Помимо прочих, одной из задач Тайного совета является отслеживание политики королевских университетов Британии, а также такой общественной корпорации, как Би-Би-Си. В целом, система работы совета очень обширна и затрагивает почти все уровни функционирования государства как внутри страны, так и за её пределами, простираясь также и на страны Содружества. Обязательной является встреча глав Тайного совета, палаты общин, палаты лордов и королевы, где обсуждаются по большей части административные вопросы, а не вопросы политики.
Любопытное событие произошло 18 декабря 2012 года: впервые после восшествия на престол королева посетила заседание кабинета министров
[172]. Это было сделано в рамках празднования шестидесятилетнего юбилея её восшествия на престол. «Это дань уважения, которой мы завершаем год, прошедший под эгидой Бриллиантового юбилея. И я горд объявить об этом в момент визита [королевы – А. П.] в министерство иностранных дел», – заявил глава британского МИД Уильям Хейг. Елизавета II присутствовала на заседании в течение 45 минут. Будучи одетой в ярко-синий костюм (традиционный цвет консерваторов), королева сидела между премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном и Уильямом Хейгом; лорд-председатель Тайного совета Ник Клегг сидел напротив монарха. Это событие считается уникальным и новаторским. Последними монархами, посетившими заседание кабинета министров, были Георг III в 1784 году и отец нынешней королевы Георг VI во время Второй мировой войны. Однако ничего особенного на заседании не произошло, не считая того, что именем королевы была названа часть Антарктики («Земля королевы Елизаветы»)
[173], а сама королева была молчаливым наблюдателем, проявив интерес лишь к обсуждению вопроса войны в Афганистане. В целом визит Елизаветы II прошёл в доброжелательной и местами даже шутливой атмосфере. Она пожелала министрам писать ей тронные речи для открытия парламента «покороче». Также Елизавета поинтересовалась у канцлера казначейства Джорджа Осборна, зачем его ведомство в начале 1990-х годов распродало половину золотого запаса страны
[174]. Присутствие королевы на заседании кабинета было воспринято радикально настроенными изданиями и политиками негативно: они обвинили Елизавету во вмешательстве в политику, которого, по сути, не было.
У королевы и других членов королевской семьи есть и другие обязанности, помимо политических, которые они выполняют, в частности: они являются участниками различных благотворительных обществ. Так, супруг Елизаветы Филипп Маунтбэттен, герцог Эдинбургский является покровителем более 800 различных организаций, был президентом Международной федерации конного спорта, возглавлял всемирный Фонд защиты природы с 1981 по 1996 год и т. п. Однако в 2011 году, когда герцогу исполнилось 90 лет, он заявил о том, что слагает с себя многие общественные функции ввиду возраста и состояния здоровья. Принц Чарльз интересуется вопросами окружающей среды, архитектуры, общественности и многими другими – информацию о том, что он посетил ту или иную организацию, будь то завод, школа, предприятие или даже ферма можно очень часто встретить не только в британской, но и в мировой новостной хронике, что позволяет составить непредвзятое мнение о его социальной активности, разносторонних интересах и стремлении наладить отношения с подданными. Принцесса Анна курирует Фонд защиты детей и посвящает много времени благотворительности, а также является единственным членом королевской семьи, принявшим участие в Олимпийских играх в 1976 году в соревнованиях по конному спорту. Государственные обязанности принца Эндрю, герцога Йоркского включают в себя в основном поддержание предпринимательской деятельности в Великобритании, а также вопросы по развитию молодёжи; но помимо этого, принц Эндрю, так же, как и другие королевские особы, является покровителем многих благотворительных фондов. И, наконец, последний сын королевы, принц Эдвард, граф Уэссекский уделяет основную часть своего времени вопросам культуры, а именно театральным постановкам. С 1993 по 2002 год принц даже являлся главой собственной телекомпании, носившей название «Ardent Productions», которая не приносила большого дохода и в конце концов была закрыта. Таким образом, поддержание имиджа королевского дома и завоевание любви людей являются главными задачами всех членов королевской семьи.
Далее перейдём к анализу отдельных событий в королевской семье, которые оказали сильное влияние на образ современной британской монархии в целом. В частности, речь идёт о браке принца Чарльза и Камиллы Паркер-Боулз (урождённой Шанд), который был заключён 9 апреля 2005 года. Казалось бы, что общего между свадьбой и политикой? Вероятно, в обычной жизни практически ничего. Но в отношении членов королевской семьи это может значить гораздо больше, чем предполагается.
Чарльз и Камилла познакомились ещё в студенческие годы, и с тех пор, несмотря ни на что, продолжали отношения
[175]. Ради этого брака было нарушено множество конституционных правил о заключении королевского брака. Парадоксально, что, когда возникла аналогичная ситуация у короля Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон в 1936 году, короля вынудили отречься (хотя, существует мнение, что он сделал это намеренно). На самом деле, тогда Эдуарду чьё-либо разрешение на брак не было нужным – он был сувереном, и вправе был жениться, на ком хотел. Единственным требованием, согласно историку Гвину, было выбрать себе женщину, не принадлежащую к римско-католической церкви
[176] – она должна была быть протестанткой, так как король Британии является главой Англиканской церкви
[177]. Акт о престолонаследии 1701 года даёт право суверену одобрять выбор спутника любого из членов королевской семьи, но самого монарха никто не вправе контролировать
[178]. Король Георг V, когда пришло время жениться его второму сыну Альберту (будущему Георгу VI), лично выбрал невесту – Елизавету Боуз-Лайон. Он пытался подобрать супругу и для Эдуарда, однако тот был менее сговорчив и более свободолюбив, чем покорный Альберт. После смерти Георга V, Эдуард автоматически стал следующим королём Британии, и, следовательно, мог выбирать себе любую женщину некатоличку. По британской конституции, монарх имеет право, по большому счёту, делать всё, что ему заблагорассудится, при условии, что это никогда не станет достоянием общественности. При коронации каждого нового короля, в парламенте должен пройти индивидуальный Коронационный акт
[179], по которому парламент как бы проверяет личность человека, претендующего на трон Соединённого Королевства.
[180] Но после коронации на монарха почти никто не может влиять, и уж тем более нет необходимости получать одобрение на брак у палаты общин. «Король Англии правит по велению Господа Бога»,
[181] и остаётся неприкосновенным в вопросах своей частной жизни.
