Окончательным довеском к беспрекословной авторитарности шел факт, что Сестри – супруга Загралова.
Так что изменение личности, призывающей на очередном обряде, никого не удивило и не обеспокоило. И не слишком привлекло на само действо посторонних. Даже Романов, установив свою аппаратуру записи и контроля, включил ее и умчался по своим делам. А там и призыв начался, в котором Пе́гелева вскоре увидела дух своей усопшей матери. За ней стали подтягиваться иные родственницы, а там и духи змеерыбов подоспели, подтвердившие негромкое высказывание:
– Ну вот, никуда они не денутся!
Это так Сестри продемонстрировала удовлетворение, отправляясь уже своей второй ипостасью, в виде бестелесного фантома, в точку, занимаемую одним из чужаков. Ибо заранее предвидела, что и она сможет таким образом общаться с буркианами, не хуже, чем это делал обладатель. В крайнем случае можно было переговариваться через Аббиру, находящуюся на острие конуса призыва.
И у нее это получилось! Присмотревшийся к реальному миру дух иного существа недовольно возопил:
– А где ваш главный шаман?! – и Елена его прекрасно услышала. Точнее, услышал ее фантом, что было, в принципе, одно и то же. Далее все общение шло на ментальном уровне, не мешая при этом Насте Пегелевой нормально и спокойно контактировать с духами усопших родственниц.
– Наш главный шаман пока сильно занят. Но зато поручил мне, его супруге, провести с вами несколько ведических ритуалов и приступить к изучению вашего обряда. Того самого, который сместит вас к вашему родному миру Бурки́я.
– Что за ритуалы? Зачем они нам?
– Они должны помочь главному шаману уцепиться за вас, выйти вместе с вами в Леталь и уже непосредственно там создать тоннель перемещения вашего квартета в нужную точку загробного мира.
– Разве такое возможно? – не без причин засомневался чужак.
– Вполне! Тем более что Иван совершенно не доверяет сути вашего обряда. Да и вам самим веры нет после ваших попыток атаковать и наших предков, и непосредственно нас.
– Мы вас просто проверяли, – последовала неуклюжая попытка оправдаться. – Хотели узнать, хватит ли у вас сил на оказание помощи нашим сакральным сущностям.
– А теперь мы хотим проверить вашу готовность к полному и безоговорочному сотрудничеству.
– И как это будет выглядеть?
Хорошо ощущалось, что змеерыбы очень опасаются людей. Сурово их Загралов накануне наказал, если не сказать, что жестоко. Но в то же время не уничтожил окончательно. Еще и силенками чуть поделился, позволяя сакральным сущностям просуществовать долгое время.
Так что Сестри не церемонилась с чужаками, перейдя на строгий, приказной тон:
– Ваша задача пронести в Леталь не только мое бестелесное воплощение, но и некие культовые предметы. Они небольшие, но их много. Будем пробовать разные. Приступаем!
Духи змеерыбов попытались откреститься от предстоящих ритуалов:
– У вас для этого есть свои умершие шаманки!
– Но ведь это вас надо закинуть в неведомые дали, а не их! – резонно напомнила ведьма. – Так что прекращайте кочевряжиться!
Чужаки подумали минуту, да и согласились. А куда им было деваться? И самим наверняка стало интересно, что это за ритуалы такие с переносом культовых предметов. Они-то не догадывались, что в разных, подобранных строго по возрастающему весу предметах нет ничего мистического, религиозного или технически ценного.
Все это было важно лишь для самой Сестри. Она проверяла свою великолепную идею, поэтому и выдумала все нюансы, помогающие эту идею проверить. И напрягаться больше всех пришлось именно ей. Вернее, ее фантому. Потому что именно бестелесной сущности следовало ухватить предмет физического мира, удержать его, а потом и не уронить при переносе в мир Леталь.
Вначале попробовали сам переход. Удерживаясь за установленный обладателем якорь, фантом Елены протиснулся в мир усопших следом за одним из буркиан. После чего она своими глазами увидела туманные лабиринты и газовые течения потустороннего мира. При этом контакт с физическим телом, хоть и стал какой-то зыбкий, не прервался.
– Феноменально! – прошептала ведьма, информируя своих коллег в зале призыва. – Первый шаг сделан.
Вернуться удалось тоже вполне легко, никаких сложностей не возникло. А вот с первым же предметом, весом всего лишь под килограмм, сразу все пошло не так. Во-первых, сложно оказалось пусть и особенному таюрти удерживать физическое тело в этом мире. А во-вторых: начавший двигаться дух змеерыба не смог вытянуть за собой в Леталь настолько сложный «прицеп».
– Меня что-то не пускает! – возмущался он. – Сил не хватает на рывок. Да и больно почему-то. К тому же мы уверены, что физический предмет в Леталь пронести нельзя. Каким бы культовым он ни был!
Тогда Сестри и приказала:
– Если тебе сил не хватает, тяните и толкайте все четверо! Живей! Живей!
Умершие шаманы недовольно ворчали, но послушались. Напряглись, уперлись да так все разом и пропали из конуса призыва. Исчезли вместе с фантомом Елены и несомым ею предметом.
Вроде бы удача?.. Но оглянувшаяся Настя Пегелева даже испугалась, когда увидела оледеневшее лицо Сестри:
– Что случилось?!
– Связь… Наша ментальная связь прервалась! – прошептала ведьма обескровленными губами. – Я сама вторую себя не слышу!..
Глава 18
Снова в школу?
Загралову редко снились сны. Особенно в последнее время. До того выматывался, что, засыпая, словно в омут проваливался. Казалось бы, и в этот раз должно быть точно так же, все-таки почти трое суток не спал. А организму наплевать, что ты шестидесятник, мозг обязан отдыхать при любых уникальных возможностях тела и разума.
Но сейчас нечто приснилось. Да еще и какое «нечто»!
Наверное, сыграл роль тот фактор, что, уже расположившись в кровати и намереваясь уложить сигвигатор рядом с собой на тумбочку, Иван принялся вращать устройство, рассматривая оба экрана и тыкая кнопочки.
«Ну и где новые откровения от твоих создателей? – недовольно обращался он к предмету, словно тот живой. – Неужели ни одной плюшки так и не появится с обретением мною нового ранга?»
Предмет, естественно, помалкивал. Новые инструкции не высвечивались. Да и желанные плюшки на голову не падали. Зато усталость ударила по сознанию уже основательно. Обладатель уснул, уронив руку с сигвигатором на одеяло, так и не положив его на тумбочку.
Конечно, если вспоминать, то он и раньше засыпал подобным образом, не выпуская иномирское чудо из ладони. Но ведь тогда он еще не был шестидесятником! И тогда у него еще не было восьми Колец с личной энергией. Сейчас, помимо «нормальных», еще имелись Особое и Странное. А таким арсеналом вряд ли мог похвастаться обычный шестидесятник. Если вообще подходит слово «обычный» к обладателю высшего ранга.
