В архитектуре дома, в котором проживал Эрий Томах, смешались персидский и китайский стили. По крайней мере, у меня возникла именно такая ассоциация при взгляде на башенки и арки в сочетании с загнутыми вверх коньками черепичных крыш.
Может, раньше здесь и царила пастораль, но сейчас дом напоминал замок в осаде. Внутренние ставни закрыты, вокруг дома кто-то установил связанные между собой колючей проволокой ежи. В пространстве между домом и проволочной оградой ходили вооруженные средними парометами гномы. Судя по высунувшейся из тела паромобиля станине скорострельного крупнокалиберного паромета, это был один из привилегированных отрядов гномьей охраны. Мало того, у входа в дом мелькнула сутулая фигура оркского шамана в сопровождении двух воинов. Они занимались привычным делом – втыкали по периметру тотемные столбики. Получался почти полный интернационал, не хватало только эльфов.
Интересно, зачем при всей этой армии ему еще и я?
Несмотря на всю охрану, долго меня мурыжить не стали. Прямо у проволочного заграждения нас ждал лакей, судя по всему знавший меня в лицо.
– Господин Бел, – поклонился он, пока гномы открывали проход, – хозяин ждет вас.
Кравай остался в броневике, а мы с Этной пошли внутрь.
На Эрия Томаха, которого сопровождали охранники-люди, мы наткнулись в холле. Он прощался с каким-то невзрачным человеком.
Меня кольнуло ощущение важности этой сцены.
Распрощавшись с гостем, Эрий повернулся ко мне.
– Я очень рад, что вы все же согласились помочь мне. – Заметив мою гримасу, он добавил: – И очень сожалею, что пришлось надавить, но поверьте, у меня нет другого выхода.
– Кто это такой? – без обиняков спросил я, указывая пальцем на закрывшуюся дверь.
– Это так важно?
– Понятия не имею, – начал злиться я, хотя, если честно, необоснованно. – Хотите проверить, какова цена моей ошибки?
– Нет, – мотнул головой Эрий, почему-то в моем присутствии ставший чуточку спокойнее. – Это один из городских стряпчих.
– Вы хотите продать спорный участок? – догадался я.
– Да, – кивнул Эрий.
– Но кому он нужен, с такой-то легендой?
– Городу, особенно по такой смешной цене.
– Не уверен, что сделку можно провернуть ночью, – усомнился я в этой затее.
– Конечно, ночью примария не работает, но зато прямо с утра все права на проклятый квартал перейдут к городу.
В моей голове начала формироваться мысль, которой я и поделился с подопечным:
– Это упрощает мою работу.
– Думаете, все получится? – с надеждой спросил Эрий, явно не верящий в успех своей затеи.
– Я сказал, что моя работа упрощается, но вряд ли становится легче. Если ваших партнеров убили именно из-за спорной земли, то к полудню вы будете в безопасности. Если что-то и произойдет, то этой ночью. Так что мне не придется сторожить вас несколько дней. Вы уверены, что готовы заплатить четыре тысячи гульдов всего за одну ночь работы?
– Конечно, – кивнул Эрий. – Я и стряпчего решил вызвать только после того, как узнал о вашем согласии.
Вот незадача. Похоже, бедняга верит в то, что я эдакий симбиоз Гендальфа, Брюса Виллиса и Супермена. Как бы ему не разочароваться, причем смертельно.
– Даже если сегодня ночью ничего не произойдет? – спросил я и в этот момент понял, что наши с заказчиком надежды до смешного тщетны.
– Да, – снова кивнул Эрий. – Иногда лучше перестраховаться.
– Хорошо, – подавив вздох, сказал я, – тогда приступим…
– Конечно, – неверно истолковал мои слова Эрий и полез в карман сюртука. – Вот чек городского банка на четыре тысячи гульдов.
– Благодарю, – после небольшой заминки я все же взял чек, – но мне хотелось бы сначала уточнить некоторые нюансы.
– Я слушаю вас, – сказал еще больше успокоившийся Эрий и добавил, осмотревшись вокруг: – Может, продолжим разговор в другом месте?
– Думаю, тянуть не стоит, – возразил я, ощущая смутное беспокойство. – Судя по вашим глазам, вы давно не спали, так что советую заняться этим прямо сейчас.
– Вряд ли у меня получится, – печально вздохнул мой подопечный.
– Уверен, у вас найдется эльфийская сонная настойка.
Я все же решил настоять. Убегать из дома мы вряд ли станем, а с учетом охраны снаружи и внутри лучше пусть клиент находится в состояния сонной тушки, чем мечущегося истерика.
– Вы уверены, что…
– Да, так будет лучше, – не дал я договорить Эрию. – Также нужна спальня с одним выходом.
– У меня много спален, – ответил хозяин особняка.
Понятно.
Я повернулся к лакею:
– Нужна спальня с одним входом, не примыкающая к внешним стенам дома.
Лакей задумался всего на пару секунд:
– Гостевые покои в красных тонах. Там нет потайного хода, а вокруг другие комнаты для гостей и коридор.
– Хорошо, отведите нас туда, а затем сходите к старшему охраны и попросите посадить в примыкающие к спальне помещения хотя бы по одному бойцу.
– Слушаюсь, – после утвердительного кивка хозяина сказал лакей. – Прошу за мной.
Выбранные слугой апартаменты находились недалеко. Из небольшой гостиной с парой диванов был отдельный вход в ванную комнату, а короткий коридорчик вел в спальню. Обе комнаты были отделаны в алых тонах, с вставками из золотистой древесины.
Как по мне, получалась какая-то мрачноватая помпезность. Впрочем, о вкусах не спорят.
– Подходит, – осмотрев помещение, резюмировал я. – Господин Томах, советую прямо сейчас отправляться спать, но для начала мне нужно взять у вас каплю крови.
– Зачем это? – ожидаемо напрягся Эрий, явно только сейчас задумываясь, почему он безоговорочно поверил мне и моим методам.
– Для того чтобы защищать вас максимально эффективно. Ну же, давайте не будем тянуть время, – вздохнул я и с показным раздражением добавил: – Феликс Тур и то был посговорчивей.
Упоминание главы Старшей Семьи подействовало как магическое заклинание.
– Много нужно крови?
– Я же сказал, всего одна капля.
С помощью собственной булавки я добыл из пальца Эрия каплю крови и отправил ее во флягу. Пить буду потом, когда станет меньше свидетелей. Посланный за сонным зельем слуга явился вместе с командиром отряда телохранителей. Им оказался совсем уж какой-то квадратный гном – при полутора метрах роста он имел ширину плеч как у Ильи Муромца. Тяжелая броня и открытый шлем завершали образ компактного, но очень опасного бойца.
– Это ты тут надумал командовать? – сразу полез в бутылку гном.
– Нет. – Глядя на него сверху вниз, я постарался улыбнуться максимально дружелюбно. – Просто высказал просьбу.
