– Мне нечего рассказывать.
– Сара, ты исчезла, а потом вернулась почти через час и выглядела так, словно… – она заправила за ухо локон каштановых волос, открыв миру дьявольскую улыбку. – Ты сама знаешь, как выглядела. Словно тебя только что оттрахали.
Я разрезала картонную коробку и, вытащив оттуда стопку журналов по дизайну, протянула ей.
– Это слишком безумно, чтобы кому-то рассказывать.
– Ты что, шутишь? Ты говоришь это женщине, занимавшейся сексом с собственным боссом на лестничной площадке восемнадцатого этажа.
Я вскинула голову и расхохоталась. Затем выпила немного воды, чтобы успокоить кашель.
– Срань господня, Хлоя.
Этудеталь я не знала.
Немного подумав, я добавила:
– Боже, хорошо еще, что я никогда не пользовалась лестницей. Ужас. Это было бы чертовски неловко.
– Мы вели себя как помешанные. Ничего безумней просто быть не может.
Пожав плечами, она без осуждения взглянула на меня.
– Или может? Давай, колись.
– Ладно, – сказала я, откинувшись на спинку дивана. – Тот парень, которого я встретила в баре на прошлой неделе, помнишь? Сексуальный тип?
– Да?
– Он был там в пятницу.
Хлоя сощурила глаза. Я почти слышала, как в ее мозгу щелкают шестеренки.
– На благотворительной вечеринке?
– Да. Он наткнулся на меня у дверей туалета.
Я лгала и упрямо смотрела в окно, чтобы Хлоя не могла прочесть все по глазам.
– Он подцепил меня. Наверное, поэтому я выглядела… такой встрепанной.
– И под «подцепил» ты имеешь в виду…
– Да. В пустом актовом зале, – подняв голову, я встретилась с ней взглядом. – На столе.
Она радостно ухнула и захлопала в ладоши.
– Погляди-ка на себя, дикая штучка!
Это было так похоже на слова Макса, но прозвучало настолько иначе, что на секунду я просто онемела. Я терялась от того, как сильно мне хотелось его увидеть, узнать, что он сейчас делает – быть может, смотрит на те фотографии, где я лежу под ним?
– Серьезно, Сара. Я знала, что в тебе это есть, – добавила Хлоя.
– Проблема в том, что я не хочу сейчас начинать новые отношения. А если бы и хотела, мне кажется, он не из тех парней.
Я сумела остановиться, прежде чем выложила слишком много. Если бы я еще более явно намекнула на репутацию Макса в светской хронике, Хлоя бы наверняка догадалась, о ком идет речь.
Она слушала меня и что-то мычала под нос, перебирая журналы.
– Но с ним весело, Хлоя. А ты помнишь, каково мне было с Энди.
Хлоя перестала расставлять журналы, но продолжила теребить уголок страницы.
– В том-то и дело, Сара. Вообще-то
нет. Посуди сама: за те три года, что мы с тобой были знакомы, я обедала у вас всего раз пять. Я больше узнала о нем из газет, чем из твоих рассказов. Да ты вообще почти не говорила о нем! В результате мне всегда казалось, что он только использует репутацию твоей семьи. Хочет показать, какие у него обширные связи… и как благополучно все обстоит.
Грудь свинцовой тяжестью сдавили стыд и вина.
– Я знаю, – ответила я, вдохнув и медленно выдохнув.
Одно дело – воображать, что люди о тебе думают, и совсем другое – слышать это прямо от них.
– Я всегда боялась, что если что-то о нем скажу, это будет неверно истолковано и как-то помешает его деловым планам. Вдобавок, мы не были похожи на вас с Беннеттом. К тому времени, как мы с тобой познакомились, ничего хорошего между нами уже не было. Энди – просто редкостный козел и пустое место с огромным самомнением, но у меня ушло очень много времени, чтобы это понять. А в пятницу я просто веселилась.
Хлоя взглянула на меня.
– Ну и отлично, самое время. Я так и думала.
Она развернулась к другой коробке.
– Итого, все просто супер. Он не похож на Энди.
– Да.
– И ты считаешь, что он в тебя втюрился?
– По крайней мере в плане секса, и сейчас этого мне вполне достаточно.
– Так в чем же проблема? Выглядит как идеальная ситуация.
– Он… действует на меня слишком сильно. И я не доверяю ему по-настоящему.
Положив книги, Хлоя обернулась ко мне:
– Сара, то, что я сейчас скажу, прозвучит странно, но ты просто выслушай меня, ладно?
– Конечно.
– Когда мы с Беннеттом начали… то, что начали, я постоянно думала: «Ну, теперь-то точно в последний раз». Но, кажется, в глубине души я всегда знала, что это продолжится до тех пор, пока не закончится само собой. К счастью, мы, наверное, всегда будем чувствовать то же, что чувствовали в те первые несколько раз. Но при этом я ему не доверяла. Он мне даже
не нравился. И, хуже того, он был моим
боссом. Привет, неподобающее поведение.
Хлоя рассмеялась, и, проследив за направлением ее взгляда, я увидела, что до сих пор она распаковала одну-единственную вещь: их совместное фото на той вилле во Франции, где Беннетт сделал ей предложение.
– Но, думаю, если бы я позволила себе чуток расслабиться и просто наслаждаться жизнью, это не поглотило бы меня до такой степени.
Я начинала понимать, что она имела в виду под «поглотило». И я знала, что сознательно сражаюсь с Максом, с
идеейо Максе. Но у меня были другие мотивы. Дело не в отношениях босс – подчиненная или других силовых играх. Просто мне на какое-то время не хотелось принадлежать никому, кроме себя самой. Но, хотя то, что происходило у нас с Максом, отдавало безумием и совершенно отличалось от всего, что я чувствовала прежде – и чем
былапрежде, – мне это нравилось. Очень.
– Он мне нравится, – осторожно призналась я. – Но не думаю, что он подходит на роль постоянного парня. Вообще-то я знаю наверняка, что нет. А я сейчас точно не подхожу на роль постоянной девушки.
– Ну тогда, может, просто будете заниматься время от времени дружеским сексом?
Я рассмеялась, прижав ладони к лицу.
– Боже мой. Чья это жизнь?
Хлоя взглянула на меня так, словно ей хотелось погладить меня по голове.
– Твоя, Сара.
Твоя.
Когда я вернулась в свой кабинет, то обнаружила, что Джордж вольготно расположился, закинув ноги на мой стол, и читает газету.
– Трудишься в поте лица? – ехидно поинтересовалась я, усаживаясь на край стола.
– У меня обеденный перерыв. А тебе, дорогая, пришла посылка.
– Нашел в отделе доставки?
Он покачал головой и, подняв пакет, лежавший у него на коленях, помахал им перед моим носом.
