Наемник окинул вновь прибывших оценивающим взглядом, после чего повернулся к Третьяку и сказал:
– Так а чего они хотят? Патроны там, оружие, лекарства? И где их товар на обмен?
– Уже где надо, – грубовато ответил опальный наемник. – Впускай нас, а там они сами определятся… Смотреть надо.
Судя по всему, он не продумал их «легенду» до конца, оттого и злился – скорей, на себя, чем на окружающих. Впрочем, предугадать, что именно понадобится кремлевским, Третьяк, конечно же, не мог, поэтому и винить его было особенно не в чем.
– Где надо, говоришь? – недоверчиво произнес охранник, смерив собеседника хмурым взглядом.
Возникла неловкая пауза, в течение которой сердце Игоря стучало ужасающе часто. Он мысленно приготовился к худшему, но после недолгих раздумий автоматчик пожал плечами и сказал:
– Что ж, ладно. Ежели Вадим в курсе и товар, где надо, тогда проходите. Фенакодусов привязывайте тут. – Он махнул рукой в правую сторону, где из стены на расстоянии двух метров друг от друга торчали ржавые стальные крюки. – Наш человек за ними присмотрит.
У светловолосого десятника отлегло от сердца, однако он тут же заставил себя собраться и попытался прикинуть риски. В принципе, даже если их решат‑таки поставить под стволы, Любим и Свят передадут послание воеводе. А там уж пусть они с князем сами решают, забыть о треклятом складе, где полегли их люди, или же нагрянуть туда маленькой армией человек этак в пятьдесят и устроить обнаглевшим маркитантским прихвостням кровавую баню? И как бы в итоге не поступил глава общины, если информация о предательстве Третьяка попадет к нему в руки, значит, миссию разведчиков можно считать выполненной.
«Не слишком ли рано я нас похоронил? – подумал Игорь, спрыгивая со спины Бурана и привязывая его к одному из крюков. – Пока все идет вроде бы неплохо… Даже слишком неплохо – как будто Третьяк постоянно приезжает с клиентами, которые “еще не определились”…»
Разговор между двумя наемниками показался светловолосому десятнику чистой формальностью, что, конечно же, было немного удивительно, если учесть, где находится склад. До Кремля – несколько десятков километров, а вот до Купола – всего ничего, у самого МКАДа, по сути, склад расположен. И поверить в то, что охранник ведет себя столь вальяжно, Игорь мог с трудом.
С другой стороны, если Третьяк тут действительно примелькался за время службы у Вадима, почему бы ему и не доверять?
«Сложно, конечно, рассуждать обо всем этом, не зная, как у них тут заведено!»
Игорь, увидев, что Захар вытаскивает меч из заплечных ножен и вгоняет в кольцо на поясе, последовал его примеру. Носить клинок за спиной пешему воину не пристало, ибо пока его выхватишь, тебя успеют двадцать раз убить. Годились заплечные ножны только для всадников, поскольку не ограничивали работу ног.
– Ты в порядке? – тихо спросил Игорь, подступив к старшему побратиму.
– В порядке, – усмехнулся Захар. – А ты мне, гляжу, в няньки заделался? Заканчивай с этим, брат. У тебя в отряде не один я.
– Да знаю я, – буркнул десятник, оглядываясь на Мрака, Богдана и Николу, которые тоже перевесили мечи на пояс. – Но ты ж мне брат!..
– Э, нет, Игорек, – покачал головой Захар. – Сейчас тут тебе либо все братья, либо никто, тут уж сам определяйся, лишь бы отношение ко всем было одинаковое. Только так и должно быть у хорошего десятника. А ты ведь хочешь стать хорошим десятником?
«Ничего я подобного не хочу, – подумал Игорь про себя. – Вот еще мечта – отрядом дружинников руководить!.. Мечта – это мир во всем мире, чтобы нео или сдохли, или от людей отстали окончательно, чтобы био и кио сгинули, и чтобы мы наконец‑то ворота Кремля смогли смело открыть, не боясь, что туда зараза какая‑нибудь шмыгнет да всех сожрет…»
В последнее время он слишком часто стал задумываться о глобальных вещах, что для предводителя отряда на рейде действительно было недопустимо.
«Сейчас – только о деле, – одернул себя светловолосый десятник. – Полная концентрация… Что там говорил Захар? Зона расхлябанного ест…»
Он отыскал взглядом Третьяка. Тот, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, косился в сторону окон второго этажа, будто ожидал там увидеть какой‑то знак.
– Не нравится мне все это, – сказал Мрак, подойдя к побратимам.
– Я тоже думаю, что внутри нас ждет «теплая встреча», – кивнул Игорь. – Но какой у нас выбор? Князь принял решение отправить сюда отряд, и мы в этом отряде.
– Как будто кто‑то сам сюда напрашивался! – нервно усмехнулся смуглый дружинник.
«Вот как ты запел! – с удивлением подумал Игорь. – Не зря про тебя Захар рассказывал…»
Вслух он, однако, сказал лишь:
– Хотел или нет, теперь уже не имеет никакого значения. Мы обязаны дойти до конца, и не только ради князя и Кремля, но и ради товарищей, которых потеряли по дороге. Я не хочу, чтобы их жертва оказалась напрасной.
– Никто не хочет, – хмуро взирая на Мрака исподлобья, произнес Захар.
Если б взгляд его мог прожигать в собеседниках дыры, смуглый дружинник уже походил бы на дуршлаг.
– Разумеется, не хочет! – поспешно добавил Мрак.
Он не был дураком, не был и трусом. Просто чем дольше живешь, тем больше начинаешь ценить эту жизнь, и оттого осторожничаешь, порой даже сверх меры.
– Эй, Третьяк! – окликнул провожатого Игорь.
Наемник нехотя оглянулся на светловолосого десятника.
– Идем? – с нажимом спросил предводитель кремлевских.
– Да… Да, пошли… – пробормотал Третьяк, подходя к пятерке дружинников.
Он заметно нервничал, а серые его глаза как будто не останавливались ни на секунду – все время бегали из стороны в сторону.
«Боится, что свои разоблачат? Или переживает о том, сработает ли их засада?»
Можно было гадать до скончания времен. А можно было просто войти внутрь и встретиться с неминуемым.
Шаги гулким эхом разносились по пустынной улице. Казалось, другие шумы на время стихли, но это впечатление, конечно же, было обманчивым. Ладонь Игоря лежала на торчащем из‑за пояса пистоле, другие разведчики держались за рукояти мечей. Никто не питал иллюзий насчет обитателей склада, но все, тем не менее, в душе надеялись на удачный исход.
Внутри поджидали двое автоматчиков – уже знакомый дружинникам Хриплый и второй, горбатый и угрюмый. Морда его была покрыта таким количеством шрамов, будто однажды его уронили в куст розы‑мутанта и потом не вынимали день или два.
За спинами наемников возвышались массивные стеллажи. Третьяк не соврал: широкие полки буквально ломились от различных товаров. Игорь увидел на ближайших стеллажах консервные банки, стеклянные пузыри и поросшие паутиной ящики. С некоторых полок выглядывали в проход длинные стволы автоматов. Прищурившись, светловолосый десятник рассмотрел даже парочку пулеметов; крупный калибр находился в глубине помещения.
