что и чем красить.
Микроволновка пискнула и выключилась. Софья поставила тарелку на стол и протянула гостю ложку:
– Вот, садись! Приятного аппетита.
– Ты меня не отравишь? Кто-нибудь еще пробовал этот суп? – улыбнулся Андрей, усаживаясь за стол.
– Я угощала Маркиза, бездомного пса. Я его иногда пускаю в подъезд погреться, под лестницу. Правда, почему-то со вчерашнего дня его нигде не видно.
– Ха-ха.
– Ладно, ты пока травись, а я пойду переоденусь, – сказала она, исчезая за дверью спальни.
Стыдно признаться, но в театре Софочке бывать не доводилось. Обычно ее приглашали в кино, бары, боулинг или сразу в отель. Какой в театре дресс-код? В памяти всплыла сцена в опере из фильма «Красотка» и шикарный вечерний наряд Джулии Робертс. Наверное, следовало одеться аналогично. Она отодвинула дверь гардероба и принялась придирчиво изучать его содержимое. Взгляд упал на короткое изумрудное платье в блестящих пайетках и с открытой спиной. Софья мысленно прикинула ансамбль: телесные колготки, изящные фиолетовые ботинки, перстень, серьги и кулон с аметистом – камнем душевной гармонии и отдыха. В девятнадцатом веке его называли камнем старых холостяков и не рекомендовали носить юным девушкам, желающим выйти замуж. Однако в этот миф Софья не верила. Ведь брачное кольцо Девы Марии, на минуточку, было украшено этим самым аметистом.
Андрей расправился с супом и прошел в комнату, чтобы еще раз оглядеться. Вдоль одной из стен тянулись узкие деревянные полочки, на которых разместились разноцветные камни и минералы, подсвеченные крошечными лампочками по периметру. Он остановился, рассматривая кособокий черный кристалл, похожий на кусок обыкновенного угля.
– Это морион, – послышался за спиной мягкий голос. – Очень непростой товарищ. Считается амулетом магов и некромантов, а простым людям морочит голову и насылает иллюзии. Но мы с ним поладили. Он пробуждает в своем владельце творческое начало, активизирует первобытные инстинкты. Между прочим, фараон Тутанхамон носил своеобразные солнцезащитные очки с тонкими прозрачными пластинками мориона.
