Кэролайн уже летела на нее и в следующую секунду повалила Мартину на землю. Они барахтались в грязи, но Мартина изначально оказалась в худшем положении. Кэролайн, навалилась на нее сверху, уперлась коленями ей в грудную клетку, слегка подпрыгнула и развела ноги в стороны, пригвоздив к земле руки соперницы. Окровавленные, ободранные пальцы сомкнулись на шее Мартины. Кэролайн как будто обезумела. И безумие придало ей сил. Выдавливая жизнь из юной проститутки, она кричала и визжала от радости.
Она победила.
Глава 57
– Где она? – крикнула Чарли.
Марта Ривз в халате Ханны Микери сидела на стуле в гостиной. Ей грозило уголовное наказание, но выглядела она совершенно невозмутимой. Судя по всему, пребывала в убеждении, что полицейские преследуют невиновную женщину. Так почему бы и не помочь ей?
– Она подозревается в убийстве! И вы пойдете как ее соучастница. Знаете, что это означает? Десять лет тюрьмы. И все десять будете вылизывать сокамерницам в Холлоуэе.
Никакой реакции.
– Зачем вы сюда пришли?
– А, перестаньте. Вы же не думаете…
– Кто вы? Извращенка? Наркоманка? Какие такие грехи вы желаете забыть, что платите этой шарлатанке по триста фунтов в час?
Детектив-констебль Граундс счел за лучшее выйти на улицу. Он не любил крика, а Брукс, судя по всему, завелась не на шутку. Кому это на пользу – вот вопрос. Вряд ли им – ори не ори, что толку, если упустили подозреваемую. Он решил позвонить коллегам – узнать, может, кому-то из них улыбнулась удача.
По их сигналу в район подтянулись все свободные группы, но обнаружить Микери так и не удалось. Один глазастый патрульный нашел в мусорном контейнере рядом с торговым центром «Марлендс» красное пальто, но и только. Микери словно сквозь землю провалилась. Негромко выругавшись себе под нос, Граундс вернулся в дом.
– Разве она имеет право?.. – обратилась к нему крайне сердитая Марта. Чарли рылась в ее сумочке.
– Имеет, имеет. Когда она в таком настроении, лучше с ней не спорить.
Обе женщины наградили его хмурым взглядом. Мобильник, помада, «блэкберри», презерватив, салфетки, ключи на кольце с брелоком в виде вставленной в пластиковую рамку фотографии счастливого семейства, конфетки, еще один презерватив…
– Замужем?
На лице Марты впервые отразилось сомнение – казалось, она подбирает подходящий ответ. Но Чарли уже прокручивала список контактов в ее телефоне.
– Адам? Нет? Крис? Колин? Дэвид? Грэм? Попробуем начать с Грэма…
Она нажала на кнопку вызова.
– Том. Его зовут Том.
Чарли сбросила вызов.
– Он знает, что вы здесь?
Марта смотрела на свои туфли.
– Значит, не знает. Ладно, пусть приедет, заберет вас и отвезет…
– Хватит.
– Я ему уже звоню.
– Я же сказала: ХВАТИТ!
– Ну, давай же, Том, отвечай.
– В Долину.
– Не поняла.
– Она сказала, что едет… в Долину.
В трубке раздался растерянный голос Тома, но Чарли нажала отбой.
– Продолжайте.
– Я не знаю, куда именно, но она сказала, что едет в Долину Бивис; ненадолго, туда и обратно. Через час вернется.
Чарли выскочила за дверь и побежала к машине. Пусть Граундс не одобряет ее методы, но никто не скажет, что они неэффективны. Охота продолжается. Микери отправилась в Долину Бивис – на Эмприс-роуд, в печально знаменитый район «красных фонарей».
Глава 58
Кэролайн все глубже погружалась в ад. Ее личным проводником по преисподней было бездыханное тело Мартины. Напрасно Кэролайн закрывала глаза, напрасно поворачивалась к трупу спиной, напрасно выла и голосила – от немого укора мертвой Мартины деваться было некуда.
Но хуже всего был смех. Смех той суки, которая все это устроила. А ведь она обещала. Сказала, что одна из них… Тело Кэролайн сотрясалось от рыданий, но глаза ее оставались сухими – она уже выплакала все слезы. Ее обманули. Та женщина давно ушла. А Кэролайн? Кэролайн убила человека. Ни в чем не повинную девушку. И что получила в награду? Смерть.
И правда, зачем ей жить? Ее вдруг охватило неистовое желание раз и навсегда покончить со всей этой историей. Она прошлась по подвалу. Что бы такое использовать, чтобы убить себя? Раздеть Мартину, скрутить из ее одежды веревку и повеситься? А на чем закрепить петлю? Потолок гладкий и ровный, мебели никакой. Нигде ни единого острого угла. Ничего подходящего. Она поймала себя на том, что скребет дверь в том месте, куда вошла пуля – вылезай, зараза! – поняла, что все бесполезно, и в бессилии опустилась на пол. В этот самый миг в замке повернулся ключ и дверь распахнулась!
– Отличная работа, Кэролайн.
Она слышала ее голос, но самой мучительницы не видела. Зачем она вернулась? Страх объял Кэролайн с новой силой. Бежали секунды, но ничего не происходило. Здесь ли еще незнакомка? Кажется, ушла… Кэролайн вскочила на ноги и бросилась к двери. Она свернет этой гадине шею! Скорее! Но на полпути к свободе Кэролайн внезапно остановилась. И обернулась.
Мартина. Там, на полу, неподвижная и бездыханная. Они попали сюда вдвоем, но уходит она одна. Кэролайн замерла на пороге. Здесь, в подвале, она – жертва. Выйдет наружу – станет убийцей.
Но разве у нее есть выбор? Отныне она преступница, и с этим ей придется жить. Нетвердой походкой она вышла за дверь.
Перед ней тянулась вверх лестница, уходившая во что-то вроде люка. Свет, падавший через люк, на миг ослепил ее. Она в нерешительности остановилась. Что если похитительница подстерегает ее возле люка? Медленно и осторожно Кэролайн поднялась по скрипучим ступеням и вышла на свет.
Она была одна. Одна в огромном заброшенном доме. Таком же пустом и никому не нужном, как ее собственная жизнь. Кэролайн оглядывала дом с нежностью. Он подарил ей свободу. Она вольна идти отсюда куда угодно, в любом направлении, ничего не боясь. Она снова может распоряжаться своей судьбой.
Кэролайн хихикнула. Через секунду она уже содрогалась от истерического смеха. Она выжила!
Все еще трясясь от хохота, она прошла к двери. Дернула ручку, выбралась на короткую садовую тропинку и выбежала за ворота на шумную городскую улицу.
Глава 59
Чарли добралась до Долины Бивис ровно за пятнадцать минут. С включенной сиреной и мигалкой доехала бы и за десять, но не хотела спугнуть Микери. Детектив-констебль Граундс остался присматривать за Мартой Ривз, чтобы та не вздумала предупредить Микери.
Патрульные уже получили описание беглянки. Чарли координировала общие усилия по ее поимке. Долина Бивис – это не слишком большой квартал, плотно застроенный дешевыми супермаркетами, промышленными предприятиями и складами. Большинство местных копов знали в лицо проституток и наркоманов, облюбовавших Долину с ее многочисленными притонами и заброшенными домами, дающими им приют. Новости в этом тесном мирке распространялись быстро, и на том строился весь расчет. Им нужна хотя бы крошечная зацепка, остальное – дело техники. Хорошо бы взять Микери с поличным. Чарли чувствовала, как у нее участился пульс – сказывалось возбуждение от погони. Кроме того, она не могла допустить, чтобы Микери и во второй раз ушла от нее.
