Левка свистнул, Стрижак с мешком на плечах обернулся… увидел… выпрямился, сбросив с плеч мешок, и ринулся к Анастасии. Он остановился в трех метрах от нее, смотрел во все глаза и… не решался приблизиться. Очевидно, думал, что перед ним мираж. Стрижак изменился: еще больше раздался в плечах, отрастил усы. Но, собственно, все это было несущественным. Перед Анастасией стоял Николай Стрижак и никто другой.
К нему подбежал толстый китаец, начал грозить, что не заплатит, а Николка бросил ему, не глядя, по-русски:
– Катись к… Настя…
В следующий миг она целовала его лицо, рыдала чуть ли не в голос:
– Коленька… любимый… родной…
– Да что ж ты плачешь, дурочка? – прижимал ее к себе Стрижак, прижимал так сильно, что перебивалось дыхание. – Я уж отчаялся тебя искать… Настенька…
Левка стоял в сторонке и отгонял хихикающих китайцев, которые не проходили мимо целующейся пары, а останавливались и потешались, указывая на них друг другу пальцами. Покрикивал:
– Пшли, пшли отсель. Экий народ! Людей не видали?
Оказывается, и в Харбине можно отыскать спокойное место. Ночь стояла в квартале на удивление тихая. Здесь жили трудяги, днем они работали не разгибая спины, а ночью валились с ног. Левка, сидя на пороге новой квартиры Анастасии, держал в руке бутылку водки, тут же на блюде рядом с ним лежала еда. Как верный страж, он охранял покой Стрижака и Анастасии, разговаривая с бездомным псом, которому бросал кусочки. Изредка до уха Левки долетали стоны, тогда он втягивал голову в плечи, ставил бутылку у ног и прикладывал палец к губам:
– Тсс! Ты как есть непонимающая псина. Люди устретились, им полюбиться охота, а ты скулишь. Мешаешь! Экая любовь промеж ими, а? Ты встречал такое, а? И я не встречал. Ну, на, ешь и молчи. А я выпью чуток. На радостях. Им хорошо… и мне хорошо…
В комнате горела керосиновая лампа. Слишком нереальной казалась встреча, поэтому Анастасия хотела все время видеть Николая, знать, что это он с ней. Время от времени она принималась плакать от счастья, тогда он ласкал ее, и снова комнату наполняли стоны, вылетавшие наружу. Так прошло полночи. Обнимая Анастасию, Николка произнес:
– Искал, искал… а ты так легко нашлась. Не отпущу теперь.
Анастасия приподнялась, заглядывая в лицо Николки, рассмеялась:
– Это я тебя не отпущу.
– Правильно. – Он коснулся губами носика Анастасии, затем откинулся на подушку. – Эх, хорошо бы отсюда уехать… Да только денег нужно много.
– Постой! – Она спрыгнула с кровати, взяла ридикюль. – Угадай, что у меня есть?
– Не мастак я загадки разгадывать, Настенька.
Она достала колье. Николка сел, взял его в руки, покачал головой:
– Так ты дозналась, кто снял его?
– Мартын Кочура. А я у него выкрала. Не хочу вспоминать, это была гадкая история. Твой Мартын мерзавец, негодяй, каких свет не видывал.
– Знаю. Ведь это Мартын в меня гранату бросил. Левка вовремя увидел, прыгнул на меня, ему руку оторвало, обоих нас контузило, ранило. Что смотришь? Не веришь?
– Верю. Ох, Коленька, родной… – И опять прижалась к нему, водя ладонью по груди. – Мы теперь не расстанемся, а прошлое… бог с ним. Уедем в Европу…
– Я, Настенька, домой хочу. В Россию.
– Мы же белая и бандитская контра. Нет, любимый, Россия для нас закрыта… – И вдруг схватила ридикюль. – Ой, сейчас покажу тебе еще кое-что… я специально…
Коротко вскрикнул Левка. Стрижак и Анастасия мигом сели, прислушиваясь. Минуту спустя дверь слетела с петель, в комнату ворвались трое. У Анастасии зашевелились волосы – как похоже на январь девятнадцатого года! Тогда ворвался Николка… Но сейчас она видела мужа и двух офицеров, которых прекрасно знала. Петр остановился напротив парочки, сидевшей нагишом на кровати, он широко расставил ноги и заложил руки за спину. Даже в полумраке были видны на его лице ходившие в неистовстве желваки и сверкавшие злобой глаза.
– Великолепно! – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Грязная девка!
– Это кто? – спросил Николка.
– Мой муж, – выдавила она с ненавистью. Повернула голову к Петру: – Что тебе надо?
– Ты считаешь, мне ничего не нужно? – заговорил он спокойно, и оттого Анастасии стало страшно. – Я бы хотел завязать тебя в мешок с кошками и бросить в Сунгари, как на Востоке поступают с беспутными женами. Но так я не увижу твоей мучительной смерти. Господа, уберите вонючее быдло от моей распутной жены.
Двое метнулись к Стрижаку, оттащили его в угол. Анастасия ничем не выдала истинных чувств, даже не посмотрела в сторону, где начали избивать Николая. Он сильный, справится. Помня, как тщательно Николка оберегал их отношения от бандитов, она взяла это на вооружение, иначе Петр получит огромное наслаждение, убивая человека, которого она любит. Отчеканивая каждое слово, Анастасия повторила:
– Что тебе нужно?
– Колье, – сказал он. – Я был у ювелира. Безусловно, он порядочный человек, но любит жизнь. Лучше отдай колье добровольно, в противном случае мы будем вас пытать, и ты все равно отдашь. Колье мне нужно для дела.
– Отдам, а ты оставишь меня в покое, – поставила она условие.
– Тебя? – усмехнулся Петр. – Хорошо. А твоего любовника заберу.
– Ладно, – согласилась она, беря сумочку.
В тот миг, когда ее рука опускалась в ридикюль, она хладнокровно прикидывала, что следует сделать в первую очередь. Слишком хорошо Анастасия знала своего обозлившегося мужа, чтобы рассчитывать на его снисходительность. Он фанатик, а фанатики люди безумные. Отдаст она колье или не отдаст, финал будет один: они убьют не только ее и Николку, но и Левку. Лишь краем глаза Анастасия видела драку – Стрижак не давал себя искалечить. Отыскав в сумочке револьвер «бульдог», взяла его в руку…
– Что ты ищешь? – спросил Петр.
– Колье, – сказала она спокойно.
– Дай сумку, я сам возьму.
Он приблизился к кровати… Анастасия молниеносно вытащила «бульдог» и выстрелила в мужа, затем сразу же развернулась, выстрелила в офицера, находившегося к ней спиной. Третьего Николка завалил кулаком, тот упал на стену, Анастасия выстрелила и в него. Три человека лежали бездыханные, только тяжелое и шумное дыхание Николки разрывало тишину. Анастасия медленно опустила «бульдог», покрывшись холодным потом. Утирая кровь с лица, Стрижак сказал:
– А я так мечтал сделать тебя вдовой второй раз.
– Надо убираться отсюда, – выговорила Анастасия. – Их привел китаец, шпион Петра. Я совсем о нем забыла…
Она подскочила, начала судорожно одеваться, не представляя, куда теперь деться. Николка оделся быстрее, выскочил на улицу и втащил Левку, который постепенно приходил в себя. Усадив его у стены, Стрижак тормошил друга, тот кисло морщился и не понимал, что случилось. Николка набрал в рот воды и брызнул в лицо Левке. Помогло, но не очень. А посреди комнаты стояла Анастасия, закрыв рот обеими ладонями и глядя на дело рук своих с ужасом. Пришло осознание, что она совершила тяжкое преступление. Анастасия смотрела на мужчин, которых в прошлом знала как прекрасных воинов, но так изменившихся в настоящем и так бесславно закончивших свою жизнь. Неужели не было другого пути?
