Итак, повесть «Тарас Бульба» написал Николай Васильевич
Гоголь. Это аксиома. Однако, похоже, в этом не вполне уверен подошедший
мужчина. Давайте будем называть его мэн, это чудное импортное словечко ни к
чему не обязывает и в то же время весьма многозначительно. Мужчина – безликое
нечто, мэн – человек средних лет, непременно хорошо одетый и уверенный в себе,
что автоматически предполагает прочное общественное или бизнес-положение и
шуршание пачки долларов или поскрипывание кредитной карточки в бумажнике, а
также – непременное наличие дисконтной карты ресторана «Барбарис». Почему
именно этого ресторана? Да потому, что действие нынче вечером разворачивается
именно здесь, в ресторации «Барбарис» на улице Рождественской (бывшая Маяковка)
в Нижнем Новгороде, где… где всего-навсего празднуется столетие Сальвадора
Дали. Такая вот взрывчатая смесь испанского с нижегородским. Суть в том, что
директриса «Барбариса» Жанна – страстная любительница Дали в частности и
всякого сюрреализма вообще, поэтому сегодня в ее ресторане и воспевается
творчество «великого мастурбатора».
Вопрос тоже вполне сюрреалистический – по степени идиотизма.
Честно говоря, она, то есть Алёна, подумала, что, спрашивая про автора «Тараса
Бульбы», мэн однозначно прикалывается. Поиздеваться решил над одинокой дамочкой
с лицом, «обезображенным» интеллектом, но в мини-платье и с рискованным
декольте!
Однако после ее «полного ответа» в глазах мэна читается
отнюдь не издевка, а уважение:
– Ого! Вы это знаете?!
– А что? – начинает сердиться Алёна. – Кто-то не знает?
– Да практически никто в этом зале, – сообщает мэн, без
спросу плюхаясь на свободный стул. – Вы позволите?
– Нет, – отвечает Алёна.
Как вопрос, так и ответ безнадежно запоздали.
– Не верите, что никто не знает? – поблескивает глазами мэн.
Глаза у него довольно узкие, какого-то неопределенного
цвета. То ли серые, то ли голубые. Вообще нет в нем ничего особенного: среднего
роста, коренастый, с некоторым даже брюшком от переизбытка закаченного в
«органон» пивка. Алёна ненавидит пиво и втихомолку презирает его фанатов, даже
если они облачены в такие вот элегантные серые пуловеры рельефной вязки из
итальянского магазина «Гленфилд». Физиономия, впрочем, у мэна симпатичная,
отнюдь не обрюзглая, но с нагловатым выражением, которое свойственно либо самодовольным
идиотам, либо успешным нижегородским бизнесменам. И он не лишен
чувствительности: увидев, что «девушка» разглядывает его не слишком
одобрительно, достает из кармана джинсов очки и цепляет их на нос. Очки ему
невероятно идут и мгновенно изменяют эту не слишком-то интересную физиономию,
придав ей нечто значительное и даже весьма сексуальное.
Мгновение Алёна и очкастый мэн смотрят друг на друга
испытующе, вернее, она смотрит на очки, а мэн заглядывает в ее нескромное
декольте. Нет, если кто-то ждет, что она начнет нервно стягивать его края и
смущаться, он жестоко ошибается. Во-первых, наша героиня по части бравады может
поспорить с любым бретером из романов графа Толстого, прародителя Анны
Аркадьевны Карениной, а во-вторых, она уже большая девочка, ее вот так запросто
не смутишь. Тут нужны какие-то сильнодействующие средства. Например, если бы
один из двух красавчиков, которые сейчас танцуют на сцене самбу, вдруг начал
раздеваться… хорошо бы вон тот ослепительный брюнет, что справа, его зовут Игорь…
да, тут Алёна смутилась бы, это точно, потому что к Игорю она неравнодушна –
уже давно и безуспешно. А какой-то там взгляд в глубину декольте… подумаешь,
мелочи жизни!
– Видите вон ту компанию? – не унимается мэн. – Спорим, что
никто из них не знает, кто написал «Тараса Бульбу»?
Вот же настырный какой, а? И не надоест ему!
Впрочем, Алёна сама принадлежит к числу той дотошной
публики, которая норовит установить истину всегда, повсеместно, в любую погоду.
Это некоторым образом связано с тем, почему она предпочитает зваться Алёной
Дмитриевой, а не Еленой Ярушкиной, однако на эту тему мы опять-таки поговорим
чуть позднее, а пока вернемся к «Тарасу Бульбе», гори он синим пламенем… Ого,
учитывая зверский финал сей повести, юмор получился довольно-таки черным!
– Спорить я не стану, – говорит Алёна. – Но если вас так уж
разбирает, может, пойти и спросить?
– Пошли, – напористо вскакивает мэн, и, не успевает Алёна
ахнуть, как он за руку выхватывает ее из кресла и тащит за собой.
Ну да, он и в самом деле среднего роста… вернее, чуточку
ниже среднего. А значит, ниже Алёны. Она и вообще-то барышня довольно высокая,
плюс к тому практически не спускается с каблуков на грешную землю.
«Вечно ко мне липнут всякие недоростки!» – думает она не без
досады, хотя, чего греха таить, прикосновение этой крепкой руки, властно
влекущей ее за собой, внушает ей некоторый трепет.
Ибо нет на свете ни одной сильной женщины, которая бы не
мечтала быть слабой.
«Интересно, как его зовут? – думает Алёна. – Игорь? О, нет,
нет, нет… Только не это! Да и не похож он на Игоря. Игорь – это уникум, нигде в
мире нет ему подобного… Наверное, этот дядька – Стас какой-нибудь или Вадик.
Бр-р! А может, Алекс? Вот смеху-то было бы!»
Компания, к которой стремится ретивый незнакомец, поделена в
соотношении фифти-фифти, причем разместились мужчины и дамы довольно странно:
по разным сторонам длинного стола, словно пришли не на гулянку, а на деловые
переговоры между амазонками и, с позволения сказать, гетерофобами. На столе
немалое количество блюд и бутылок, однако это, судя по всему, не сделало
сотрапезников счастливее. Они взирают друг на друга безо всякого удовольствия и
поворачиваются к подошедшим с явным энтузиазмом, чая некоторого развлечения.
– Господа, – весело говорит мэн, – мы вот тут с красивой
девушкой поспорили: кто написал «Тараса Бульбу»? Не подскажете, а?
Минутная пауза, во время которой вся компания таращится на
Алёну. Мужчины явно согласны с определением незнакомца: да, девушка красивая
(кстати, она и в самом деле очень даже ничего себе). На женских лицах читается
не только отрицание этого очевидного факта, но и презрение: дескать, что ж ты,
дылда этакая, простейших вещей не знаешь? «Тараса Бульбу» в средней школе
проходят! А впрочем, ты уже настолько давно окончила эту самую школу, что
немудрено и подзабыть кое-какие основополагающие истины…
