Мне очень хотелось впасть в чуткую дрему, но не отпускало какое-то беспокойство. Открыв глаза, я осмотрелся и нашел взглядом источник раздражения.
Эльфы делали вид, что происходящее вокруг их совершенно не интересует, но при этом постепенно отодвигались ближе к охранному периметру.
Ох, не нравится мне эта ушастая компания. Причем исходившее от нее беспокойство было очень странным. Угрозы мне или Феликсу не чувствовалось абсолютно, но имелся какой-то гнилостный привкус беды.
Блин, зачем я морочу себе голову? Есть наниматель, пусть он и принимает решение.
– Феликс, – подойдя ближе, позвал я главу семьи Тур.
– Ну что там еще? – недовольно оторвался юноша от созерцания вскрытия. – Это важно?
– Вам решать, – пожал я плечами, сам в это время задаваясь вопросом, почему мажоры так заинтересовались копаниями мага в трупе, а не вскрытием своего трофея.
Одно из двух: либо они знают, что там, либо вскрывать сундук в походных условиях небезопасно. Если второй вариант, то пассивность ребят меня устраивала.
– Что случилось? – Феликс подошел ближе, понимая, что я неспроста остановился на приличном расстоянии от основной компании.
– Мне не нравится поведение эльфов.
– И что в нем странного?
– Они явно собирались куда-то удрать, но не это главное. С ними связана какая-то беда.
– Угроза для нас? – удивленно приподнял брови Феликс.
– Скорее всего, не напрямую, но лучше их затею остановить прямо сейчас. Тем более что вы, как мне кажется, понятия не имеете, что задумал ваш ушастый друг.
– В высшем обществе так говорить не принято, – скорее автоматически, чем желая заняться моим воспитанием, отметил заказчик.
– Я не из высшего общества, но постараюсь сдерживаться. И все же, что насчет эльфов?
– Сейчас все решим, – кивнул Феликс и направился к показательно скучающей троице.
Юлий моментально отреагировал на перемещения хозяина и встал за его спиной.
– Саравах, ты куда-то собрался?
– Нет, – мгновенно ответил эльф, но, поняв, что улизнуть по-тихому уже не получится, все же раскололся: – Мне нужно попасть на таули.
– А я все думаю, почему ты так напрашивался с нами, – язвительно сказал Феликс.
– Да, именно поэтому, – не стал отпираться эльф.
– Ну и зачем тебе туда?
– Этого я сказать не могу, – стараясь заглянуть в глаза другу, сказал эльф.
– Значит, ты никуда не пойдешь.
– Ты не можешь мне приказывать.
– А я и не приказываю, – холодно сказал Феликс. – Ты попал сюда на моем паролете, значит, именно мне отвечать за твою безопасность. Сейчас мы возвращаемся к паролету и улетаем. А когда вернемся в город, можешь сразу же отправляться в порт. Нанимай паролет и хоть переселяйся на этот таули.
– Фел, мне очень нужно, – постарался зайти с другой стороны эльф.
– Тогда рассказывай.
– Не могу, – обреченно вздохнул Саравах. – Прости.
Он произнес какое-то слово на незнакомом мне языке, и стоявшие как каменные истуканы эльфийские охранники пришли в движение. Луки в их руках разложились в боевое состояние. Тетивы зазвенели от напряжения, принимая на себя хвостовики стрел.
– Опасность! – завопил Юлий, закрывая собой хозяина.
Охранники мгновенно отвлеклись от созерцания окрестностей, перенаправляя оружие на эльфов. Остальные оторвались от мерзкого, но почему-то притягательного зрелища вскрытия и удивленно уставились на повздоривших друзей. Даже маг удостоил эту сцену своим вниманием.
– Я все равно уйду, – пятясь, сказал эльф.
– Нет, – категорично сказал Феликс из-за плеча Юлия. – Мне ничего не будет за смерть двоих охранников, а вот за гибель носителя старой крови твой род будет мстить моей семье лет триста, если не больше. Лучше я потеряю несколько людей и твою дружбу, но этому не бывать.
Взгляд эльфа заметался как птица в клетке.
– Фел, я действительно не могу ни сказать, ни бросить свою затею. – В голосе эльфа послышалось отчаяние. – Я должен попробовать. И что со мной может случиться на ветвях даже мертвого таули? Ты же сам вспомнил о моей крови.
Похоже, они знали друг друга очень давно, потому что Феликс понял бурю эмоций в душе друга и задумался.
– Пойдешь с моей охраной.
– Не могу, это наши дела и наши тайны, – отрицательно качнул головой эльф, но в его глазах забрезжила надежда.
Феликс опять задумался. Затем он почему-то посмотрел на меня и на мага.
– Хорошо, но ты дашь мне пару капель своей крови.
– Зачем? – напрягся эльф.
– Сделаем живчик. Должен же я знать, ждать тебя обратно или посылать людей за твоим трупом. Надеюсь, ты доверяешь магистру Ирику?
Эльф явно не так уж сильно доверял придворному магу своего друга, но понимал, что от этого условия Феликс не отступит.
– Хорошо.
Быстро вымыв руки жидкостью из пробирки, маг взял из пальца эльфа пару капель крови. Все это происходило под напряженными взглядами охранников – ушастые не собирались ослаблять свои луки, держа в таком же сильном напряжении нервы бойцов семьи Тур.
Закончив со сдачей анализов, Саравах быстро отошел к своим охранникам и на ходу добавил:
– Фел, не посылай за мной своих людей. Это для нас таули безопасны, не хотелось бы, чтобы они случайно упали вниз.
В ответ Феликс лишь отмахнулся, а когда эльфы быстрой трусцой побежали к похожему на небоскреб стволу таули, повернулся ко мне:
– Ты можешь сейчас принять в себя и его кровь?
– Теоретически да.
– А проследить за ними?
– Я всегда могу найти того, кого охраняю, и даже почувствовать на расстоянии грозящую ему опасность, – чуть бравируя, заявил я и добавил: – Но мне не хочется учиться летать, тем более что крыльев у меня нет.
– Чуткость эльфов переценивают, – небрежно отмахнулся Феликс, кивнув явно просчитавшему ситуацию магу. – Держитесь на приличном расстоянии, и ничего не случится. Если он попадет в какую-то неприятность, вмешаетесь.
– И получить стрелу в брюхо?
– Закроешься щитом, – явно начал злиться не привыкший к обсуждению своих приказов Феликс. – Он у тебя хороший. Да и напарница тоже не из простых. К тому же с тобой пойдут четверо моих людей.
– Двое, – вмешался Юлий.
– Тебе виднее, – почему-то не стал спорить Феликс и, еще раз кивнув магу, пошел успокаивать своих друзей.
– Юлий, не жадничай, – наехал я на старшего охранника.
– Ром, если честно, плевать я хотел на то, научишься ты летать или нет. Мне нужно защищать господина, – спокойно, но категорично ответил он. – С тобой пойдет Сор, ты с ним вроде поладил, и Либур, он не раз бывал по делам на таули в Вадарак-ду и знает, как там все устроено.
