Пацук, естественно, после такого заявления не мог не возмутиться и даже надумал было пристрелить парочку пришельцев. Но Шныгин его остановил и позволил инопланетянам продемонстрировать, что орудия космических кораблей несли в себе не плазменные заряды, как считали бойцы, а особую субстанцию, после попадания которой в цель пораженный объект начинал жутко вонять и сохранял этот запах не меньше чем на неделю.
В общем, мурланты просто прикалывались по-своему и не хотели, чтобы кто-то мешал им отдыхать на пикнике. Поэтому и отпугивали приближающихся к острову людей ментальными ударами, используя для этого новейшие разработки своих ученых, полученные сразу после потери контакта с лунным координатором. Инопланетяне просто поняли, что люди каким-то образом научились избегать ментальных атак, и изобрели психоусилители, позволяющие наносить ментальные удары в сотни раз большей мощности, чем прежде. Для того чтобы управлять таким психоусилителем, совершенно необязательно было находиться рядом с ним. Специальные приемопередающие устройства позволяли активизировать аппаратуру на расстоянии.
Сдаваться «икс-ассенизаторам» мурланты не собирались. Объяснив, что на данном острове они оказались лишь ради желания увидеть при помощи следящего устройства встречу пяти глав государств, которых они считали членами «небесной расы» землян, инопланетяне вполне вежливо попрощались с бойцами и собрались спокойно отправиться домой. Но они не учли два обстоятельства. Во-первых, никто их с острова не отпускал. А во-вторых, все шестеро мурлантов были слишком пьяны, чтобы понять это. «Икс-ассенизаторы» повязали всех любителей пикников в считаные секунды и вызвали самолет. После посадки его на поляну пришельцы были упакованы в специальные контейнеры и доставлены на базу, где за них тут же взялся доктор Гобе. А три летающие тарелки, количество которых, как уже известно, вездесущая пресса увеличила до шести, были при помощи радиоуправления отбуксированы в ангары.
«Икс-ассенизаторы» уже знали, что в беседе с доктором Гобе скрыть какие-либо факты из своей жизни никому не удастся. Пришельцы удостоверились в этом на собственном опыте. Что именно планирует сделать с Землей правительство Трунара, мурланты в силу своего низкого положения на иерархической лестнице знать не могли. Зато все остальное выложили без запинки! Шестеро «пацифистов» поведали французу грустную историю своей жизни, рассказали, как именно узнали о встрече пяти глав государств в Токио, чистосердечно признались, что сбежали из своей части в «самоволку», и пояснили, каким образом намеревались вернуться назад.
Последняя информация была особенно ценной для «икс-ассенизаторов», но она же и не оставила бойцам времени для подготовки к будущему космическому полету. Гобе выяснил, что огромный флот космических кораблей на орбите Марса составляют отчасти патрульные роботы, отвечающие за воздушную охрану базы, а отчасти фантомы, созданные в космосе для устрашения землян и изгнания из людских голов даже мыслей о том, что недостроенный координатор можно подвергнуть какой-либо атаке.
В общем, стало ясно, что большая часть космического флота инопланетян никакой угрозы не представляет. Космические корабли пришельцев были идеальным продуктом высокоразвитой цивилизации, но по сути являлись лишь голограммами, неспособными даже таранить противника. Не говоря уж о стрельбе!
Зато роботы-патрульные были вполне осязаемы и оснащены таким оружием, противостоять которому могли бы лишь боевые корабли пришельцев. А таковые в Солнечной системе еще не появлялись. Проскочить мимо них «икс-ассенизаторы» вряд ли смогли бы. Но тут сыграла огромную роль помощь мурлантов-пацифистов, замученных Инквизитором. Они, хоть сами того и не желали, выдали доктору весь набор кодов, которыми вводили патрульных в заблуждение, уходя в «самоволку» на Землю. Эти коды могли действовать лишь несколько дней, пока начальство не решит, руководствуясь уставом Космических сил Трунара, перепрограммировать роботов. Поэтому бойцам следовало торопиться!
Единственным недостатком этого способа было то, что роботы после введения кодов по инопланетной гиперсвязи, заменявшей пришельцам обычное радио, прекращали обращать внимание лишь на отдаленные объекты. А вот вблизи опорного пункта, над которым постоянно дежурило звено патрульных, подобная уловка не действовала. Сами мурланты могли бы вернуться на базу, объяснив свою отлучку разведывательными действиями в отдаленной точке Красной планеты. Но из уст «икс-ассенизаторов» такую легенду роботы, естественно, не примут. Поэтому и попасть без хлопот непосредственно на нужный объект бойцы не могли. Они должны были миновать внешнюю линию патрулей, опуститься на поверхность Марса и уже наземным — или лучше сказать «намарсным»? — путем, который патрульные роботы не контролируют, пробираться внутрь опорного пункта. План объекта прилагался.
Несколько облегчало задачу спецназовцев то, что опорный пункт пришельцев на Марсе располагался в долине Маринера — гигантском разломе, растянувшемся примерно на четыре тысячи километров рядом с экватором. Этот разлом в самых широких местах достигал ста двадцати километров между стенками и уходил в глубину планеты на четыре-пять километров. Свой координатор пришельцы строили в одном из достаточно узких мест разлома, и это давало объекту значительные преимущества для защиты от атак из космоса. Но никто из руководства опорного пункта и предположить не мог, что угроза придет с поверхности планеты. Тем более не в виде массированной армии, а в лице пятерых бойцов. В этом заключалось единственное преимущество людей и их последняя надежда.
Штатному пилоту «икс-ассенизаторов» уже приходилось управлять летающей тарелкой. Поэтому за пультом, переоборудованным для работы на нем человека, он чувствовал себя вполне комфортно. Разумеется, множество функций управления пришлось отключить, поскольку они были еще не до конца поняты учеными, но летающая тарелка передвигалась, была оснащена самонаводящейся системой безопасности, позволяющей уничтожать метеориты, уклоняться от астероидов и скоплений космической пыли, могла вести огонь из единственного плазменного орудия. А большего от нее и не требовалось! Хотя, конечно, не помешало бы сделать летающую тарелку еще и невидимой, но до этого, к сожалению, не додумались даже пришельцы.
Пилот понимал, что инопланетные роботы-патрульные давным-давно заметили приближение к Марсу какого-то корабля. Он также знал, что до тех пор, пока они не проанализируют степень опасности чужого объекта, докладывать на базу о нем не будут. Теперь оставалось только определить момент, когда роботы начнут сканирование корабля, и передать им набор необходимых кодов. К сожалению, перевести показания радара инопланетного корабля в десятичную систему единиц Харакири просто не успел. Зато с Раимовым в качестве переводчика успел объяснить пилоту, что «когда стрелка дойдет вот до сих пор, щелкнешь вот этой хреновиной, дернешь вон ту висюлечку и нажмешь вот на эту кнопку». Что летчик и собирался сделать.
Роботы-патрульные на радаре корабля появились довольно давно — еще три часа назад, через час после старта с Земли. По словам Харакири, лететь до Марса «икс-ассенизаторы» должны были примерно шесть часов, и сейчас как раз подходило время для введения кодов в электронные головы патрульных. Поэтому пилоту было не до пейзажей приближающейся Красной планеты. Он не отрываясь смотрел на радар, ожидая, когда стрелочка на индикаторе дойдет «до сих пор». И как только это случилось, выполнил все пункты инструкции. К сожалению, в обратной последовательности!
