Роберт оставил двух сыновей юного возраста — Эда и Роберта. Власть, какой он пользовался на землях между Сеной и Луарой, этим детям вверить было нельзя. Карл Лысый нашел ему преемника в лице Гуго Аббата
[35].
Гуго, по прозвищу Аббат, принадлежал к могущественному роду Вельфов; уже в силу этого факта и брачных союзов своих родственников он занимал видное положение; он приходился кузеном Карлу Лысому, трем сыновьям Людовика Немецкого, в том числе Карлу III, и трем сыновьям Лотаря I; его отец был графом Парижским и Оксерским. Сам он избрал церковное поприще, но так никогда и не облачился в монашескую рясу и был поставлен только в иподиаконы. В 853 г. он стал аббатом монастыря Сен-Жермен в Оксере; в том же году его назначили государевым посланцем
[36] в области Оксера, Невера и Авалона. Его род постоянно соперничал, с одной стороны, с родом могущественного графа Адалхарда, с другой — с Робертом Сильным. Когда в 858 г. по призыву Роберта Сильного и других недовольных в Западное королевство вступил Людовик Немецкий, Вельфы, Гуго Аббат и его брат Конрад, предоставили в Бургундии убежище Карлу Лысому, который с их помощью в январе 859 г. изгнал захватчика. Карл отблагодарил их, оказав милости монастырю Сен-Жермен в Оксере и отдав Гуго монастырь Сен-Бертен, принадлежавший Адалхарду, мятежному подданному. В 861 г., когда мятежники были амнистированы, Адалхард вернулся в милость, а Роберт Сильный достиг вершины могущества, Гуго оказался в опале, потеряв аббатства Сен-Жермен в Оксере и Сен-Бертен; тогда он удалился ко двору Лотаря II, который весной 864 г. назначил его архиепископом Кёльнским. К счастью для города, прискорбное пребывание Гуго в этом сане продлилось недолго, закончившись в 865 г.
[37] В 866 г. события приняли новый оборот: Адалхард попал в немилость, а Гуго вернулся в Западно-Франкское королевство; вскоре при Бриссарте погиб Роберт Сильный.
С тех пор Вельфы перестали быть противниками двора; наследные владения в Бургундии им вернули. Гуго Аббат не только вновь обрел свое аббатство Сен-Жермен в Оксере, но получил и немалую часть бенефициев, ставших вакантными после смерти Роберта Сильного
[38]; так, Карл Лысый отдал ему аббатства Святого Мартина в Туре, Мармутье и ряд других
[39]; тот же государь пожаловал ему также графство Тур, графство Анжу, значение которого как оплота против бретонцев, норманнов и даже аквитанцев было известно, и, наконец, назначил его в Нейстрию на место Роберта, дав ему то же верховное военное командование в этой области и обеспечив то же влияние в своем совете, если речь заходила о землях между Сеной и Луарой. Гуго Аббат в качестве родового владения обладал также аббатством Сент-Коломб в Сансе, а также (неизвестно когда) получил в бенефиций аббатства Сен-Вааст и Сент-Эньян в Орлеане
[40].
Отныне Гуго стал главной фигурой в Нейстрии, для чего был словно создан благодаря способностям и достоинствам
[41]. Этот регион нуждался в защитнике уже не от бретонцев, с которыми 1 августа 867 г. был заключен мир, а от норманнов. Осенью 869 г. Гуго разбил их на Луаре
[42]; в 871 г. он предпринял новое наступление на норманнов, в некотором количестве обосновавшихся на одном острове на Луаре, но был разбит и лишь с трудом спасся; в тот же период он укреплял город Тур. В 875 г., когда Карл Лысый короновался в Италии императорской короной, а Людовик Немецкий вторгся в королевство брата, Гуго сохранил верность Карлу; он продолжал борьбу с норманнами и по возвращении Карла привел на Понтьонский собор (в 876 г.) пленников, которых взял, чтобы они приняли крещение.
Таким образом, «до 877 г. у Гуго Аббата не было иной заботы, кроме как оказывать сопротивление норманнам»
[43]; он стал вождем «транссекванов» (transséquaniens), новой силы, которую королевская власть Каролингов была вынуждена некоторым образом создать и во всяком случае терпеть, чтобы сдерживать набеги норманнов на долины Сены и Луары; Гуго был защитником населения Запада и представителем его интересов
[44]. Поэтому он не пожелал оказать поддержку Карлу Лысому в Италии. После этого недолгого мятежа и после смерти императора Гуго вновь занял свое положение при дворе. В царствование Людовика Заики его карьера получила совсем новое развитие: теперь он боролся с норманнами не только в Нейстрии, на Луаре, но еще и на Шельде
[45]; он стал не только советником короля по делам Нейстрии, но представлял и более общие интересы королевской власти и королевства. С тех пор он разрешал именем Людовика Заики внутренние конфликты; он председательствовал на переговорах между королем, с одной стороны, папой Иоанном VIII и Бозоном — с другой, руководя ими; «фактически он был одновременно маркграфом Нейстрии и первым министром»
[46]. В 879 г. Людовик Заика умер; легитимность его сыновей оспорили, и сформировалась коалиция, призвавшая на трон Западно-Франкского королевства Людовика [Младшего] Немецкого; захватчик был остановлен в Бургундии — конечно, благодаря могуществу Гуго Аббата, который организовал коронацию в Феррьере Людовика III и Карломана, своих племянников и протеже, и тем самым обеспечил им власть.
