Я охаю:
– Дэниел, ну пожалуйста. Мне обязательно надо про это узнать, а ты лучше меня справляешься с такими делами.
Наступает долгая пауза.
– Хорошо. Но при одном условии.
Я знал, что будет поставлено условие. Когда имеешь дело с Дэниелом, без условий не обходится.
– Какое?
– Завтра ты придешь в школу. На один день. Запишись завтра и попробуй выдержать один день. И если тебе очень не понравится, можешь с моего благословения официально бросить школу.
– Идет, – быстро соглашаюсь я.
Один день я выдержу. В особенности если поблизости будет Скай.
Глава 8 1/2
Лесс…
Охренеть, Лесс! ОХРЕНЕТЬ!
У меня ощущение, что я писал тебе целую вечность назад, а это было утром. Так много всего произошло, у меня дрожат руки, и я с трудом держу ручку.
Я пока не говорил маме, что собираюсь бросить школу, но лишь потому, что уже не уверен в этом. Подождем до послезавтра.
Ты сейчас сидишь? Опусти задницу на стул, Лесс.
Я.
Нашел.
Хоуп.
Но нет, не нашел.
Ну, я по-прежнему не уверен, что нашел. Но скорее склоняюсь к тому, что она не Хоуп, чем наоборот. Ты что-нибудь поняла? То есть в тот самый миг, как я ее увидел, я точно знал, что это она. Но когда до меня дошло, что она меня не узнала, я подумал: может быть, я ошибаюсь, или она притворяется, или… не знаю. Просто я засомневался. Потом я, как полоумный, пошел за ней, и она показала мне свое удостоверение личности. Это было глупо с ее стороны, если принять во внимание мою агрессивность. Но удостоверение доказывало, что она не Хоуп, и это отрезвило меня, но лишь на пару часов. Потому что потом я отправился бегать и снова натолкнулся на нее. Судьба ли это, совпадение или божественное вмешательство, или, может быть, ты имеешь к этому какое-то отношение. Что бы или кто бы ни был причиной этому, но она стояла там, перед нашим домом, – такая красивая. Господи, Лесс, она хорошо смотрелась.
Уверен, тебе приятно это слышать. Да?
Как бы то ни было, теперь я убежден, что, будь она Хоуп, она бы узнала меня. В особенности после того, как я сказал ее матери, что меня зовут Дин Холдер. Я мельком взглянул на Скай – напомнило ли ей о чем-то мое имя? Судя по отсутствию реакции, не напомнило, так что она не может быть той девочкой.
Лесс, хочешь узнать самое странное? То, к чему я пришел в конце этого дня?
Я даже не хочу, чтобы она оказалась Хоуп.
Будь она Хоуп, мы опять попадем в круг переживаний, стрессов и шумихи в газетах, а я не желаю ей ничего подобного. Эта девушка кажется счастливой и здоровой – совсем не такой, какой я представлял себе нашу Хоуп, если бы мы ее разыскали. Так что я рад, что Скай – это не Хоуп, а Хоуп – это не Скай.
Я попросил Дэниела провести расследование и немного о ней разузнал. Она уже много лет живет в этом районе и получает домашнее образование. Учит ее мать, которая, между прочим, показалась мне очень приятной.
Дэниел сказал также, что Скай не числится в подружках Грейсона, и это плюс. Пока не знаю, что их связывает, потому что, по словам Дэниела, между ними все же что-то есть. Надеюсь прекратить это, пока оно не переросло в нечто важное.
Извини, что я так многословен. Просто день выдался таким, какого я с утра совсем не ожидал. Дам тебе знать, как пройдет завтрашний. Я должен Дэниелу один школьный день.
P. S. У Скай сегодня был синяк под глазом. Она так и не сказала, что же случилось. Но ты ведь знаешь, я настоящий параноик в отношении всего, что хоть отдаленно связано с Грейсоном. Никогда не забуду тот день, когда ты пришла домой с синяками на руке. Ты умоляла меня не убивать его, и клянусь тебе, я бы его убил, если бы ты не поклялась, что он тут ни при чем.
Не знаю, правду ли ты говорила, рассказывая, будто это произошло на уроке физкультуры. Не знаю, способен ли Грейсон на нечто подобное. Но, увидев Скай с синяком под глазом, я так же разволновался, как и в тот раз, когда подумал, что Грейсон тебя ударил. Тебя больше со мной нет, и защищать мне некого, и я ощущаю неослабную потребность защищать Скай, а ведь я даже не знаю ее.
Не говори об этом Дэниелу, хотя ты и не сможешь, но я все равно появился бы завтра в школе, независимо от его условий. Мне надо посмотреть своими глазами, как общаются Скай и Грейсон, чтобы решить, оставить ли его в живых и на этот раз.
Х.
Глава 9
Прибегаю к ее дому на десять минут раньше, поэтому сажусь на обочину тротуара и начинаю растягиваться. Расставшись с ней вчера, я подумал, что, пожалуй, поторопился, предложив совместные занятия бегом. Это в стороне от моего маршрута, и так много я обычно не бегаю, но я не знал, как еще можно с ней увидеться.
Слышу, как она подходит сзади, поворачиваюсь и встаю:
– Эй, привет!
Ожидаю, что она улыбнется или ответит на приветствие, но вместо этого она, нахмурившись, меряет меня взглядом. Стараюсь не обращать на это внимания, решив, что она не жаворонок.
– Тебе надо размяться? – спрашиваю я.
Она качает головой:
– Уже размялась.
Может быть, ее хмурый вид вызван тем, что после вчерашнего падения у нее все болит? Синяк еще хорошо заметен, но щека выглядит вполне прилично. Протянув к ней руку, я трогаю большим пальцем царапину на ее лице.
– Выглядишь неплохо. Болит что-нибудь?
Она качает головой.
– Ладно. Готова?
– Угу. – Она кивает.
За все это время я услышал от нее всего три слова. Она поворачивается, и мы в молчании начинаем бег. Прежде я не бегал с девушками, но ожидал перепадов настроения. По ее сдержанному приветствию непонятно, то ли она стесняется меня, то ли, напротив, ее молчание говорит о том, что ей легко со мной. Возможно то и другое.
Когда я пускаюсь бежать за ней следом, напряжение уменьшается, потому что теперь можно не разговаривать. Понятия не имею, о чем говорить. Начать с того, что не такой уж я говорун, а в ее присутствии мне вообще трудно собраться с мыслями. Пожалуй, если я действительно хочу чего-нибудь от нее добиться, надо действовать. Я прибавляю шагу и пристраиваюсь рядом с ней.
– Тебе надо осваивать беговую дорожку, – говорю я. – У тебя выносливости больше, чем у многих парней из прошлогодней команды.
Она качает головой, не отрывая взгляда от тротуара перед нами:
– Не знаю, хочется ли мне этого. Я никого не знаю из школы. Думала об этом, но до сих пор мне попадались какие-то злыдни. Не хочется общаться с ними еще и в команде.
Мне обидно, что она, пробыв в школе всего день, уже столкнулась с недружелюбием. Интересно, как, черт побери, удалось этой публике испортить ее первый день?
