- Я тихо зарычала.
- Боюсь, Артур умеет делать вещи, на которые ты не способна, - сказал Генри.
Про то, что мы знали, где находится дверь Анабель, он умалчивал. Раньше она действительно находилась напротив двери Артура, но приметный двухстворчатый готический портал с золотой фурнитурой бесследно исчез после катастрофы, случившейся с Анабель прошлой осенью. А это означало, что дверь должна была совершенно измениться, потому что Анабель продолжала усердно сновать по коридору. Неделями мы продолжали наблюдать за её дверью даже в самых отдалённых проходах, но несколько дней назад Генри обнаружил её благодаря чутью сыщика и хитроумным, как он уверял, способам слежки. Поздней он, впрочем, признался, что помогла чистая случайность и удача, потому что он невидимым бродил по коридору, когда открылась сияющая розовая дверь с огромным изображением героини «Хэлло, Китти» и Анабель осторожно вышла из неё в коридор.
В самом деле, очень трудно, почти невозможно, стать ветерком или чем-то другим невидимым и делать простые вещи, например, нажать ручку двери, и мне было спокойней знать, что Анабель должна бороться с такими же трудностями.
Спустя мгновение она снова стала невидимой, но этого мгновения Генри оказалось достаточно. Он подождал, пока она вернётся, чтобы убедиться: это не дверь кого-то другого, кого Анабель посетила во сне. Мы, конечно, уже сотню раз видели дверь с героиней «Хэлло, Кити», она была безвкусно широка, и никто не предположил бы, что за ней скрывается Анабель. Надо сказать, что её маскировка была совершенной, согласно лозунгу: бросаться в глаза значит быть вне подозрений. Впрочем, для меня оставалось загадкой, как ей это удалось, я ведь считала, что никто не может влиять на вид своей двери. Она сама, без нашего участия, подстраивается под душевное состояние своего владельца. Но, возможно, Анабель придумала что-то особенное - уже не в первый раз она демонстрировала умение, о котором мы не имели ни малейшего представления. Сейчас, например, могло показаться, что она даже способна прочесть мысли Генри.
- Ты имеешь в виду историю с миссис Лоуренс? Я читала в блоге Леди Тайны о её катастрофе. - Взгляд Анабель скользнул по проходу вверх-вниз. - В прошлые ночи Артур не раз посещал её сны, поэтому я сразу догадалась, что это его работа. Только спрашивала себя, что он там искал, - французский ему был не нужен...
- Мы думаем, что он нашёл её случайно, ему просто нужно было испытать на ком-то свой новый метод, когда погружаешь человека в гипнотический сон, а потом делаешь с ним что захочешь.
Анабель прикусила нижнюю губу.
- Но зачем было нужно, чтобы миссис Лоуренс забралась в школьной столовой на стол и раскрыла свои отношения с мистером Ванхагеном?
Это был хороший вопрос. Я посмотрела на Генри глазами ягуара.
Генри пожал плечами.
- Да просто так. Чтобы доказать, что он может разрушить чью-то жизнь. - Он немного помолчал, задумавшись. - Потому что он это может.
- Да, да, наверно, - пробормотала Анабель, и её глаза блеснули. - Это похоже на Артура. Во всяком случае, на такого Артура, каким он стал.
Что у Артура могут быть моральные проблемы и что-то похожее на совесть, мне было трудно представить, но Генри и Грейсон уверяли меня, что их лучший когда-то друг был действительно славным парнем. До того как он до смерти влюбился в Анабель и убедился, что им манипулируют - используют в своих целях. Сочувствовать ему я не могла. До чего можно дойти, если каждый, пережив разочарование, будет автоматически превращаться в преступника? Тут мне понятней была Анабель. Она, в конце концов, родилась отъявленной психопаткой. Раннее детство, проведённое с психически больной матерью в секте, где поклонялись демонам и совершали странные ритуалы, сделали из неё монстра, который хотел перерезать мне горло. А теперь этот монстр создал другого монстра - ещё более злобного и опасного, чем сама Анабель. Было ясно, что всё очень рискованно и никому из нас не могло понравиться, но в отношениях с Артуром Анабель нам была нужна как союзница. Хуже того, если выступить против него без её помощи, она в конечном счёте снова окажется его сообщницей. Этому надо было помешать любой ценой.
Генри откашлялся.
- Никто не знает, как поступит Артур, но при таких способностях от него можно ждать чего угодно. Будет что- то похожее на то, как ты поступила с Сенатором Смерть, после того как он тебя выписал. Скажи: как ты это сделала, Анабель?
- Чтобы вы могли вмешаться? - Анабель снисходительно усмехнулась. - Представляю себе, как ты попытаешься это сделать, Генри Гарпер. Нет уж, спасибо! Достаточно того, что моим планам может помешать Артур.
- А что это за планы? - спросил, глубоко вздохнув, Генри.
- Вы же их давно знаете.
Освещение вдруг изменилось. Словно что-то загородило невидимый источник света. Анабель взмахнула рукой.
- Вы знаете, кого мы обязаны за всё это благодарить и что мы ему всё ещё должны. Стало заметно прохладней. Хорошо, что я всё ещё оставалась ягуаром: можно было неподвижно смотреть на Анабель, не выдавая своей неприязни.
- А история с демоном дело прошлое? - мягко спросил Генри. - Думаю, ты в клинике поняла, что это всего лишь часть твоей... болезни.
- Да, - сказала Анабель. - Во всяком случае, мне это пытались внушить. Я, наверно, была ненормальная, но не дурочка. Я всё же считалась с возможностью, что... что Повелитель Тени и Мрака существует лишь в моём болезненном воображении. Но если он сущствует на самом деле? Вы не предпочли бы сделать надёжную ставку?
Нет, такого выбора мы не хотели бы. С нас хватало других проблем.
-Ты ещё принимаешь свои таблетки? - спросил, наморщив лоб, Генри.
- Как всегда, прямой вопрос. - Анабель опять усмехнулась. - На самом деле я от них отказалась. Просто хотелось знать, что происходит. И действительно ли происходит. Тогда можно расслабиться. - Она вдруг как будто заспешила. Движением руки откинула назад волосы. - Была, как всегда, рада вас видеть.
И ушла, не дожидаясь от нас слов прощания, а шага через три её очертания стали прозрачнее, и через несколько метров она исчезла совсем. Холод ушёл вместе с ней.
Глава 4
- Он действительно сказал «Перпетуя»? - спросила я уже автоматически, наверное в сотый раз за день. - Можно ведь было ослышаться. И ты же знаешь Джаспера. Меня он всегда называет Лиз.
- С тобой другое дело.
Губа Персефоны опять подозрительно стала подрагивать, и я поспешила подтолкнуть её к выходу из школьного коридора.
После того как Джаспер сегодня утром сказал Персефоне лишь короткое: «Привет, Перпетуя!», её мир совсем пошатнулся. Она уже давно мечтала о Джаспере, но лишь после его пребывания во Франции она - неизвестно почему - до смерти в него влюбилась. А ведь сам Джаспер тем временем совершенно забыл о существовании Персефоны, по крайней мере, если не так предвзято, более реалистически, интерпретировать это его «Привет, Перпетуя!». Чего я, разумеется, не делала, потому что Персефона и так была повержена и последнее, в чём она нуждалась, это в реализме. На переменах она израсходовала две упаковки носовых платков да вдобавок ещё перепачкала мой блейзер (причём мы заметили, что тушь на её ресницах не была устойчива к влаге), и не надо мне было связывать болезнь с путаницей имён и винить за это Джаспера. Моя латынь понемногу забывалась.
