– Ну прямо демократия, – тихо сказал я, но был услышан.
– Ну не совсем разнузданная. Насколько мне известно, тем мастерам, которые сделали паромет для других участников той перестрелки, их же соклановцы залили в горло расплавленное золото в качестве платы за предательство.
Круто, однако, обстоят дела с лицензионным и акцизным правом у бородачей!
Неожиданно за моей спиной кашлянул Аппий, и Феликс заторопился.
– Мы увлеклись, господин Бел, а дела не ждут. Рад был нашему знакомству, – с доброжелательной улыбкой сказал юноша и протянул мне руку.
Я знал, что подобный жест не очень распространен в этом мире, но раз уж предлагают…
Наше рукопожатие было встречено глухим ворчание здоровяка-охранника. Мажордом промолчал, но волна неприязни буквально окатила мою спину холодом. Ну и ладно, тут опять же справедлива поговорка о золотой монете.
– Юлий проводит вас к оружейнику, и тот подберет малый паромет в обмен на ваш и еще средний для временного пользования в походе. Его вы осмотреть не успели, но, уверен, вам понравится, – завершая наше общение, сказал Феликс и удалился месте с Аппием.
Ну а мне предстояло общаться с Юлием, который явно не был склонен к задушевным беседам.
– Позвольте поинтересоваться, почему Юлий? – спросил я у по-прежнему хмурого охранника.
От его желания убить меня прямо здесь и сейчас воздух в комнате буквально наэлектризовался. Причем даже сработал мой дар, но мне как-то удалось совладать с инстинктами и небрежно пожать плечами:
– Я просто спросил. Интересно же, откуда в Вадарак-ду взялось имя великого полководца.
Честно, у меня не было даже намека на желание подлизаться к здоровяку, но почему-то вышло именно так. Взгляд Юлия растерял злобу и наполнился любопытством.
– Какого полководца?
– Вы не знаете, кто такой Юлий Цезарь?
– Нет, – мотнул головой охранник и добавил: – Так меня назвала мать, но не смогла объяснить почему, а у хозяев не особо спросишь.
Странно, конечно, особенно учитывая легкий нрав юного главы семьи. Хотя все возможно. Здесь мы имеем дело с жесткой, веками отработанной иерархией, и даже добрый характер Феликса вряд ли что-то меняет. К тому же фривольное общение со мной тоже вполне объяснимо.
Несколько лет назад мне неожиданно открылась ранее неизвестная грань социальных отношений в родной цивилизации. Как и везде, в приютившем меня коллективе имелась четкая градация с пошаговой карьерной лестницей, и это было вполне привычно. Мое представление о строении социума дало трещину, когда к нам заявился специалист по оптимизации бизнеса. И дело даже не в его профессии, а в том, как он к ней относился. Парень мало того что никак не отождествлял себя с офисной иерархией, он достиг в своем деле таких высот, а в собственной жизни такого равновесия, что мог творить что угодно.
– Так что там насчет моего имени? – опять нахмурился Юлий, раздраженный моей задумчивостью.
– Там все очень интересно. – Вынырнув из воспоминаний, я дружелюбно улыбнулся охраннику. – Был такой великий правитель и полководец. Он управлял огромной империей и водил в бой многочисленные армии. Звали его Юлий Цезарь.
– Охотничьего турула старого хозяина звали Цезарь, – оживился мой собеседник. Было видно, что тайна его имени давно не давала мужику покоя, и, добравшись до источника информации, он даже растерял свою профессиональную враждебность. До этого момента закрытый и строгий цербер превратился в восторженного юношу.
Ну как юношу, лет ему не меньше сорока, но и на старуху бывает проруха. В общем, мне повезло.
– Ну, значит, тогда ваш старый хозяин точно знал о Юлии Цезаре и вас назвали именно в честь этого полководца.
Вспышка интереса и восторга быстро сошла на нет, и Юлий опять нахмурился.
Я сделал вид, что ничего не произошло, и не стал лезть к охраннику с рассказами и расспросами.
Пока мы шли в оружейку, мне удалось опять вернуться в воспоминания, потому что там была некая очень важная идея.
В общем, оптимизатор развернулся вовсю и показал, что он не зря ест свой хлеб. Многим лентяям его нововведения не понравились, но это волновало только их. А в остальном наша жизнь становилась даже лучше, ну и, конечно, чуть более загруженной. Но это как посмотреть. Многим, в том числе мне, парень сильно облегчил работу простыми и внятными советами. То, с какой легкостью этот человек относился к жизни, восхитило всех нормальных обитателей офиса и обозлило придурков, главным из которых был заместитель начальника, он же его племянник.
Когда это ходячее недоразумение наехало на фрилансера, тот улыбнулся ему в лицо и сделал то, о чем мечтал весь офис, – послал того далеко и очень надолго. Затем собрал свои карандашики в хипстерскую сумку и покинул помещение.
На следующий день оптимизатор вновь появился в нашем офисе и продолжил свои дела, а рядом с ним ходил злой, но приторно вежливый босс. С тех пор я понял, что существуют люди вне системы – те, кто не держится ни за деньги, ни за власть. Даже репутация для них лишь то, что соотносится с собственными принципами. На таких людей с одинаковым уважением смотрят и дворники, и директора корпораций. И не так уж важно, во что они одеты и какие часы носят.
Еще тогда мне захотелось стать таким, но не хватало смелости отказаться от кормушки и привычного места в ячейке социума.
Может, теперь самое время?
Посмотрев на Юлия и вспомнив своего вдохновителя, я опять искренне улыбнулся охраннику. В ответ он нахмурился, но как-то ненатурально.
Оружейка замка была чем-то средним между дорогим магазином оружия, музеем и лабораторией в закрытом НИИ. Главный оружейник ходил в длиннополом – по причине невысокого роста достающем до самого пола – халате темно-синего цвета. Кучерявую голову венчали нечто похожее на ермолку и поднятые на лоб гоглы.
Стоит уточнить, что, несмотря на скромный рост, гномом мастер не был.
– Юлий, привет, – жизнерадостно поздоровался с охранником оружейник.
– Привет, Трамар, – ответил мой сопровождающий и ткнул большим пальцем за спину, то есть в моем направлении. – Вот, хозяин приказал выдать ему с концами малый четырехзарядный паромет, ну тот, для ношения в городе под разрешение.
– С концами? – немного удивился Трамар.
– Да, – решил я вмешаться в разговор, пока он не пошел в невыгодном для меня направлении. – И еще нужно оборудовать этот паромет самым маленьким молниевиком, который у вас есть.
– Для чего? – заинтересовался оружейник.
– В качестве прицела. Мое оружие с таким же молниевиком осталось у вашего хозяина.
– Мне нужно посмотреть на ваш паромет, – возбудился мастер, явно разделявший страсть своего господина.
Удивительно, конечно, что, имея перед глазами обычные парометы и молниевики с лазерным прицеливанием, местные мастера не додумались до простейшей идеи. С другой стороны, многие элементарные изобретения в моем мире возникали на сотни лет позже, чем могли бы появиться. Тем более здесь слишком привыкли опираться на идеи из другого мира. Что возвращает нас к вопросу: почему поток информации с Земли прекратился?
