– Есть еще кое-что, Элиас, – я не хотела беспокоить его, но он должен знать. – Надзиратель, возможно, знает, что я здесь. Наверху я на миг потеряла невидимость. Потом снова стала невидимой, но он мог видеть, как я исчезла.
– Тогда держись от него подальше, – посоветовал Элиас. – Он очень коварен. И судя по тому, какие вопросы Надзиратель задавал мне и Дарину, я уверен, он хотел бы заполучить тебя для своих опытов.
Спустя несколько секунд мы вырвались из тюрьмы во двор. После удушающей жары холод словно ножом резанул по коже.
Во дворе было тесно, но беспорядка не наблюдалось. Заключенных, выходящих из Кауфа, немедленно уводили. Охранников выстроили в шеренгу, чтобы оценить полученные ими травмы, прежде чем назначить каждому задание. Большинство заходились кашлем. Лица многих были испачканы сажей или обожжены. Один из легионеров заметил Элиаса и позвал его.
– Эй ты там! – крикнул он.
– Дай сначала сбросить тело, – проворчал Элиас, поразительно точно изображая наемника. Он плотнее запахнул плащ и медленно пошел прочь. Из пекла Кауфа высыпала еще одна группа солдат.
– Иди, Лайя, – прошептал он под нос. – Быстро!
Мы с Тасом рванули к загонам с книжниками, которые находились поодаль слева. За спинами звучали голоса тысячи пленных: меченосцев, кочевников, маринцев, даже дикарей и варваров. Охранники собрали их в огромный круг, оцепив его двойным кольцом копьеносцев.
– Лайя, туда. – Тас сунул мне в руку ключи, которые ему удалось стащить, и кивнул в сторону северной части загона. – Я предупрежу скиритов!
Свернув к загону, он встал за углом и что-то прошептал в широкие щели между досок.
Я заметила дверь, которую охраняли шесть легионеров. В тюремном дворе стоял шум, так что они не могли слышать мои шаги, но я все равно ступала осторожно. До двери оставалось еще три фута, когда легионер, стоявший в нескольких дюймах от меня, переступил с ноги на ногу и положил руку на меч. Я застыла, чувствуя запах его кожаных доспехов, глядя на стальные наконечники стрел за спиной. Всего один шаг, Лайя. Он не видит тебя. Он понятия не имеет, что ты тут.
Я вытащила из кармана связку ключей с такой осторожностью, как будто это ядовитая змея, и крепко сжала, чтобы не звякнули. Затем дождалась, когда один из легионеров повернулся к остальным, чтобы заговорить, и тогда вставила ключ в замок.
Ключ застрял.
Я пошевелила его, сначала легко, затем стала дергать грубее. Один из охранников оглянулся на дверь. Я смотрела прямо ему в глаза, но он пожал плечами и отвернулся.
Терпение, Лайя. Я глубоко вдохнула и подняла замок. Поскольку замок висел на двери, которая соприкасалась с землей, он не исчез. Я надеялась, что в этот момент никто не смотрел на дверь, иначе бы он увидел, как замок сам по себе приподнялся на несколько дюймов. И тогда даже самый тупой наемник догадался бы, что так быть не должно. Я снова повернула ключ. Почти пошло… Как вдруг кто-то взял меня за руку. Длинные пальцы, будто щупальца, обвили мое предплечье.
– А, Лайя из Серры, – выдохнул кто-то мне в ухо. – Какая ты талантливая девочка. Мне очень интересно будет изучить твои способности.
Моя невидимость дрогнула, и замок ударился о загон с тяжелым стуком. Я подняла взгляд и увидела перед собой заостренное книзу лицо с большими водянистыми глазами.
Надзиратель.
55: Элиас
Шэва предупредила, что Место Ожидания будет притягивать меня. Шагая через стылый тюремный двор к загонам, я чувствовал, как будто мою грудь подергивало невидимым крюком.
«Иду, иду! – мысленно крикнул я. – Чем больше ты давишь на меня, тем дольше меня не будет, так что прекрати».
Притяжение слегка уменьшилось, как будто Место Ожидания меня услышало.
Пятнадцать ярдов до загона… Тринадцать… Десять…
Затем я услышал шаги. Меня догнал солдат, который стоял на входе в Кауф. По его осторожной поступи я догадался, что униформа и мечи, висящие на спине, его не обманули. Проклятье. Ну и ладно. Это был всего лишь вопрос времени – когда мою маскировку разоблачат.
Он напал. Я попытался сделать шаг вбок, но из-за Дарина потерял равновесие, и солдат подсек меня, повалив на землю. Дарин откатился в сторону.
Мой капюшон слетел с головы, и легионер округлил глаза.
«Заключенный на свободе, – взревел он. – Заключ…»
Я выхватил нож у него из-за пояса и воткнул ему в бок. Слишком поздно. Легионеры, охранявшие двери Кауфа, услышали его крик. Четверо копьеносцев, охраняющих заключенных, направились ко мне. Наемники.
Я улыбнулся. Этого мало, чтобы меня одолеть.
Я достал меч, как только подбежал первый солдат, нырнул под копье и порезал его запястье. Он вскрикнул и выронил оружие. Я вырубил его ударом в висок, затем повернулся и сломал копье следующего солдата. Полоснув клинком по животу, повалил его с ног.
Во мне закипела кровь, проснулись инстинкты воина. Я подхватил копье упавшего солдата и метнул в плечо третьего наемника. Четвертый замешкался, и я сбил его, ударив плечом в живот. Голова солдата разбилась о булыжник, и больше он не шевелился.
Возле уха со свистом пронеслось копье, и в голове взорвалась боль. Но этим меня не остановишь.
Еще дюжина копьеносцев ринулись ко мне, оставив заключенных. Они знали, что я не просто сбежавший узник.
– Бегите! – закричал я глазеющим заключенным, указывая им на брешь в кордоне. – Бегите! Спасайтесь!
Два меченосца помчались через кордон к решетчатым воротам Кауфа. С минуту казалось, будто за ними наблюдал весь двор, затаив дыхание. Затем один из охранников крикнул, и словно развеялось волшебство. Заключенные всей толпой хлынули к воротам, не думая о том, что, толкаясь, насаживают друг друга на копья. Копьеносцы попытались закрыть брешь, но заключенных были тысячи, и они уже почувствовали запах свободы.
Солдаты, бегущие ко мне, остановились, заслышав крики своих товарищей. Я поднял Дарина и побежал к загонам с книжниками. Почему, дьявол, они до сих пор не открыты? Двор уже должен быть переполнен книжниками.
– Элиас! – кинулся ко мне Тас. – Замок заклинило. И Лайя… Надзиратель…
И тут я заметил, как через двор убегал Надзиратель, держа Лайю удушающим захватом. Она отчаянно пинала его, тогда он оторвал девушку от земли, окончательно перекрыв ей воздух. Ее лицо покраснело. Нет! Лайя! Я хотел броситься к ней, но стиснув зубы, заставил себя остановиться. Сейчас необходимо открыть эти загоны, если мы хотим выпустить книжников на свободу и посадить их в лодки.
– Беги к ней, Тас, – попросил я. – Отвлеки Надзирателя. А я займусь замком.
Тас рванул на помощь Лайе, а я положил Дарина рядом с загоном. Охраняющие его легионеры убежали к воротам Кауфа, пытаясь остановить массовое бегство заключенных, и я занялся замком. Его и впрямь накрепко заклинило. Как я ни крутил его, он не поддавался. Сквозь щель в заборе я увидел темные глаза подошедшего ближе мужчины. Его лицо сплошь покрывала грязь, что невозможно было сказать, стар он или молод.
