Подарок оставшейся далеко в степи Зархи по-прежнему находился в моем наборе на все случаи жизни. Призрак почти исчез, когда мне все же удалось справиться с ремешком подсумка и выдернуть оттуда небольшой орешек. Крохотная шкатулка открылась, и из нее мгновенно вылетел светлячок.
– Кусака, фас!
Дух-ищейка, выглядевший в астральном зрении как маленький китайский дракончик, конечно, не понял собачьей команды, зато правильно расшифровал мой мысленный посыл.
Светлячок метнулся к почти растаявшему духу и, казалось, лишь коснулся его, но призраку это не понравилось. Комнату заполнило сердитое шипение. Испуганный Кусака пулей влетел в открытую шкатулку-орех, и мне даже почудилось, что самостоятельно захлопнул крышку. Хотя это вряд ли возможно – дух не мог обладать способностями полтергейста.
Вот так под сердитое шипение убивший моего подопечного призрак окончательно растаял в воздухе.
В том, что Эрий мертв, можно было не сомневаться – связь между нами лопнула, как перетянутая струна. Да и другие чувства, как нормальные, так и магические, говорили о том же.
Жаль, конечно, но сейчас меня больше всего беспокоило состояние напарницы. Девушка скрючилась на полу прямо там, где у нее случился странный диалог с привидением.
– Этна, – сначала осторожно позвал я, а затем тряхнул ее за плечо. – Этна.
Напарница подняла голову, и я увидел чистые голубые глаза без следов какого-либо безумия.
– Где он? – хрипло спросила девушка.
– Кто он?
– Он… – повторила она и потеряла сознание. До этого ее поза говорила об испытываемой боли, а сейчас тело полностью обмякло.
Ну и что мне с ней делать? На месте преступления такой экстравагантной особе с более чем мутным прошлым делать нечего.
– Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, – проворчал я себе под нос и поднял Этну на руки.
Она оказалась легкой как пушинка. Хотя, если честно, раньше мне казалось, что напарница выкована из стали. В доме было необычайно тихо – внутри все словно вымерло, зато снаружи доносился тихий гул. На стеклах окон плясали блики живого огня, который в городе использовали не так уж часто.
Пинком открыв дверь, я вышел на широкое крыльцо, и тут же на меня уставилось не меньше десятка строенных стволов. Судя по скрипу, скорострельная установка тоже повернулась в мою сторону, хотя это было явным перебором.
– Что происходит?! – прорычал целящийся в меня снизу-вверх командир гномьего отряда.
– Кто бы мне рассказал… – ошарашенно сказал я, осматриваясь вокруг.
А посмотреть было на что. Расставленные по периметру дома тотемные столбы горели, словно были облиты бензином. У садовой дорожки, рядом с одним из горящих столбов лежал шаман, теперь больше похожий на бесформенную кучу мусора, накрытую балахоном. И эта куча странно дымилась. Над мертвым шаманом замерли два орка с копьями в руках, но они явно понимали о происходящем не больше меня. Сейчас к этим ребятам лучше не приближаться.
– Говори, что с заказчиком?! – начал впадать в бешенство гном.
– Нет больше заказчика. Прохлопали мы его.
– Мы? – Моя наглость так удивила гнома, что он даже опустил паромет.
– Да, густобородый, мы. Только нам с тобой при этом удалось отделаться испугом, а вот зеленомордому не повезло.
– Не понял, – совсем растерялся гном.
– Я тоже ничего не понял. Так что давай отправь кого-то из своих за надзирающими и законниками. Нам с тобой будет лучше, если приедет Максимилиан Никор.
– Резкий Мак?! – снова удивился гном, но теперь по другому поводу. – Так с ним же не договоришься.
– Поверь, если буду договариваться я, то у нас всех появится шанс вывернуться, по крайней мере, дурных подстав от служак можно не бояться.
Мне нужно было срочно убрать гномов со своего пути, поэтому можно пообещать что угодно. Даже звезду с неба.
Гном затараторил что-то на родном наречии, и один из его подчиненных смешно засеменил куда-то в темноту. Теперь мне стало понятно, по какой причине гномы предпочитают вальяжно шагать по жизни и ни в коем случае не бегать.
– А она? – кивнул на мою ношу командир гномьего отряда.
– Ей повезло меньше, чем нам, – загадочно сказал я и пошел вперед.
Преграждавшие мне путь гномы расступились, так что одной проблемой стало меньше.
Закрывшийся в броневике Кравай, как только увидел меня, тут же открыл дверь и выскочил наружу.
– Что с ней? – испуганно спросил гном.
Странно, раньше не замечал у него нежных чувств к моей напарнице.
– Относительно нормально, просто потеряла сознание. Бери ее и срочно отправляйся домой.
– А ты?
– Мне еще придется разбираться с законниками, а вам эта тягомотина ни к чему.
Чуть подумав, я начал снимать с себя и забрасывать в броневик все лишнее оружие. Туда же отправилась и портупея, в подсумке которой лежал орешек со светляком. Почему-то мне показалось, что это будет разумно.
Когда броневик растворился в мешанине теней и света Фиолетовой улицы, стало немного легче – теперь придется отвечать только за себя. Внутрь возвращаться совершенно не хотелось, поэтому я присел прямо на ступенях огромного крыльца.
Надзирающие отреагировали на сигнал оперативно. Но сначала у дома появилась стража Радужного кольца. Похожие на больших шершней бойцы тут же начали вести себя чересчур агрессивно. Клановый знак гномов на них еще подействовал, но когда стражники узнали, что в момент убийства с жертвой находился только я, то пошли вразнос. Меня мгновенно скрутили и зафиксировали не очень удобными наручниками. Затем начали вытряхивать все из карманов. Даже бляха помощника законника их совершенно не впечатлила.
Интересное дело. Неужели у стражи и надзирающих возник какой-то конфликт? Или же золотистые за что-то взъелись только на законников? Ладно, это не так существенно. Хорошо хоть догадался избавиться от парового револьвера. Почему-то его отсутствие взбесило стражников больше всего.
– Где многозарядник? – спросил сержант, рассматривая отобранные у меня документы на специфическое оружие.
– Нет у меня его, – ответил я, еще раз радуясь тому, что гном оказался вполне адекватным малым и, отвечая на вопросы стражи, не упомянул уехавший броневик.
– Как так, – ядовито осведомился стражник, – разрешение есть, а оружия нет?
– Дома забыл.
– Очень умный? – ехидно поинтересовался сержант. – Все, пакуем его и везем в участок.
– А надзирающих ждать не будете? – Решение сержанта меня напрягло. Мало ли что может со мной случиться в застенках стражи, пока Мак будет искать своего информатора.
Ситуация начала поворачиваться в очень неприятном для меня направлении. Стражники в Вадарак-ду являлись неким гибридом патрульно-постовой службы и ВОХРа. Они имели большие полномочия на местах. А вот надзирающие занимались городом в целом и осуществляли все розыскные действия и контроль над преступностью – в общем, уголовный розыск, контрразведка и жандармерия.
