– Этна, спокойно. – Ситуация требовала срочного вмешательства, пока дамы не начали разборки. Но выгонять из спальни явившуюся по тревоге напарницу пока было рано.
– Ну и что мы ищем в спальнях чужих мужиков? – обратился я к тени у открытого окна.
Тот факт, что гостья легко справилась с защитными рунами, вызывал глухое раздражение.
– Так уж чужого? – с легкой хрипотцой рассмеялась гостья и вышла на свет ночника. – Я пришла с миром.
– Да ну? – искренне усомнился я, глядя на миниатюрную фигурку взрослой женщины, которой нравилось выдавать себя за юную девушку, благо природа одарила ее всем необходимым для этого представления.
В прошлый раз я обманулся ее хрупкостью вкупе с наивными глазками и чуть не был зарезан острой заколкой для волос. И все это случилось во время бурного секса – дикая получилась история. Хотя незнакомка и утверждала, что не собиралась меня убивать, а просто хотела ненадолго убрать с пути, но с чего мне ей верить? С тех пор доверия к даме, имя которой мне так и не удалось узнать, как-то не прибавилось.
– Есть предложение к тебе, точнее, к твоему клиенту.
– Решила облегчить себе жизнь и предложить ему удавиться самостоятельно?
– Нет, хочу сдать ему своего заказчика и предложить встречный заказ.
– Даже так? – Ночная гостья меня всерьез озадачила.
Неужели она решила нарушить кодекс киллеров? Хотя откуда мне знать, что этот кодекс вообще есть. Еще странным было то, что моего клиента мог хоть кто-то заказать. Мне казалось, что нас с Этной он нанял в качестве эдакого экзотичного эскорта – порисоваться перед знакомыми.
После рейда в мертвый город местная светская тусовка как-то узнала о моей роли в этом путешествии, причем незадачливый репортер был здесь ни при чем. Он вообще утратил интерес к нашей компании, когда попытался подкатить на базаре к Несте. Повариха, несмотря на свое происхождение, была миролюбивой дамой, но пугать орчанку очень опасное дело. В общем, от неожиданности она треснула выскочившего непонятно откуда писаку корзинкой для продуктов по голове и обеспечила ему тяжелое сотрясение.
Однако вернемся к заказчику. Через неделю после нашего возвращения в город Лакис принес заказ от известного промышленника. Тому показалось, что есть угроза нападения. Но, судя по его поведению, опасность грозила только его печени. Мы с Этной уже два дня сопровождали мужика по всяким попойкам и светским раутам, где не происходило ровным счетом ничего опасного. Если не считать назойливых расспросов любопытных богатеев.
Сегодня клиент ночевал у себя дома, так что мы могли выспаться в собственных спальнях, а не на кушетках в самых неожиданных местах – от дома терпимости до будуара какой-то светской львицы.
В общем, заказ казался простой рутиной, а тут такой поворот.
– Кто заказал моего подопечного?
– Его партнер. Эрн Алаух, – слишком уж легко сдала клиента убийца.
– И с чего мне тебе верить?
– Ни с чего, – пожала плечами знакомая незнакомка. – Просто передай клиенту мое предложение. За тысячу гульдов я решу его проблемы и с безопасностью и с бизнесом.
– А тебе это зачем?
– Тут сошлось несколько факторов. Не люблю, когда мне хамят, и в последнее время появилось странное нежелание иметь конфликты с тобой. Да и пора уже завязывать с этим грязным делом. Из-за тебя меня чуть не поджарили, как курицу. Ты хоть знаешь, сколько пришлось заплатить целителям?
– На возмещение ущерба можешь не рассчитывать, – фыркнул я. – Сама виновата.
От упоминания ситуации, в которой я не только стал причиной того, что в укрытие убийцы угодил огненный заряд из магического гранатомета, но и не дал покойному Мирану добить ее, стало чуть легче – дикость и напряженность ситуации начали сглаживаться. Я даже почувствовал неловкость от того, что сижу на кровати, прикрытый лишь тонкой простыней.
– Это все?
– Нет, – хитро сузив глаза, заявила странная убийца. – Но дальнейшее твоей подруги не касается. Конечно, если она не хочет быть третьей.
– Ты серьезно? – удивился я.
– А тебе что, в прошлый раз не понравилось?
– Если честно, не очень, – мотнул я головой, – особенно в том месте, где ты пыталась воткнуть в меня свою заколку.
– Это не проблема. – Тихо засмеявшись, она выдернула из высокой прически длинные и очень опасные шпильки. Темные волосы рассыпались по ее плечам.
Ну что ты будешь делать! Обычно отношения между мужчиной и женщиной, однажды оказавшимися в одной постели, либо значительно упрощаются, либо так же сильно усложняются. В нашем случае это правило не очень-то работало.
Нравится ли она мне? Безусловно – дама была очень эффектной, даже несмотря на спортивный тип фигуры, который был не в моем вкусе. Но прикасаться к ней было не менее рискованно, чем ласкать кобру.
Блин, и почему это так будоражит меня – неужели становлюсь адреналиновым наркоманом? Эх, была не была, к тому же мой дар никак себя не проявляет.
– Этна, все в порядке, можешь идти к себе.
Моя напарница, ничем не выдав своих эмоций, вышла из спальни. Когда двери за ней закрылись, ночная гостья тихо засмеялась и шагнула к моей постели.
– Ты хоть скажи, как тебя зовут? – наконец-то решил я познакомиться с той, которая уже делила со мной постель.
– Урула.
Скорее всего, это было прозвище, потому что так же назывался ядовитый цветок.
Ну и куда меня, спрашивается, понесло?
Похоже, как и мне, Уруле в последнее время было не до интима, потому что дамочка оторвалась на мне, как могла. Так что утром я чувствовал себя как использованный веник из женской бани – впечатлений море, но последствия плачевные.
Поспать этой ночью не удалось, и дело даже не в интимных подвигах – просто пока Урула не убралась тем же путем, каким пришла, спать было бы не очень разумно. Да и после этого не давала покоя вскрытая защита дома.
Вниз я спустился, когда солнце только поднималось над невидимым из-за таули горизонтом. И все же в кухне я оказался не первым – там уже обосновался вечно голодный Кравай. Рядом с гномом стояла орчанка, грозно уперев кулаки в бока:
– Ты собираешься доедать или нет? – рычала она на не очень-то испуганного гнома, который ковырялся в остатках пищи на дне тарелки.
– Кравай, что случилось? – спросил я, входя в кухню. – Что-то раньше не замечал за тобой плохого аппетита.
– Грибы, – лаконично ответил гном, машинально погладив себя по действительно шикарной бороде.
Эльфийский принц быстро отреагировал на мое письмо. От него пришла посылка с объемной бутылкой, под пробку заполненной зеленоватой жидкостью. К этому прилагалось ответное послание. Эльф писал, что для меня пока нет никой работы, но мои таланты точно понадобятся Высокому Роду в дальнейшем и настойка всего лишь аванс. Бутыль я, конечно, принял и в итоге получил свой паромобиль. А также вернул другу часть утерянного чувства собственного достоинства.
