Наконец автомат замолчал. Воцарилась гнетущая тишина.
Третьяк и Федор переглянулись, опальный наемник мотнул головой в сторону проема – пойди, мол, проверь. Товарищ надулся, но решил, что во второй раз отбрехаться не выйдет, и потому медленно двинулся к дверному проему. Автомат он держал обеими руками, однако ствол направлял вниз. Уже поравнявшись с проходом, Федор ненадолго остановился, а потом, тихо выругавшись, побрел дальше. Правда, теперь при каждом шаге он чавкал – видимо, кровь убитых дампов разлилась по полу и приходилось идти прямо по ней.
Вот наемник скрылся в комнате… а секунду спустя оттуда что‑то вылетело и, ударившись в стену, упало на пол.
– Федор! – выпучив глаза, воскликнул Третьяк.
Он вскинул автомат и, заорав, нажал на спусковой крючок. И снова раздался крик, что‑то, звякнув, упало на пол, но что именно, Игорь не видел. Да и не смотрел, по правде говоря, поскольку все его внимание было приковано к голове Федора – ведь это именно она, пролетев несколько метров, отскочила от стены и упала на пол. Лицо погибшего наемника ничего не выражало – тот, кто снес ему голову, явно застал парня врасплох.
Автомат снова замолк.
– Сука, Федор… – услышал дружинник голос Третьяка.
Наемник опустился на корточки рядом с головой покойного, повернул ее к себе лицом и тут же, брезгливо поморщившись, отвернулся.
– Надо ж было… – простонал Третьяк еле слышно.
Гуррб, к удивлению Игоря, помалкивал. Наверное, даже такой дуболом, как предводитель нео, понимал, что момент для издевок совершенно неподходящий. Чертыхнувшись еще раз, Третьяк поднялся и устремился в соседнюю комнату. Он шел уверенно, куда уверенней, чем его погибший товарищ, и Игорь невольно подумал, а не может ли история повториться? Вдруг там еще один дамп затаился? Но обошлось без новых казусов: голова Третьяка из комнаты не вылетела, а вот голос – раздался.
– Идите сюда, чего там встали? – проорал наемник недовольным тоном.
Гуррб обернулся к своим и мотнул головой в сторону дверного проема, затем взглядом отыскал дружинника и проскрипел:
– Вставай, хомо, уходим!
Игоря нехотя поднялся и пошел к дверному проему.
– Гуррб, – услышал он голос одного из нео.
– Чего тебе? – отозвался предводитель.
– Голову заберем?
Игорь оглянулся через плечо: как и следовало ожидать, последний вопрос задал тот самый лохмач…
«Киттр его, кажется, зовут? Хотя… не все ли равно?»
Гуррб покосился в сторону головы Федора, а потом со вздохом сказал:
– Не надо хомо злить. Хомо с кио и Вадим с кио. Значит, хомо для нас – как Вадим, пока Вадима нет!
«Гениальный вывод, – мелькнуло в светлой голове дружинника. – А, главное, как доходчиво объяснил!..»
– Чего вылупился, хомо? – почувствовав на себе взгляд разведчика, грубо поинтересовался Киттр. – Шагай давай!
Игорь опомнился и побрел к дверному проему. Он до последнего надеялся, что изнутри раздастся душераздирающий крик Третьяка, но этого так и не случилось. Когда дружинник поравнялся со входом в комнату, наемник, живой и здоровый, прохаживался меж изувеченных выстрелами трупов. Обезглавленное тело Федора лежало в общей куче, но заметно отличалось от покрытых лоскутами останков дампов. Краем глаза приметив движение, Третьяк резко повернулся к вошедшему дружиннику, одновременно вскинув автомат. Черное дуло уставилось разведчику в грудь, отчего Игорю стало немного не по себе.
«А ну как выстрелит? – подумал он, глядя на смертоносный ствол. – Все б ничего, если б не пленники…»
– А, это ты, кремлевский… – разочарованно протянул наемник, опуская свое оружие.
Взглядом отыскав лежащий на полу топор, он хотел в сердцах пнуть его ногой, однако передумал и лишь сказал:
– А все ведь из‑за тебя, кремлевский. Ежели б ты тогда к нашему складу не приехал, дежурили б мы с Федором у его дверей до сих пор и горя не знали!
Игорь хотел ответить, что он бы с радостью никуда не поехал, если б проклятый хапуга Вадим не похитил его названого брата, не отобрал груз и не уничтожил отряд дружинников, возвращавшийся из Строгино в Кремль после вполне честной сделки. Если б никто не напал на кремлевских, они бы преспокойной добрались до крепости и какое‑то время спустя, очень вероятно, обратились бы к торгашу с новым, вполне выгодным предложением. Иными словами, винить в случившемся бедламе Третьяку надлежало не разведчика, который лишь возвращал свое, а опального маркитанта, самолично заварившего всю эту кашу.
Но ничего подобного Игорь говорить наемнику не стал.
Потому что нет никакого смысла доказывать что‑то тому, кого вскоре собираешься убить.
– Чего молчишь? – подначил его Третьяк.
– Сказать нечего, – нехотя буркнул разведчик.
– А Федор ведь вот такенным парнем был, настоящий человек! – глядя на обезглавленный труп товарища, произнес наемник. – Сколько мы с ним пережили…
И тут тоже Игорь мог рассказать о многом – и о погибших теперь, и о тех, кого не стало во время рейда в Строгино – но все эти речи, опять же, не имели смысла. Тот же Третьяк говорил с ним лишь потому, что людей в отряде больше не осталось, а к нео он, как и любой «хомо», питал острую неприязнь на клеточном уровне.
– Так с дампами все? – уточнил Гуррб, входя.
Третьяк скрипнул зубами, а Игорь, напротив, даже обрадовался появлению дикарей – оставаться наедине с вооруженным наемником ему хотелось едва ли.
– Как видишь, – хмуро посмотрев на предводителя нео, ответил автоматчик с неохотой.
– Их нам сожрать можно? – спросил Гуррб, нисколько не стушевавшись под тяжелым взором спутника.
– Их? – слегка опешил Третьяк.
Он недоуменно уставился на грязных, обмотанных тканью мутантов.
– Вы их вот будете… жрать? – уточнил он.
Каждое его слово было буквально пропитано отвращением. Впрочем, судить его за это не стоило: Игорь невольно представил, как нео будут поедать убитых дампов, и сам едва сдержал тошноту.
– Ты обещал нам мясо, – сказал Гуррб. – Дай нам это мясо или дай другое, но сейчас. Мы хотим жрать.
– Ну, если хотите… ешьте это, – пожал плечами Третьяк.
– Привал? – сощурился нео.
– Прямо здесь? – удивился наемник.
– Чтоб мясо далеко не тащить, – с деловым видом объяснил нео.
– А. Ну, в общем, как хотите… – Третьяк собирался отвернуться, но, спохватившись, указал на тело покойного товарища. – Только его давайте как‑нибудь… в сторонку? Не жрите его, в общем.
– Мы в ту комнату его, – кивнул Гуррб. – Китрр! Драхп! Давай хомо туда, где башка!
Наемник при упоминании отрубленной головы невольно вздрогнул. Двое верзил вышли вперед и, подхватив труп Федора, с невозмутимыми мордами потащили его в ту комнату, где прежде прятались от дампов.
