— Ну да. — Элла пригладила лацкан жакета и признала: — В этом костюме смотрюсь так себе.
— Этого я не говорил. Но теперь вы меня заинтриговали. Если вещи не нравятся, зачем их носить?
Элла решила не озвучивать вслух соображения насчет траура. Вместо этого ответила:
— Я же в офис пришла. Решила одеться соответственно вашему дресс-коду.
Чейз кивнул, окинув взглядом ее фигуру.
— Черный — не ваш цвет. Вам больше подходит что-нибудь яркое, под стать характеру. Но бантик интересный.
Чейз указал на пояс, и вместо лацкана Элла принялась теребить завязки.
— Если бы не бантик, было бы совсем тоскливо.
— Бантик и туфли.
Элла снова увидела полуулыбку Чейза, но теперь ее причиной было нечто большее, чем веселье.
— Красивые, правда?
Элла опустила сумку на стул и выставила правую ногу вперед, перенеся вес на левое бедро. Лодочки телесного цвета с открытым носом были бы такими же консервативными, как костюм, если бы не усеивающие их серебристые заклепки.
— Очень, — согласился Чейз. Потом шагнул ближе, но теперь разглядывал не обувь. Сердце Эллы затрепетало. Неужели снова поцелует?.. На свой вопрос Элла ответила сама:
— Не хочу ждать.
— Что? — переспросил Чейз.
— Да так, ничего, — рассмеялась Элла. Чейз стоял совсем близко. Она схватила его за лацканы пиджака и порывисто притянула к себе для поцелуя.
Когда их губы встретились, Чейз растерянно моргнул, но потом его руки обхватили талию Эллы. Она закрыла глаза и полностью отдалась ощущениям. Но поцелуем дело не ограничилось. Губы Чейза скользнули по ее щеке к подбородку, и по телу пробежала сладкая дрожь. А когда Чейз отвел в сторону ее волосы и принялся целовать шею, Элла с удовольствием запрокинула голову, чтобы ему было удобнее.
— У меня вопрос, — пробормотал Чейз, не прерывая своего занятия.
Его дыхание было таким же прерывистым, как и у нее. Да, это настоящий триумф. Вот и отлично. Если бы оказалось, что от страсти сгорает одна Элла, она бы со стыда сквозь землю провалилась.
— Какой вопрос?.. — выговорила Элла.
— Что у тебя под жакетом?
Бум! Бум! Бум! — застучало сердце.
— Посмотри сам, — предложила Элла.
Ответом ей был низкий, на сто процентов мужской смех. Теперь Элла прямо-таки сгорала от страсти. Она едва не закричала «Есть!», когда Чейз потянул за пояс и развязал его.
Они ничего вокруг не замечали, сейчас для них существовало только желание. Все происходившее было так же просто, естественно и необходимо, как дыхание. Чейз спустил жакет с плеч Эллы, и он легко соскользнул на пол. Ни он, ни она не собирались его поднимать. Чейз и Элла просто забыли о нем.
— Да, блузка простовата. Зато с кружевами. Несмотря на суровый костюм, чувствую себя женщиной.
— Мм… Вижу…
Элла опустила глаза и увидела, что оба соска напряглись и просвечивают сквозь шелк. Чейз провел по одному костяшками пальцев, потом прижался к нему губами через ткань. Элла застонала и покосилась на рабочий стол. Если убрать регистрационный журнал, лучше места не придумаешь. Да и пол подойдет. Что там пол, даже стена…
С седьмого неба на землю Эллу вернул сигнал, возвещающий о прибытии лифта, и последовавшее за ним ругательство Чейза. Придется взять гормоны под контроль. Кто-то пришел.
Они одновременно наклонились, чтобы поднять с пола жакет, и столкнулись лбами с такой силой, что у Эллы перед глазами заплясали звезды.
— Извини. — Чейз помог ей надеть жакет. — Больно?
— Нет. Подумаешь, легкое сотрясение. А ты как?
— Так же, — ответил Чейз.
Она едва успела завязать пояс, когда в кабинет заглянул Эллиот. При виде Эллы лицо его просветлело.
— Изабелла, милая… Все такая же красавица… Даже красивее, чем я помню. Так соскучился…
— Меня зовут Элла, — деликатно поправила она. При виде растерянного лица Эллиота у нее сжалось сердце.
— Изабеллой звали его жену, — прошептал расстроенный Чейз.
Тут в кабинет вошел Оуэн. Он тоже слышал этот разговор.
— Здравствуйте, Элла. — Обращаясь к отцу, Оуэн с терпеливым видом пояснил: — Ты нанял ее, чтобы организовала праздник. Помнишь?
— Праздник?..
— Поминки, — поправил Чейз.
— Да. Мои поминки. Правильно, — энергично закивал Эллиот. Взгляд его снова стал спокойным и уверенным. — Вы пришли обсудить планы?
— Да. Давайте поговорим в вашем кабинете. — Оглянувшись на Чейза, Элла направилась к двери. — Ваш замысел очень масштабный. Чтобы его осуществить, требуется огромный профессионализм. Я тут подумала…
Больше Чейз ничего услышать не успел: дверь кабинета Эллиота захлопнулась. Оставшись один в собственном кабинете, Чейз опустился в кожаное кресло, радуясь уединению. Ему нужно было несколько минут, чтобы привести мысли в порядок и взять под контроль физические реакции.
Это офис, а не номер в отеле. Если бы не внезапное появление Эллиота с Оуэном, Чейз не ручался за последствия. Возможно, их с Эллой ласки достигли бы логического завершения. При этой мысли Чейз потер руками лицо. Какая уж тут логика — секс в кабинете, с приоткрытой дверью! Нет, Элла заслуживает лучшего. Полчаса спустя из-за двери раздался ее голос. Чейз достаточно пришел в себя, чтобы присоединиться к ней и к дяде. Оуэн стоял рядом с ними.
— Ну как, все улажено? — спросил Чейз у Эллы.
— Э-э… да.
— Вот и хорошо. — Теперь дядино мероприятие окажется в более надежных руках. — Я тут составил тебе в помощь список самых известных агентств, занимающихся организацией праздников.
— Очень мило с твоей стороны, Чейз, — начал Эллиот. — Но Элла…
— Понимаю, — прервал Чейз. — Элла заслуживает компенсации за потраченное время. Думаю, самый оптимальный вариант — позволить ей оставить себе задаток. — Жаль, что эта мысль пришла Чейзу в голову только сейчас. — Не знаю, сказала тебе Элла или нет, но я поручил ей организовать званый ужин у меня в пентхаусе.
— Правда? — удивился Эллиот. — Нет, Элла не говорила. — Улыбка пропала с его лица. — Значит, устраиваешь вечеринку?
Дядина реакция задела Чейза. Неужели его действительно считают безнадежным занудой, которому чуждо простое человеческое желание повеселиться?
— Намечается званый ужин на шесть персон. Вместе с Чейзом — семь, — подсказала Элла.
— А-а. — Энтузиазм Эллиота сдулся, точно мячик, из которого вышел весь воздух. — Что ж, вечеринкой это назвать трудно.
Чейз хотел было возразить, но сдержался.
— Понимаешь, Элла новичок, ей нужно больше опыта, и она его получит.
