– Уздечкой дергай, – пытался исправить ситуацию Рафа, – ну что ты как статуя?
– Не могу, – сквозь зубы процедил друг, – вот я дерну, а она меня сбросит и еще копытами по морде съездит. Буду я тогда до конца жизни в инвалидной коляске в бирюльки играть…
В общем, покататься у Славы не получилось. Зато когда он с невероятным усердием слез с седла (тут хозяин разыграл мне целый спектакль в трех лицах – Слава, лошадь и сам Рафа), то просто наслаждался обществом красивых животных, скармливая им купленные заранее яблоки и морковки.
Когда настала очередь коробки Кристины, рассказы стали короче, но тоже были интересными. Почти на всех фотках Слава был в обществе своей девушки, и я должна признать, они были очень эффектной парой. Калинин был словно славянский королевич – статный, видный и высокий, а Кристина как принцесса из какой-нибудь экзотической страны, где у всех жителей огненно-рыжие волосы и изумрудные глаза на пол-лица.
Посмотрев последний снимок, Рафа осторожно положил его на журнальный столик, где покоились пустые кружки от выпитого кофе, и закрыл лицо руками.
Я сидела рядом и не знала, как поступить. Мне было невероятно жалко и обидно, что я пропустила большую часть Славкиной жизни. Оказалось, он был отличным человеком, у него было много друзей, которые еще долго его не забудут. В эту секунду мне захотелось обнять Рафу, сказать, что я сочувствую ему всей душой, но я продолжала сидеть без движения, боясь, что последствия этого поступка будут скорее негативными, чем положительными.
– Ты знаешь, – еле слышно прошептал Рафа, не отнимая ладоней от лица, – а ведь он спас мою семью.
Я не была уверена, расслышала ли я все правильно, но не стала переспрашивать. Торопить Рафу я тоже не хотела. Если захочет – сам все расскажет.
И он захотел.
Мальчик с красивым именем Рафаэль появился на свет в столице Республики Татарстан городе Казани.
Вся семья радовалась появлению первенца, однако, как Марат и Малика ни пытались завести еще детей, у них не получалось. Ну, значит, такова воля Аллаха, решила пара. Родители не могли сдержать слезы радости и умиления, наблюдая за успехами своего единственного, но самого любимого сына на свете.
Мальчик рос толковым: почитал Аллаха, как учил его отец, помогал дома по хозяйству по просьбе матери и занимался спортом, как советовал дядя Омар.
Когда в семь лет дети только начинают познавать основы грамоты родного языка, умница Рафа уже знал, что будет делать, когда вырастет. И это была не временная блажь про космонавтов и милиционеров. Рафа видел себя только строителем, тем, кто сможет создавать здания – прекрасные и вечные, как Абу-Сибмел или храм Хатшепсут.
Марат и Малика не препятствовали выбору сына. В конце концов, у каждого есть право жить той жизнью, которой он хочет и заслуживает.
Рафа без проблем окончил школу с серебряной медалью, на протяжении пяти лет ходил в секцию плавания и баскетбола и считался красавцем у дворовых девчонок. Однако внимание парня слабый пол привлекал меньше всего. Ему нужно было готовиться к экзаменам к поступлению в вуз, иначе Рафе пришлось бы идти защищать родину. А это значит на некоторое время выпасть из жизни, забыть то, что успел выучить в школе. И удастся ли потом поступить в строительный, знал лишь один Аллах.
Но у Аллаха нет рук, кроме твоих собственных, и Рафа, прозанимавшись дома все лето, все-таки поступил в Казанский строительный институт на бесплатной основе.
Пять лет пролетели незаметно. Парень обожал свою специальность. Не пропускал пары, читал уйму дополнительной литературы и все-таки по настоятельному совету дяди не бросил секцию плавания, отчего Рафа заметно раздался в спине, а его бицепсы и мышцы на прессе стали еще заметнее. За спиной у парня вздыхала почти вся женская половина института, но Рафа, как настоящий фанат своего дела, не мог найти время для подруги. Он жил только строительством: проектировкой помещений, правильными пропорциями смешивания бетона и классификацией кирпичей.
Когда институт остался позади, Рафа получил повестку. Нельзя сказать, чтобы он этого не ожидал. Семья Шахнияровых не была бедной, но и не была достаточно состоятельной для того, чтобы откупиться от настырных военных. Рафаэлю Маратовичу пришлось пойти в армию. И по признанию его самого, это был один из самых удачных для будущего Бонда поворотов событий.
Так как Рафа имел за плечами красный диплом и два года военной кафедры, рядовым он не стал. Младшего лейтенанта Шахниярова отправили служить в часть, что располагалась в Московской области. Сначала Рафе было нелегко привыкнуть к уставу и нередкому отсутствию логики в приказах начальства и старших офицеров. Но окружение парню понравилось сразу же. По большей части это были такие же, как он, – недавно окончившие институт с военной кафедрой студенты, которые привыкли к дисциплине еще со времен университета. Именно там Рафа познакомился со своим будущим лучшим другом Славой Калининым.
Парни были в разных ротах, но часто виделись на занятиях, марш-бросках и прочих армейских мероприятиях. Тогда они общались не очень тесно, однако забыть друг друга после возвращения домой не смогли.
За полгода до окончания срока несения военной службы, а именно в декабре 2003 года, из дома Рафы пришла плохая весть. У Марата Эдуардовича обнаружили опухоль кишечника, но не слишком серьезную. А еще через месяц выяснилось, что диагноз был поставлен неправильно и доброкачественная опухоль превратилась в злокачественную.
Рафа пытался звонить домой каждые три дня, тратил все деньги на телефонные звонки, искал в Интернете информацию о том, как лечить и победить рак. Но результаты не были утешительными. Десятилетиями человечество пыталось побороть эту ужасную хворь, но исход болезни никогда нельзя знать заранее. Самым лучшим решением проблемы была бы операция по удалению опухоли, а затем профилактическое лечение, обследование в онкологическом центре каждые две недели и, если нужно, химиотерапия.
В мае 2004-го Рафа вернулся домой, но долгожданная встреча с родными не была радостной. Отец лежал в больнице, парень поехал к нему только на следующий день. А до этого мать и дядя успели рассказать соскучившемуся сыну, что операция, равно как и последующее восстановление после нее, стоят столько, сколько вся семья Шахнияровых зарабатывает за год.
– Неужели им все равно, умрет отец или нет? – изу-мился Рафа, и через секунду удивление обратилось в злость и ненависть ко всем врачам.
– Дело не в этом, – покачал головой дядя Омар, – за работу хирурги не возьмут почти ничего. Но во время операции они будут использовать заграничные лекарства и инструменты. Наше государство не может платить за своих граждан. Поэтому за себя мы должны платить сами.
– Я продам квартиру, – не к месту подала голос Малика, утирая слезы краем шерстяного платка.
– Нет! – вместе возразили дядя Омар и Рафа.
– Я пойду работать, – сжал кулаки парень, – найду что-нибудь с хорошей зарплатой. Завтра же после того, как навещу отца.
