— Перестаньте, в конце концов, притворяться! — почти прикрикнул Грэй. — Мы оба прекрасно понимаем, что я имею в виду.
— Мы оба успешно притворялись друг перед другом, что ничего не было. Итак, мы можем перенести…
Он резко вскочил со стула и подошел к ней. Теперь они стояли почти вплотную друг к другу. Лэни не отрываясь смотрела на него и, казалось, потеряла дар речи.
— Нам нужно поговорить об этом.
— Послушайте, я не собираюсь подавать на вас в суд за сексуальное домогательство или использование служебного положения. Все вышло случайно, мы оба этого хотели.
Подавать в суд за сексуальное домогательство? Как ни странно, эта мысль не приходила в голову. Похоже, влечение к Лэни затмило ему разум.
— Нет, я имел в виду не это. Я просто хотел разрядить обстановку между нами. За последние двое суток она порядком накалилась.
И сразу же понял, что сморозил глупость. Лучше бы не начинал этот разговор.
— В этом нет необходимости. Не беспокойтесь. Я не собираюсь заставлять вас жениться на мне и с самого начала понимала, что наш поцелуй — всего лишь ничего не значащий порыв с вашей стороны. В этом нет ничего удивительного. Когда мужчина и женщина осматривают достопримечательности экзотической страны, то между ними… Впрочем, это не важно. Я уже поняла, что с вашей стороны это ошибка, о которой вы теперь жалеете. И я успела с этим смириться. Всегда понимала, что не интересую вас как женщина. И в этом тоже нет ничего удивительного. В конце концов, вы мой босс, я ваша подчиненная. К тому же романы между коллегами по работе в деловом мире не одобряются. Зачем я вам это объясняю? Ведь вы и без меня все прекрасно понимаете.
Во время своего монолога Лэни усиленно смотрела мимо Грэйсона. Он совершенно растерялся. Хотелось сказать, что она ошибается, убедить в том, что это не так. Но как объяснить ей это.
— Лэни, — начал он и опять замолчал.
— Ну, кажется, мы все обсудили. — В ее голосе слышалась наигранная веселость. — А теперь давайте все-таки решим, когда лучше встретиться с Рэкел.
* * *
— Ну и как тебе Вьетнам? — Тиган и Лэни сидели в кафе и пили горячий шоколад.
— О, удивительная страна! Там такие замечательные пляжи. А район Старого города в Хойане — просто фантастика! Мне бы хотелось еще хоть раз побывать там.
Эту историю Лэни репетировала много раз. Не хотелось рассказывать о тайне, связанной с поездкой.
Официант принес им по большому куску морковного пирога.
— А что твой сварливый босс? Держу пари, сделал твою поездку просто невыносимой.
— Ну, вообще-то на этот раз он вел себя более или менее сносно.
Тиган, похоже, нравилось думать, что начальник Лэни — настоящее исчадие ада. И она решила не разубеждать подругу.
— И что, он не заставил тебя надеть национальную вьетнамскую шляпу, — Тиган, по-видимому, была разочарована, — не попросил объездить весь Вьетнам на велосипеде? О, он разочаровывает меня! Неужели вел себя как нормальный человек? Нет, черт возьми, так не интересно!
— Да, Грэйсон очень противоречивая натура, но он вовсе не плох. Не хмурься, это действительно так.
— Наверное, мы говорим о двух разных людях.
— Ну, не знаю. Одно могу сказать: во время нашей поездки он был довольно мил. И даже расспрашивал о моей жизни.
На самом деле Грэйсон был не просто мил, но и… Лэни опять поспешила отогнать от себя все эти ненужные мысли.
— Ничего себе! Никогда бы не подумала.
Разговор наконец перешел к знаменитым портным Хойана и достопримечательностям. Тиган, судя по всему, совершенно забыла о Грэе. Но Лэни думать о нем не переставала. Очень хотелось рассказать о том, что произошло между ними. Быть может, Тиган смогла бы помочь разрешить сомнения, посоветовать, как вести себя дальше. Ей хотелось проанализировать вместе с Тиган каждый свой шаг, каждое слово. Она не знала, правильно ли себя повела. Раньше они всегда обсуждали свои романы. Давали друг другу советы. Утешали в трудную минуту. Вот, например, сейчас Тиган рассказывала Лэни о своем последнем свидании.
Лэни понимала: нехорошо скрывать от подруги такое значимое событие своей жизни, но не могла себя заставить рассказать об этом. Очень тяжело начинать этот разговор, заранее зная реакцию подруги. Она или всерьез испугается за Лэни и ее дальнейшую работу, или начнет давать советы по поводу того, как соблазнить начальника.
После сегодняшнего разговора с Грэйсоном Лэни поняла: и то и другое неактуально.
— Ты видела новые фотографии Сиенны в журнале Lipstick? — спросила Тиган. — На мой взгляд, просто бесподобны.
— Да, видела. Она снялась со своим новым бойфрендом, пловцом. Выглядит счастливой.
На фотографиях Сиенна выглядела не только счастливой, но и очень красивой. Лэни вспомнила фото, на котором сестра и ее новый возлюбленный снялись на фоне виноградника. На лице девушки сияла счастливая улыбка.
— Когда она собирается домой? — Голос Тиган вывел Лэни из задумчивости.
— Через несколько недель. Они с мамой встретятся в Дубае и прилетят в Австралию.
— Значит, тебе придется терпеть их обеих? Не завидую.
— Это не так уж и плохо. Все-таки не чужие люди, какие-то незваные гости, а мать и сестра. Я, скорее, рада.
— Кого ты пытаешься в этом убедить? Меня или себя?
— Ты права. Но к этому времени я все равно не смогу снять квартиру. Так что выбирать не приходится, остается смириться с неизбежным.
— Почему ты не можешь сейчас снять квартиру? Ведь у тебя вполне приличная зарплата?
— Я собираюсь вернуться в университет.
— Вот как?! — Тиган захлопала в ладоши. — Это же просто здорово!
— Неужели моя нынешняя жизнь настолько безрадостна и уныла, — с удивлением глядя на Тиган, спросила Лэни, — и неужели ты думаешь, что если я не вернусь в университет, у меня не будет никаких перспектив?
— Ну, ты же знаешь, что я имею в виду. Сейчас у тебя нормальная работа, но она тебе не подходит. Думаю, ты и сама это понимаешь.
— Ты тоже работаешь личным помощником.
Тиган нетерпеливо замахала руками:
— Это совсем другое дело. Я устроилась, чтобы заработать на свою мечту и наконец-то принять участие в этом невероятном приключении. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. К тому же это ненадолго. Я нигде не продержалась больше года.
Тиган уже много лет мечтала отправиться в кругосветное путешествие, но у нее никак не получалось.
— Почему ты считаешь, что мне эта работа не подходит? Почему все думают… — И Лэни тут же прикусила язык. — Почему ты считаешь, что мне больше подошел бы какой-то другой вид деятельности?
— Потому что я еще никогда не встречала такого талантливого, целеустремленного и упорного человека, как ты, — убежденным тоном сказала Тиган. — Ты достойна большего, чем всю жизнь работать помощницей сварливого, вздорного босса. К тому же тебя не может не удручать такая вопиющая несправедливость. Ты почти всю свою жизнь отдала плаванию. Изводила себя изнурительными тренировками. Пожертвовала всем ради того, чтобы стать лучшей. А твоей младшей сестре, которая не приложила к этому никаких усилий, достаются награды, слава, любовь и всеобщее признание.
