– Вы проницательны, но немного ошиблись. Они оба люди, но с размерами все верно.
Мы засмеялись.
Ну прямо великосветский раут какой-то. Если не учитывать, что за чашечкой тонизирующего напитка собрались тот, кого в некоторых кругах считают кровавым убийцей по прозвищу Чистильщик, и босс мафии Паук.
Чудны Твои дела, Господи.
– Итак, вы можете устроить моего подопечного на паролет ловцов. – Более сложный и изысканный стиль речи теперь мне давался намного легче, чем пару месяцев назад. Хотя наверняка акцент имелся, и неслабый.
– Конечно.
– И что помешает вам сразу же передать его Руваху?
– Здравый смысл, – совершенно не обиделся Паук. – Зачем мне из-за этого больного придурка ссориться с Чистильщиком и заодно с Резким Маком? Я похож на идиота? Честно, Ром, если вы как-то сумеете оторвать ядовитую голову Руваха, с меня бутылка самого лучшего эльфийского вина.
Да уж, заставил он меня задуматься.
– И что вы хотите взамен?
– Предотвратить рейд штурмовиков в Червоточину и еще кое-что. Скажите, вы знаете, кто такой Гарант?
– Слышал о таком, он обеспечивал выплаты убийцам Гарпуна и его сына. Увы, до их кончины гарант не дожил, как и сам заказчик, так что сами понимаете… – Вздохнув, я замолчал.
– Да уж, обидно, такие богатства канули в пустоту, – понимающе кивнул Паук. – Но я говорил не о простом гаранте, а о том, кого так называют с большой буквы. Похоже, мне придется рассказать небольшую историю. В общем, в Вадарак-ду, как и в других городах, между теми, кто живет в тени, и теми, кто открыт свету, довольно сложные отношения. Как сами понимаете, доверия между законом и нами нет и быть не может. Да что уж там, даже теневые братства постоянно норовят вырезать друг друга. Поэтому возникла необходимость в том, кто может стать мостиком между самыми подозрительными и непримиримыми. Так появились Гаранты. Это люди, неприкасаемые даже для законников. Гарант единолично контролирует сделки различной степени законности и сам же наказывает нарушителей. Он находится не то чтобы вне закона, а как бы стоит над ним. Всем – и темным братьям и обычным купцам – хорошо, когда такой человек есть, и плохо, если его нет.
Дело в том, что наш нынешний Гарант очень болен и пока не может исполнять свои обязанности. А у меня намечается крайне сложная сделка.
– И вы хотите, чтобы я охранял вас на время этой операции?
– Да, и мой небольшой спектакль был необходим, чтобы прощупать вас, простите за выражение, на гнилость. Мне понравилась ваша принципиальность и верность данному слову. Что же до вражды Руваха с Чистильщиком, то меня она не то что не касается, а, если честно, даже радует. Поэтому я увидел в ночном происшествии возможность для себя и решил ею воспользоваться.
– Вы действительно можете выкупить парня у Руваха?
– Могу, но, если вы согласитесь на вариант с ловцами, в этом не будет необходимости.
– Мне нужно подумать, – сказал я, но только потому, что решать судьбу Нарика все равно будет Мак.
– Тогда не стану вас задерживать. Подумайте. Если к вечеру Червоточину не начнут переворачивать вверх дном, значит, вы согласились. Тогда завтра утром к вам зайдет человек от меня и покажет вот такую монету. – Паук продемонстрировал серебряный кругляш с какой-то каракатицей, такого мне еще не доводилось видеть. – Он заберет Нарика, а также оговорит условия предстоящего дела. – Паук встал с кресла и, приложив руку к левой стороне груди, поклонился.
В этом мире подобный жест являлся выражением уважения. Я с искренностью повторил его. Действительно интересный персонаж, но чего с ним не стоит делать, так это обманываться интеллигентным видом. В таких местах, как Червоточина, мог править только живодер, залитый кровью по брови. И никак иначе.
Не знаю, был ли это расчет Паука или простая случайность, но с Маком они разминулись практически на пару минут. Инспектор ворвался в мой кабинет как торнадо.
– Совсем страх потеряли, уроды! Ну все, я зарою эту Червоточину, да так, что даже следа не останется!
– Успокойтесь, инспектор, – попытался я урезонить Резкого Мака. – Давайте присядем и поговорим. Выпейте крога.
Словно дожидаясь моих слов, в кабинет вошла Неста и поменяла гостевую чашку на чистую. Увидев орчанку, Мак поморщился, но быстро успокоился и даже кивком поблагодарил.
И чего же его так передергивает от вида орков? Как я ни пытался выяснить, ничего не получалось. Может, дело в упомянутом инспектором Весеннем Ветре? Нужно поговорить с Лакисом.
Мак окончательно успокоился и отпил из чашки.
– Кто у тебя был и почему ты так спокоен? – спросил он.
– Заходил Паук и предложил решение проблемы.
– Ты рассказал ему, кто такой… – Инспектор замялся, явно не зная, как зовут племянника.
– Его зовут Нариком.
– Нарик, – повторил Мак. – Ты рассказал Пауку о нас?
– Инспектор, я что, давал повод считать себя дураком?
– Нет, но, может, в тебе есть скрытые таланты? – Судя по неуклюжим попыткам шутить, Мак явно успокоился. Он уже понял, что у меня есть решение его проблемы. – Чего хотел Паук?
– Чтобы вы не громили Червоточину. Еще он просил меня помочь ему в одном деле. Не думаю, что это будет легко, – намекнул я Маку, что он мне останется должен не только за вылазку в Червоточину.
– А может, проще перетряхнуть их совместную нору?
– Если вы уверены, что точно поймаете Руваха.
– Не уверен, – хмуро проворчал инспектор. – Что предложил Паук?
– Он может устроить Нарика юнгой к ловцам.
Мак хмыкнул и задумался. Затем все же кивнул:
– Это выход. Только как заставить мальчонку держать язык за зубами?
– Есть мысль, – хитро сощурившись, сказал я. Подходящая идея появилась у меня еще во время разговора с Пауком. – Парню, да и Пауку нужно подкинуть что-то поинтереснее…
– Что может быть интереснее, чем завравшийся законник? – понизив голос, зашипел на меня инспектор.
– А как насчет незаконнорожденного сына одного из глав Старших Семей?
– Но это же вранье!
– Вот это мы с вами и будем утверждать всем любопытствующим. И скажем Нарику, чтобы все отрицал, так что на вранье его никто не поймает, а ловцам проговорится Паук. Слишком уж смачная история получается.
– А ты не втравишь парнишку в еще большие неприятности?
– Куда уж больше? – с нескрываемым скепсисом спросил я.
– Действительно… – проворчал инспектор, а затем решительно припечатал стол ладонью. – Ладно. Пусть будет так. Штурмовики в Червоточину не пойдут, но Руваха мы будем искать очень тщательно. Глядишь, и прирежем его где-нибудь тихо и без суеты. С парнем и Пауком разберешься сам.
