– Почему же вы это терпели? Ведь живые люди гибли у вас под боком!
– Почему-почему… Старики решили, пусть уж лучше так. Пусть Федор делает что хочет, лишь бы у нас в Малочаевке воду не мутил. Намучились старики с ним. У него ведь что ни день, то новая идея. Воображение у него будь здоров, в этом он мастер. Но нутро у него гнилое. Даже не пойму, как у такого человека может быть такой внук. Удивительно это нам всем было.
Калязин кивнул.
– Теперь ясно, почему бандиты Хруща были так хорошо информированы обо всем, что происходило или должно было происходить в поселке. У них в Малочаевке был свой человек.
– Да, – подтвердил Терентий. – Федора с дружками хоть и отселили, но он иногда продолжал наведываться в Малочаевку. Вроде как по старой памяти, ну, и вообще.
Но Василиса не унималась:
– А тот противный старикашка, пятнистый, словно яйцо кукушки, которого Федор слушается и который живет в поселке с наркоманами? Он тоже из ваших?
Терентий помрачнел.
– Из наших.
– Федор представил его как Прохора Кузьмича.
– Его зовут Егор Силович, – нехотя ответил Терентий. – Прозвище – Сила. Только старики, сдается мне, от него даже больше, чем от Федора, мечтали избавиться. Злой он и непотребства всякие чинил.
– Это какие же?
– Колдовать пытался. Самое гадкое дело. Всякие мерзости делал. Сначала кровь животных в своих мерзких ритуалах использовал, потом и до человеческой дело дошло. Мы долго о его проделках всей правды не знали, лишь когда у него тело гнить стало, догадались, что он колдун. Но до этого Сила много зла успел натворить. И Федора – это он испортил.
– Как же это случилось?
– Прохора Кузьмича промашка. Когда дед Федора за проделки наказывал, Сила его к себе зазывал. Так они и сдружились. И когда Федора отселять решили, Сила тоже с ним уйти захотел. Все у нас в Малочаевке готовы были прыгать от радости.
– В общем, вы их отселили и решили, что дело тем и закончится.
– Ага, – кивнул Терентий. – Мы же не знали, что они на золото дедовское зубы точат.
Шурыгин оживился.
– Кстати, о золоте. Я так и не понял, нашли его или нет. И если нашли, то кто? Бандиты Хруща или Федор со своими ребятами?
Терентий нахмурился.
– Золото принадлежит всем жителям Малочаевки. И может быть использовано только для одной цели. Деды нам его с тем указом и оставляли. Только если возникнет реальная угроза для существования поселка, можно достать золото и использовать для общего блага.
– Но сейчас-то оно где?
– В Малочаевке.
– То есть вы его нашли?
– Старики выкопали, так я думаю.
– Так, – произнес Калязин многозначительно. – Значит, ваши старики золото выкопали. Но ни Федор, ни Хрущ с этого ничего не получили?
– Нет. Им ничего. Хрущ – чужак. А Федор себя опозорил. Он из числа жителей Малочаевки уже вычеркнут.
Как в свое время они вычеркнули бабушку. Эта мысль не могла не прийти в голову Василисе, и она опечалила девушку. Выходит, ни ей, ни бабушке не достанется от общего золота даже крохотного кусочка? Терентий предельно ясно описал порядки в поселке. Золото принадлежит лишь тем, кого старейшины Малочаевки считают достойными жителями. Всем прочим шиш и фига с маслом.
Обидно. Пока они с Федором искали это золото, Василиса уже успела размечтаться, как вернется домой с трофеем. И хотя, скорей всего, Федор не дал бы за помощь Василисе ни крошечки, да и сама Василиса не собиралась открывать место схрона мошеннику, но все-таки мысль, как славно было бы немножко разбогатеть, у нее в голове мелькала. Не с Федором, так с настоящим Прохором Кузьмичом найти золото и взять себе и бабушке оттуда малую толику – вот чего хотелось Василисе. И вот всем ее мечтам пришел конец. Придется возвращаться с пустыми руками.
От Шурыгина девушка уже знала, что бабушка идет на поправку. Благодаря усилиям Светы за бабушкой ухаживают точно за королевой. Каждое ее пожелание ловят и спешат исполнить. Но вернуться к ней с пустыми руками Василисе было обидно. Вот если бы привезти хоть капельку, хоть капелюшечку золота!
– А как же Хрущ? – спросила она у Шурыгина. – Вы про него что-то узнали?
– Хрущ – опасный рецидивист. На его счету не меньше десятка трупов.
– И такой человек находится на свободе? – ужаснулась Василиса.
– Срок за свои преступления он отсидел, перед законом он чист.
– Но он преступник! И он снова взялся за старое!
– Мы это понимаем. И потому примем все меры, чтобы вновь засадить его за решетку.
– И Федора тоже!
– И Федор, и его подручные – никто не уйдет от ответственности.
Василиса пребывала в глубоком недоумении. Как могло получиться, что молодой старовер, старый колдун и матерый уголовник сошлись вместе и задумали свое черное дело? Что объединяло таких разных людей? Как староверы вообще сумели снюхаться с Хрущем?
– Вместе сдружились, вместе план, как общее золото присвоить, придумали, – услышала Василиса голос Калязина. – Сначала посеять панику среди жителей Малочаевки, что их вот-вот опять сгонят с насиженных мест, покупателя мифического приплести, а потом сидеть и ждать, когда старики достанут из земли клад.
Терентий тоскливо вздохнул.
– Значит, никакого покупателя на землю и не было?
– Не было и нет.
– Я и раньше думал, а ну как это все Федор затеял, чтобы стариков напугать. От него ведь вся информация пришла. Он ведь с миром больше связей имел, чем все мы вместе взятые. Вот старики Федору и поверили, хотя и знали, какой он гад. Но кабы не угроза, что нас с места сгонят, старики бы вовек к этому золоту не прикоснулись, даже искать не стали. А тут… Пришлось. А как искать, если они только половину примет знали? Вторую-то еще узнать нужно было, она у Нины Кузьминичны в памяти только и оставалась. Вот и решили просить бабушку назад вернуться.
Вспомнив, что бабушку просили вернуться, приунывшая Василиса вновь оживилась. Если старейшины просили об этом бабушку, означало ли это, что ее хотят восстановить в правах и таким образом сделать наследницей наравне с другими жителями Малочаевки? Получалось, что так.
И Василиса стала слушать внимательнее.
– Уходить из Малочаевки во второй раз никому не хотелось. Да и время сейчас другое. С советской властью договориться было трудно. А теперь все деньги решают. Если можешь назначенную цену заплатить, никто у тебя насильно ничего отнимать не станет. Заплати и пользуйся. Заплати и живи в свое удовольствие. Прекрасно!
По голосу Терентия как-то не было заметно, что он и впрямь находит это прекрасным. Скорее, наоборот. Но Шурыгина больше заинтересовало другое.
